Рассуждая таким образом, подхожу к знакомой стоянке и бросаю сумку у корней раскидистого дерева. Передо мной предстает идиллическая картина. Торговцы закутались в плащи и мирно посапывают. Богатые хвастуны отсутствуют. Прощелыг даже личные гаремы не удержали вдали от разнузданной вечеринки. Мои избранники беседуют у котелка и накладывают в тарелки ароматное рагу.

Подбираюсь ближе и жду, когда мужчины усядутся. Не приведи Боги вздрогнут от земных трюков и опрокинут ужин. А у меня на остатки еды большие планы.

Пора. Швыряю в ближайший костер горсть недозрелых семян. Наблюдаю за распространением по поляне пурпурного дыма и выныриваю из кустов.

Жаль, без подходящей музыки эффект не тот. Но все-равно впечатляет местных жителей, судя по вытаращенным зелененьким и синеньким очам.

Вспоминаю уроки Келии Иосифовны и летящей походкой движусь к цели. Буквально парю, утопая ножками в стелящемся по земле тумане, приобретающем романтичные розовые оттенки.

Мягко улыбаюсь красавчикам и замираю в паре шагов от разложенного на траве пледа. Стараюсь изобразить растерянность и подпустить во взгляд доверчиво-молящие нотки. Чуть склоняю голову набок. Умильно прижимаю руки к груди.

Отчаянно строю из себя бездомного котенка. Малыш вроде самостоятельный, но от пищи и заботы не откажется. В моем случае от плотного перекуса и продолжительного сна. Сил никаких нет. Со вчерашнего вечера мотаюсь между чужими жилищами, как оторванный от веточки листочек. Скоро дойду до крайней точки кипения и приду к выводу, что зря не дала сдачи Сашиной благоверной. Она меня за волосы таскала, а я даже в лицо не плюнула. Непорядок. Ох, вот так люди и звереют.

Наверное, что-то отражается в моих глазах, потому что Маттео вздрагивает. Это служит сигналом к возвращению строгого контроля над мимикой. Корректирую моську и на полшажочка приближаюсь к Алиану.

По его физиономии расплывается такое блаженство, что решаю закрепить успех. Скольжу взглядом по тарелке и эротично облизываюсь.

И тут же визжу во всю силу легких. Потому что на грудь опускаются чьи-то жадные лапищи и нагло сжимают целомудренные наливные яблочки.

Будущие женихи подскакивают, желая вступиться за прекрасную незнакомку. Вот только я уже дошла до такого состояния, когда невозможно сдерживать природные инстинкты. С командирами прикидывалась милым пушистиком, а перед остальными предстаю дикой фурией, отстаивающей честь и достоинство с помощью ногтей остренькой миндалевидной формы. Свежий маникюр очень пригождается.

Оказывается, один из ранее виденных богатеев вернулся и попытался наложить руки на чужое добро. Яркие багровые полосы на щеках наглядно указывают окружающим на необходимость культурного обхождения с отбившимся от стаи пугливым духом рек и озер.

Дабы закрепить эффект, решаю открыто продемонстрировать свои намерения. Подбегаю к генералу и прячусь за надежной мужской спиной. Прижимаюсь сзади и дрожу, изображая испуг.

Подозреваю, что актриса из меня никудышная, но ставки слишком высоки. Младший брат верит в сказку и готов к подвигам, а старшего надо подтолкнуть к этой светлой мысли. Он по натуре защитник и должен поддаться на девичьи манипуляции.

Накаленную атмосферу развеивает эльф, таращившийся на меня у озера. Парень возвращается вместе с небольшим отрядом и становится свидетелем происходящего. Он оповещает сограждан о нашей встрече у воды и пускается в пространные рассуждения на тему нимф-недотрог, о которых читал в сказаниях. Витиеватым опусом удачно подводит слушателей к мысли, что столь редкие девушки ищут достойных мужей, а не кратковременные развлечения.

– Вот! Я же говорил! – выпячивает грудь синеокий.

– Меня зовут Маттео эль Криэль, а это Алиан, - вежливо кланяется зеленоглазый. – Разделишь с нами трапезу?

Присаживаюсь в подобии реверанса и счастливо улыбаюсь.

Глава 7

– Камелия, - представляюсь, прикладывая руку к груди. Присаживаюсь на мягкий плед и с радостью принимаю предложенную тарелку с рагу. – Спасибо.

– Все как в бабушкиной легенде, - расплывается от умиления Алиан эль Криэль. – Хранительницы пресных вод умеют говорить. Просто мы не понимаем язык высших созданий.

– А еще она рассказывала, что если Божество называет тайное имя, то тем самым намекает мужчинам на брачное согласие.

Какая умная старушка. Прозорливая прародительница подарила возможность избежать общения на первых порах. Прекрасно. Пусть думают, что не разбираю эльфийскую речь. Послушаю о чаяниях и намерениях избранников.

– Девушка выбрала нас двоих, брат. Ты все еще грезишь о недоступных эллийках? – с сомнением тянет младший.

– Смеешься? – хмыкает старший. – Разве я похож на идиота, намеренного вызвать гнев Создателей? Невинная наяда высказала свои предпочтения, и они полностью согласуются с ураганом эмоций, бушующих в душе. Кстати, пращур накормил невесту и уложил спать. Но на поляне чересчур многолюдно. Найди артефакт с пологом тишины и невидимости. Нечего солдатам пялиться на отдыхающее сокровище.