Дядя Биржан его уже ждет.

Наверное, гадает, зачем к нему едет троюродный племянник. По телефону Канат не сказал ему даже того, что разговор «не телефонный». Но дядя догадался, конечно, что все это не просто так. Сказал позвонить сразу, как будет подъезжать. Биржан уйдет с работы, чтобы его встретить. Сразу же и поговорят. Главное, чтобы тетя Алысым его не закормила. Казахстанские родственники, они такие.

Граждан, желающих выехать в Казахстан, в этот час было мало, и очень скоро парень пересек границу и двинулся в сторону бывшего Гурьева.

По сторонам простиралась голая песчаная равнина до горизонта. Трасса оставляла желать лучшего, и Канат подумал, что, пожалуй, дорога займет больше времени, чем он рассчитывал. Но ничего страшного. Он не самурай, у него есть цель, а не только путь.

2

Лестари отлично выспалась и наслаждалась каждой минутой новой жизни. После почти семейного завтрака с родителями жениха и тетей Гулнуз, они с Костасом собрались на прогулку по центру Астрахани. Быть гидом у них собиралась Диляра, которую ждали в доме с минуты на минуту.

Культурная программа для гостей была сформирована накануне с участием Каната.

Сегодня они с Костасом, Дилярой и Алиной осматривают кремль и набережную Волги. Может, зайдут в какой-нибудь музей. Устроят фотосессию. Посидят в кафе.

В пятницу той же компанией с утра катаются на прогулочном речном трамвайчике с говорящим названием «Волга. Пиво. Рыба». Пить пиво на нем не обязательно, и можно просто любоваться на окрестные красоты.

Вечером того же дня со старшей сестрой Каната Камилой и ее мужем Андреем, единственными в семье меломанами, идут в оперный театр слушать «Пиковую даму». Им очень повезло попасть на закрытие сезона.

Другие члены семьи оперу любили не очень, объяснили гостям.

Костас хотел было сказать, что он тоже оперу «не очень», но поймал грозный взгляд друга, вспомнил о своих обязанностях телохранителя и сник. На своем смартфоне он успел заглянуть на сайт оперного театра. Три действия, три с половиной часа! А ведь у Чайковского наверняка есть оперы и покороче!

В субботу же все дружное семейство договорилось выехать за город на рыбалку и шашлыки на трех машинах. Если успеет вернуться Канат – на четырех.

Лестари такой план очень понравился. Ей было все интересно в стране, где она неожиданным образом оказалась. Да и вообще она больше года не была в театре. И уже не помнила, когда просто гуляла по городу.

Костасу предстоящие развлечения тоже показались стоящими. Ну, кроме оперы. А вот выезд на природу – это пять!

Он тут же вызвался принять участие в приготовлении шашлыков.

У него есть свой проверенный способ.

Конкурс шашлычников? А давайте!

Для прогулки Лестари выбрала свою самую нарядную одежду. Где-то в доме уже раздавался жизнерадостный голос Диляры, и она поторопилась застегнуть бунчу и выйти на улицу, где девушек уже дожидался Костас.

Посмотрев на будущую невестку, Диляра ненадолго зависла. Потом попросила ее на пару минут занять Алину и вернулась в дом.

Лестари села на скамейку и устроила девочку у себя на коленях. Малышка немедленно начала ощупывать и пытаться открутить блестящие камешки с ее одежды.

Сама Диляра помчалась к матери, которая возилась на кухне.

– Мама, мне кажется, у Канатовой девушки на жилетке натуральные камни, – сказала почему-то шепотом. – Не бриллианты, конечно, но полудрагоценные точно. Я приметно такие в каталоге видела, когда мы подарок Камильке искали.

– Не может… вполне может быть, – ответила мать беспокойного семейства, припомнив кое-что.

Сынок вчера говорил, что его невеста из богатой семьи, но получение наследства надолго откладывается.

Алтынай тогда не придала его словам особого значения.

Того, что «будет когда-то потом», все равно что нет.

Конечно, девушка с приданым была бы лучше, чем девушка без приданого, но пытаться запретить жениться своему ребенку, когда у него так горят глаза? К тому же будущая невестка ей самой сильно понравилась, и глава семьи сказал свое веское «да»…

– Что делать, она же гулять в ней собралась! – продолжала частить Диляра. – По улице!

– Что делать, что делать… А сходите-ка вы, девушки, сначала в магазин. Купите Лестари что-нибудь легкое-повседневное. И для оперы тоже что-нибудь подберите. И для пикника. Деньги я сейчас дам. И с Алиной пока посижу.

– А ей что скажем? Вдруг обидится?

– Успокойся, твоя мама все решит.

Солнце припекало не на шутку, и на улице уже с утра было жарковато. Лестари почувствовала себя некомфортно. Закрытое платье, да еще и бунча… Кажется, она оделась не по погоде. Вон, Костас стоит в легкой футболке и смешных хлопковых штанах чуть ниже колен, и ему хорошо. А ей жарко. А Алине весело, хотя оторвать хотя бы один камушек с бунчи у нее не получалось – мастерицы из лучшего столичного ателье работали на совесть.