– Я запуталась, – признаюсь честно. – Зачем тогда эта встреча?

– Чтобы её взбодрить, – мрачно говорит мужчина, и у меня отваливается челюсть, а он продолжает: – И чтобы она перестала размахивать у меня перед носом своим завещанием.

– Володь, логики я не вижу от слова совсем, – устало вздыхаю.

– Поверь, я тоже её почти не вижу, – отзеркаливает мой вздох он. – Но других идей у меня нет.

Мы оба задумываемся. Понятно, что я могла бы помочь ему – в конце концов, несложно один раз съездить в гости к сварливой бабуле. Но мне кажется, это не выход.

– Володь, – говорю неуверенно, – а почему бы тебе не найти для неё компаньонку?

– Моя мать не потерпит сиделок рядом с собой, – он качает головой. – Я уже пробовал, долго никто не задерживался. Хотя помощь ей не помешала бы, с глазами у неё всё плохо.

– Не сиделку, а компаньонку, – качаю головой, – это немного другое. Если у неё будет постоянная собеседница…

– Может быть, ты и права, – мужчина задумчиво глядит в окно, а потом вдруг бросает на меня цепкий взгляд. – Ты кого-то ждёшь?

– Нет, – теряюсь от такого резкого перехода. – Я просто хотела сказать… Ты прости, пожалуйста, но… у меня всё и так сейчас очень сложно в жизни, – протягиваю руку и касаюсь пальцами его руки, лежащей на столе. – Мне не хотелось бы…

В этот момент я случайно перевожу взгляд на вход в ресторан, вздрагиваю и отдёргиваю руку так резко, что чуть не сбиваю чашку вместе с блюдцем. Да что за чёрт? Как он мог здесь очутиться?!

Глава 14

Маруся

В зал ресторана заходит Алексей и, кивнув подошедшему официанту, идёт к столу через два от того, где сидим мы. На секунду меня накрывает идиотской надеждой, что он нас не заметит. Эта надежда, впрочем, тут же улетучивается.

Мы встречаемся глазами, и Алексей замирает на секунду, а затем переводит взгляд на Володю, который, откинувшись на спинку стула, насмешливо глядит на испуганную меня.

– Ты выглядишь так, будто тебя муж с любовником застукал, – хмыкает мужчина, и я нервно сглатываю. – Дыши, Маруся. Ты ни в чём не виновата.

Вдыхаю, выдыхаю и немного расслабляюсь. Да, действительно, Володя ведь прав! И чего перепугалась? Хотя ясно чего.

Алексей, похоже, в бешенстве. У него даже губы белеют, на челюстях вздуваются желваки. Несколько широких шагов – и он уже стоит возле меня.

– Доброе утро, – цедит сквозь зубы. – Не ожидал увидеть тебя здесь.

– Да и я не ожидала, – расправляю плечи и с вызовом смотрю на мужчину.

Он прищуривается.

– Надеюсь, ты выспалась? А то вчера, когда относил тебя в спальню после всего, мне показалось, что ты сутки проспишь!

И пока я хватаю ртом воздух от неожиданности, разворачивается к Володе.

– Алексей, – представляется с напором, – отец её сына! – кивает на меня.

– Владимир, – отвечает Володя, а потом язвительно улыбается, – я в курсе!

Всё, закопайте меня прямо здесь и сейчас. Может, сбежать, и пусть они тут хоть поубивают друг друга?

Алекс тем временем протягивает Володе руку с таким видом, как будто сейчас её оторвёт. Они сжимают друг другу кисти и не расцепляют их так долго, что если б я не нервничала, наверное, закатила бы глаза. Наконец, рукопожатие заканчивается – похоже, что вничью.

– Я присоединюсь, – тон Алекса скорее угрожающий, чем вопросительный, но Володя качает головой.

– Мне пора, – ищет глазами официанта, показывает, чтобы принесли счёт, а затем смотрит на меня внимательно. – Маруся, я подумаю над тем, что ты мне сказала, но и ты подумай над моим предложением, договорились?

– Хорошо, – осторожно киваю, стараясь не глядеть на злого как сто чертей Алексея, буравящего глазами «соперника».

Володя вкладывает в принесённую папку со счётом несколько купюр – похоже, значительно больше, чем стоили мой и его завтрак вместе взятые – и встаёт.

Сглатываю в очередной раз, пытаясь смочить пересохшее горло. Вот уж парад тестостерона на мою голову! Оба высоченные, мускулистые… В голове мелькает дурацкая мысль, что будь они на ринге, растерялась бы, не зная, на чью победу поставить. Тьфу ты! Маруся, нашла о чём думать!

Похоже, я «накаркала».

– На два слова, – рычит Алексей, не сводя взбешённого взгляда с Владимира.

С ума сошли?!

– Не надо! – подскакиваю с места.

Ещё драки не хватало!

– Маруся, не переживай, всё нормально, – успокаивающе говорит Володя.