После школы, вопреки уговорам родителей остаться работать учителем, как и они, я все же решилась уехать в Москву и попытать счастья. Поступила на бюджет в университет, на факультет журналистики. Но столичная жизнь оказалась совсем не такой радужной, как мне представлялось.

Снимать квартиру было не по карману, приходилось жить в общежитии. Стипендии едва хватало на самое необходимое. Приходилось подрабатывать где придется — расклеивать объявления, раздавать листовки, а то и мыть посуду в кафе. Но я не сдавалась, продолжала грызть гранит науки. На личную жизнь времени совсем не оставалось, да я о ней особо и не задумывалась. Какие уж тут романы, когда сессию бы сдать и заработать на еду.

Так что предложение Лизы подработать официанткой я сочла просто подарком судьбы. Шанс заработать приличные деньги, почувствовать себя увереннее. А в итоге — оказалась вовлечена в какой-то сумасшедший план, и сижу сейчас рядом с шикарным мужчиной, изображая его невесту перед мамой! От абсурдности ситуации хочется то ли смеяться, то ли плакать.

И все же, несмотря на все страхи и сомнения, в глубине души теплится какое-то волнующее предвкушение. Словно я стою на пороге чего-то нового, захватывающего. Словно сама судьба подтолкнула меня к этой авантюре. Кто знает, может, это и есть мой шанс изменить свою жизнь? Вырваться наконец из замкнутого круга бесконечной работы и учебы.

"Все приключения начинаются с одного шага в неизвестность", — любила повторять моя мама. И сейчас я делаю этот шаг. С замирающим от волнения сердцем, с дрожащими от страха и предвкушения руками. Но я делаю его.

Максим ловит мой взгляд и ободряюще улыбается. Его глаза ярко сияют в свете придорожных фонарей. И я понимаю, что готова довериться ему. Готова поверить в сказку, которую мы собираемся разыграть перед его мамой.

А что будет дальше — покажет время. Пусть это приключение станет самым ярким в моей жизни. И, кто знает, может за ним последует что-то еще более удивительное…

Судьба уже стучится в мою дверь. Осталось только впустить ее.

3. Максим

Я веду машину по ночному шоссе, а мысли путаются в голове, как клубок спутанных ниток. Рядом со мной сидит девушка, которую я едва знаю, но уже втянул в авантюру с далеко идущими последствиями. А на заднем сиденье дремлет моя мама, ничего не подозревая о нашем обмане.

Как я докатился до такой жизни? Ведь еще недавно все было просто и понятно. Я — Максим Воронцов, успешный бизнесмен, наследник многомиллионной империи. У меня есть все, о чем только можно мечтать — деньги, власть, признание. Но нет главного — любви и понимания близких.

С раннего детства я рос в атмосфере вседозволенности и равнодушия. Отец постоянно пропадал на работе, строя свою бизнес-империю. Мама, хоть и старалась окружить меня заботой, но тоже не могла дать достаточно внимания — светские рауты, приемы и шопинг занимали все ее время. Я рос под присмотром няней и гувернанток, которые менялись как перчатки.

В школе я всегда был изгоем — богатенький мальчик, который не вписывался в коллектив. Одноклассники либо заискивали передо мной, либо откровенно завидовали и ненавидели. Друзей у меня не было. Да и зачем они мне? Я привык жить в одиночестве, окруженный лишь холодным блеском роскоши.

Университет я окончил лишь для галочки — с моими деньгами и связями не нужен диплом для успеха. Отец ввел меня в курс дел компании, и я стал его правой рукой. Бизнес, сделки, контракты — вот что стало моей жизнью. Я научился жестко вести дела, не щадя ни себя, ни других. В этом мире побеждает сильнейший, и я привык быть первым.

Личная жизнь? Я не верю в любовь. Были мимолетные романы, девушки, которые охотились за моими деньгами и положением. Но ничего серьезного, ничего настоящего. Да я и не искал этого. Некогда было, да и незачем.

Все изменилось, когда заболела мама. Рак — это слово как приговор. Я впервые почувствовал, что могу потерять близкого человека. Впервые ощутил желание сделать что-то для нее, порадовать ее. Мама всегда мечтала о том, чтобы я остепенился, нашел свою половину. И я решил подарить ей эту иллюзию.

Глупо? Возможно. Но я не мог смотреть в ее печальные глаза, не мог видеть, как она угасает день за днем. Если для ее счастья нужна девушка рядом со мной — что ж, у нее будет эта девушка. Пусть даже ненастоящая.

Сегодняшний план родился спонтанно. Заметил симпатичную официантку, в глазах — вызов и огонь. Прямо как я люблю — хрупкая внешне, но с сильным характером. И в то же время — растерянная и немного наивная. Идеально для роли моей пассии.

Маша… Интересно, какая она на самом деле? Под маской неуклюжей простушки явно кроется нечто большее. Я чувствую в ней какую-то тайну, какой-то непокорный дух. С ней хочется играть, ее хочется узнать поближе.

Что ж, у меня будет такая возможность. Ближайшие пару дней мы проведем вместе, изображая влюбленную пару. Это будет интересный опыт. Игра, в которой можно на время забыть о реальных проблемах, о грузе ответственности, о страхе потерять маму…