На безупречном лице Лады промелькнула тень беспокойства – такая же мимолетная, как прибыль в кризисный год. "Конечно, загляни ко мне через пять минут."

Глядя вслед удаляющейся Ладе, Жанна размышляла, как объяснить "небольшую погрешность" в двести тысяч рублей. ‘Смогут ли эти синие глаза закрываться на некоторые… неточности в расчетах."

Жанна думала о том, как же подойти к своей безупречной «лучшей подруге», чтобы попросить прикрыть растрату. И как объяснить, что деньги ушли не на благотворительность, а на попытку хоть немного приблизиться к той красоте, которой Лада, казалось, обладала без всяких усилий.

"Ну что ж," – подумала Жанна, вставая из-за стола, – "посмотрим, насколько крепка наша дружба, когда дело касается 200 000 рублей и подпорченной бухгалтерии."

Лада закрыла дверь своего кабинета и повернулась к Жанне, её синие глаза сузились. "Итак, что там с 'некоторыми цифрами'?"

Жанна нервно теребила ремешок своих дизайнерских часов. "Понимаешь, тут такое дело… Небольшая погрешность в бюджете."

"Погрешность?" Лада приподняла бровь. "И насколько 'небольшая'?"

"Ну… Всего-то двести тысяч."

Лада на мгновение прикрыла глаза, словно пытаясь сдержать подступающую мигрень. "Двести тысяч рублей. За неделю до аудиторской проверки. Жанна, ты серьёзно?"

"Ладушка, солнышко, ты же знаешь, я бы никогда… Но тут такое дело…"

"Дай угадаю," перебила Лада, "очередной 'просроченный' кредит? Или, может, спонтанная поездка на Мальдивы?"

Жанна покраснела. "Вообще-то, пластическая операция."

Лада издала звук, похожий на смесь смеха и стона. "Прекрасно. Просто великолепно. И что ты предлагаешь делать?"

"Ну, я подумала… Может, ты что-нибудь придумаешь? Ты же у нас гений бухгалтерии. Помнишь, как в прошлый раз с той недостачей… Я вот, и эклеры принесла, чтобы тебе лучше думалось"

"В прошлый раз было десять тысяч, а не двести!" Лада начала расхаживать по кабинету. "Жанна, ты понимаешь, что это уже не шутки? Это уголовная статья! И эклеры – это не смягчающее обстоятельство"

"Но ты же что-нибудь придумаешь, правда?" В глазах Жанны читалась мольба и абсолютная уверенность в том, что её подруга в очередной раз спасет ситуацию.

Лада остановилась, уперев руки в бока. "Знаешь, иногда я жалею, что не пошла в химики. Там хотя бы, если что-то взрывается, сразу видно."

"То есть… ты поможешь?"

Лада глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри неё борются профессиональная этика и желание помочь подруге. "Я не могу просто 'замести это под ковер', Жанна. Но… возможно, если мы проведем срочную переоценку активов и немного… подкорректируем амортизационные отчисления…"

Жанна просияла. "Я знала, что ты что-нибудь придумаешь!"

"Не радуйся раньше времени," отрезала Лада. "Это потребует кучу сверхурочной работы и море кофе. И все это будешь делать ты! И не делай такие глаза, у тебя все получится под мои руководством. И клянусь всеми богами бухгалтерии, если ты еще хоть раз выкинешь что-то подобное…"

"Никогда! Клянусь!" Жанна подняла руку, как на присяге.

Лада покачала головой, чувствуя, как внутри неё растет злость – не столько на Жанну, сколько на саму себя. "Иди, готовь отчеты за прошлый квартал. Я сейчас подойду."

Когда за Жанной закрылась дверь, Лада тяжело опустилась в кресло. "И вот снова," пробормотала она, "манипулирую цифрами и своей совестью. А всё почему? Потому что не могу сказать 'нет' старой подруге." И скольким людям ещё, я не могу отказать. Только себе и контрагентам у меня и получается сказать «нет».

Она глубоко вздохнула и посмотрела на фотографию на столе, где они с Жанной, совсем юные, смеялись в университетском дворе. "Ну что ж, Лада," сказала она своему отражению в мониторе "Да простят меня боги двойной бухгалтерии."

Лада сидела в своем кабинете, рассматривая новенький розовый айфон, словно это была бомба с часовым механизмом. Сообщение от Босса-любовника все еще светилось на экране:

"Ладушка, на майские праздники планы изменились. Жена купила горящие путевки в Тайланд. Так что «охота на уток» отменяется.

Примерь шляпку, я ее в «Бабочке» для тебя прикупил и вот тебе новый айфончик – розовый. Будешь трещать с подружками, чтобы без меня не скучать.