Рион в одно мгновение перенёсся к границе, предварительно расколов голубую сферу. Я почувствовала головокружение, но вскоре это было меньшей из моих проблем, как и расстёгнутый жакет. Мы оказались у границы.

Не успела опомниться, как в нас тут же полетел огромный камень, брошенный четырёхметровым элементалем, похожим на голема. Я вскрикнула, а Рион выставил руки вверх, создавая не только щит, но и воздушный меч – он разрезал камень, который осколками упал по обе стороны от щита.

– Владыка! – крикнули откуда-то сбоку, и я заметила мага со знаками отличия, спешащего к нам. – Герцог Таргемский уже здесь, но брешь не латается – слишком много элементалей.

– Их придётся отвлечь, – констатировал Рион. – Возьми лучших воинов, оседлайте сейхоров и летите к лесу, так вы перетянете внимание элементалей на себя. Но вы должны вернуться по моему сигналу в течение трёх минут, иначе проход будет закрыт, а до ближайшего моста два часа лёта. Вы можете не дожить, – последнее король произнёс тихо, словно не хотел допускать мысли о подобном.

Маг спокойно кивнул и, развернувшись, побежал к сейхору – крылатому коню с мощным крупом и хищной мордой. И не зря – эти кони плотоядны.

Но я нарочно старалась не смотреть на то, что происходит за Щитом. Там были каменные элементали – целый отряд. Летали камни, ударялись в едва заметную, полупрозрачную плёнку-стену, и пролетали сквозь брешь, падая на головы магам. Кто-то успевал убежать, чтобы сохранить силы для нападения, кто-то пользовался щитами, а кто-то… кто-то не успевал, и ему доставалось либо самим камнем, либо осколками. Здесь лилась кровь, и её было немало – она оставалась на камнях красными пугающими каплями, и мне захотелось сбежать как можно дальше отсюда.

Одно дело писать, а другое – прожить. Кровь стыла в жилах от всего этого, и меня даже не сразу вернул в реальность голос Риона. Король встряхнул меня за плечи, смотря хмуро и сурово. Наконец, я сосредоточила на нём взгляд и ухватилась за камзол, чтобы не упасть. И только сейчас Владыка осознал, что я оцепенела от ужаса.

– Дейри, – пробормотал он, – не смотри. Смотри на меня. И держись ближе.

Я неуверенно кивнула, а Рион, схватив меня за руку, побежал вперёд, к возвышению у стены – холму, вершину которого пересекал Щит. Но я не выполнила указаний Владыки, отпустила его руку. Хоть и бежала следом, не могла сосредоточить взор на широкой мужской спине, всё время оглядываясь. Это были не гаубицы, не современные пушки, но потери в живой силе от летящих с огромной скоростью камней, выпускаемых големами и остальными каменными монстрами, вполне сопоставимы с разрушениями, приносимыми пороховым оружием.

Я впечаталась в спину Риона, не сразу осознав, что он остановился. Мы встали справа от бреши, где уже собралась группа магов: родственники Риона и те, кто вовремя подают силу из артефактов для непрерывного плетения. Вайлех был основным в звене, и сейчас на мгновение обернулся к брату, но его взор зацепился и за меня.

– Дейра? – изумлённо уточнил он и тут же опомнился: – Леди Орконзе, что вы здесь делаете?

Я не ответила, лишь сделала книксен, приветствуя его светлость.

Наверное, сейчас не время и не место здороваться, к тому же герцог тут же вернулся к бреши, получив подмогу в виде короля. Рион больше не отвлекался на меня, полностью сосредоточенный на стене. А сама стена вблизи была ещё красочнее – переливалась сиренево-розовыми лентами, искрилась, словно кто-то щедро рассыпал по ней блёстки. И в то же время, несмотря на всю свою красоту, она пугала мощью.

И не только меня, но и тех монстров, что всё пытались пробраться через стену. Они хотели уничтожить уцелевшие земли и полностью захватить власть над миром. Они собирались уничтожить людей и животных, которых считали «болезнью» земли, когда-то принадлежавшей только им.

Маги давали отпор достойно. Они кооперировались в группы, чтобы создавать не только мощные щиты, но и групповые заклинания, некоторые из них крошили элементалей на мелкие кусочки. Из-за этого здесь было очень пыльно, грязно и становилось трудно дышать – частички пыли оседали в лёгких, и я даже несколько раз закашливалась.

Вайлех, заметив моё состояние, на мгновение отвлёкся и передал плетение, а сам подошёл ко мне. Достал из нагрудного кармана маску и смочил её водой из бурдюка, после чего передал мне.

– Надень.

Я приняла дар, но при этом смотрела на него изумлённо. Забота Вайлеха тронула. В этот момент обернулся Владыка, чтобы посмотреть, куда ушёл брат, и нахмурился, заметив нас рядом. Мне показалось, что в его глазах что-то вспыхнуло, и он поторопил:

– Ваша светлость, будьте так любезны вернуться!

У-у, сколько недовольства.

– А как же ты? – пробормотала я.

– У щитового плетения фон, на подлёте к которому уничтожаются все частицы, и это ещё одна причина, почему тебе, стоящей от нас в двух метрах, настолько пыльно, – подмигнул Вайлех и удалился.

Недолго думая, я повязала тканевую маску, и дышать сразу стало легче. Но менее страшно от этого не становилось.

Внезапно что-то изменилось. Элементали словно начали отступать, давая магам передышку, но это было лишь временное затишье. Будет правильнее сказать не «отступать», а «уступать». Они уступали дорогу более сильным соплеменникам.