— Дурную славу?

— О, я бы сказал репутацию людей вспыльчивых, — мягко поправил меня итальянец.

— И вы, мистер Моска, все еще надеетесь выйти отсюда живым… почему? — задумчиво смотрел я на мага, который отнюдь не выглядел испуганным. Раздраженным — да. Взволнованным — да. Но не испуганным.

— Знаете, мы в Америке ценим деловой подход, но никогда не знаешь, что произойдет на встрече, если ты не имеешь некоторой… подстраховки. как например всего один адрес. Такой, как «блэк роуд — 66»… — с намеком улыбнулся Личио, называя адрес, где в данный момент проживали Меда и Тедд.

— Знаешь, Личио, — мгновенно изменил я тон, подавшись вперед, полностью осознавая, что уже практически полностью покрыт тьмой. Однако это меня не волновало. Угроза, адресованная моей сестре, полностью снесла внутренние запреты, и холодная ярость сама нашла путь наверх, проявляясь в виде пока что неоформленного выброса. Единственное, что отделяло самоуверенного мага от присоединения к статуэткам на столе — это невозможность прямо сейчас проверить, живы ли моя сестра и Тед. — Возможно тебе не стоило произносить эти слова. Они не только продлили твое время, но и сделали его конечным.

— О да, я заметил, — чуть нервно поправил галстук итальянец, но тут же улыбнулся. — Все мы умрем, мистер Блэк. Кто-то раньше, кто-то позже. Не стоит просто так разбрасываться громкими обещаниями. Я же в свою очередь все еще хочу уладить некоторые возникшие между нами разногласия…

— Разногласия? — хмыкнул я, с трудом утихомиривая магию. — Говори.

— Как вы уже знаете, я представляю здесь дона Джулио Андреотти. И он заинтересован в том, чтобы вести совместный с вами бизнес, раз наш предыдущий партнер уже не владеет производством.

— И лучшее, что вы могли сделать, это разрушать уже наши объекты? — с интересом спросил я, ожидая как начнет выкручиваться Личио.

— Это была досадная… случайность, обусловленная введением в заблуждение предыдущим партнером. — пожал плечами Моска. — Но за эту оплошность, помимо виры, мы готовы заплатить большую сумму в золоте. Чтобы сохранить долгие партнерские отношения, обогащающие и вашу сторону и нашу. Смею заметить, это самый выгодный вариант, ведь без растущего только у нас ингредиента, производство бальзама невозможно. А это средство произвело настоящий фурор в новом свете, как и пришлось по нраву в старом. Так стоит ли рушить возможные взаимовыгодные отношения после небольшого недоразумения?

— Что вы конкретно хотите, и что готовы предложить? — не стал отвечать я на игры словами.

— Пол миллиона галлеонов за приготовленную к отгрузке и захваченную вами партию товара, — немного расслабившись, откинулся итальянец на кресле, закинув в рот зубочистку. — Еще сто тысяч, за принесённый нашими действиями ущерб…

— Двести.

— Что, простите?

— Двести тысяч, — продолжил я свою фразу. Именно во столько я оцениваю ущерб, который вы нанесли мне своими действиями.

— Хорошо, — немного подумав произнес Моска. — Догово…

— За каждый объект. — улыбнулся я. — И еще сто тысяч за двух погибших при столкновении ребят, у них были семьи, которые нужно кормить…

— Это большая сумма…

— И еще триста тысяч за угрозы в адрес моей семьи, — вновь перебил я итальянца. — Я знаю, насколько богат Андреотти. А я отнюдь не жаден, так что еще сто тысяч мы отправим в фонд помощи угнетенных в результате колонизации Америки индейцев, и округлим получившуюся сумму до полутора миллионов. Ради нашего долгого и взаимовыгодного сотрудничества, разумеется.

После моей речи ненадолго зависла тишина. Моска, как и я, изображал видимость раздумий. Я практически полностью был уверен, что они не собираются платить. Как потомки тех семей, что ринулись в Америку в поисках наживы, Андреотти наверняка привык брать все силой, рассматривая своих партнеров как еще один инструмент. Только вот в своей цели он очень и очень ошибся.

Наверное, стоит объясниться, почему с такой наглостью и открыто действовали его люди здесь. Начну издалека.

Америка, а, точнее ее магическая часть на территории обоих континентов, была открыта магами уже гораздо более пары тысяч лет назад. Вот только исследователи — колонисты, которые отправились в новый мир в поисках ингредиентов, еще невиданных магических существ, а также нового дома столкнулись с не слишком ласковым приемом.

Как оказалось, новая земля уже вполне себе принадлежит разрозненной цивилизации индейцев, которые были отнюдь не беззащитными жертвами, а вполне себе кровожадными, постоянно воюющими друг с другом древними странами, которые несколько походили на греческие полисы.

Алгонкины, ирокезы, крики, рикара, арапахо, шайенны… И еще множество различных племен в какой-то момент были вынуждены объединиться против бледнолицых захватчиков. Частично разведчики остались на индейской земле в качестве зомби, или подневольными духами на службе у шаманов. Частично — вернулись обратно в свои дома с рассказами о новой земле и ее возможностях.