Возле порога стояла щербатая миска с молоком. Брызги дождя нещадно разбавляли лакомство для гаргульи.

Надо Прохору завести живых котов. Пока он каменных не приучил молоко пить, мышей ловить да блох гонять.

Ужинали на этот раз в гостиной. Патриарх настоял на этом, как и на растопке камина. Оба старика решили, что я непременно простыну, поэтому мне вручили горячий чай и плед, и велели сидеть в нём весь ужин.

Я не возражал, их забота была приятна. Да и действительно, мягкая шерсть отлично согревала. И добавляла особого уюта. Так что я послушно кутался в плед и уминал восхитительное жаркое, которое Прохор полдня томил в печи в глиняных горшочках.

Дед пребывал в отличном настроении, от его хандры не осталось и следа.

После еды мы устроились в креслах у огня и играли в шахматы. Лука Иванович поддавался мне, а я ему, так что патрия сильно затягивалась. Но мы оба упорно делали вид, что не замечаем этого.

Потрескивали поленья, в окно стучал дождь, а патриарх с улыбкой вспоминал один из военных походов. И рассказывал удивительные байки. Даже с даром ментальной магии было не понять, что из этого правда, а что вымысел. Скорее всего за года дед уже и сам поверил в каждую деталь.

Когда патриарх задремал, я поднялся. Бесшумно переставил фигуры — пусть думает, что почти выиграл. После заглянул на кухню — только Прохору дед позволял себя будить. Иначе смущался.

Слуга отправился в гостиную, а я сварил себе кофе. Мне предстояло ещё немного потрудиться.

В библиотеке стояла тишина — заглушающие артефакты не давали пробиться ни звуку бушующей снаружи стихии. Я зажег свет и оглядел книжные полки.

— Ты чего в такой час не спишь? — призрак возник прямо передо мной.

Одеяние предка было под стать времени суток — на голове длинный колпак в кружевах, из под халата видна ночная рубашка. И острые изогнутые носы каких-то экзотических восточных тапок.

— А вы, Митрофан Аникеевич, спали что ли? — удивился я его внешнему виду.

— Можно подумать, ты не знаешь, что духи не спят, — проворчал предок. — Мне так привычнее просто. Удобнее, если хочешь.

— Ну тогда я вас не побеспокоил, — сделал вывод я. — Поможете найти одну вещь?

— Помогу, — дух приосанился и замерцал, его одежда изменилась на мундир. — И что же за литература тебя интересует на ночь глядя?

— Не совсем литература… Мне схема нужна, старого артефакта, к которому приложил руку один из Вознесенских. Зеркало силы.

Призрак уставился на меня немигающим взглядом. Может специально, а может и нет, но из ледяной пустоши на меня дохнуло морозом — дух выпустил часть силы в наш мир. Тоже на глазах крепчал.

— Что-то не так? — осторожно уточнил я, поежившись.

— Нет у тебя допуска, — очнулся призрак и развел руками. — Какой допуск глава рода выдал, такой и есть. К схемам артефактов пускать не положено.

— Митрофан Аникеевич, а разве вы не глава рода? — вкрадчиво намекнул я. — Вы же сами можете решить, кого пускать, а кого не пускать. Стоит ли будить Луку Ивановича ради такой мелочи?

Дух задумался над моими словами. Но его явно терзали сомнения.

— Мне для работы это нужно, — продолжил я уговаривать бдительного стража знания. — Не ради праздного любопытства.

— Точно?

— Клянусь честью, — серьёзно ответил я. — Это важно, Митрофан Аникеевич.

— Ну хорошо, — сдался призрак. — Но Луке всё доложу, если вздумал меня обмануть…

— В мыслях подобного не было, — заверил его я.

Призрак растаял, а я стоял на месте и отслеживал его перемещения. Предок приблизился к одной из полок, впихнул эфир и рядом возникла ещё одна одна полка.

— Вот это да, — я не разочаровал предка и восхитился.

Не лукавил — этот тайник я бы вряд ли нашел. Зато теперь, знай как спрятано, найду и все остальные. Впрочем, сначала вежливо попрошу, конечно же.

— Вот тут, — дух указал на ряд папок. — Все схемы, которые в роду Вознесенских делали. Свои бы, кстати, тоже принёс.

— Обязательно принесу, — пообещал я и принялся за поиски.

Папки я перенес на стол. Аккуратно сложил стопками и взялся изучать. О подписях на корешках, да и на обложке, предки как-то не додумались.

Глаза загорелись от даже самого беглого осмотра. Сколько же тут всего интересного! Но, памятуя о данном слове, я искал лишь нужную мне схему. Но некоторые папки отметил. Теперь я знаю, где они находятся. С духом уж как-нибудь договорюсь.

Работы совершенно никак не были отсортированы, ни по годам, ни по сложности. Поэтому я пересмотрел больше половины, пока не увидел зеркало.