Несдержанно ахнули все, включая вымуштрованных гвардейцев.

Универсал!

Первый потомок Петра, получивший великое наследие.

Дама из императорской свиты шумно упала в обморок, но никто не бросился к ней на помощь. Все восхищенно наблюдали за танцем знаков силы. Они не пульсировали, даже до начального ранга было пока далеко. Кружились в солнечном свете и разрастались.

Символы росли до тех пор, пока не заняли всё место до потолка. И уже после этого взорвались и осыпались искрами на пол.

Мощный потенциал и самый редкий дар.

Цесаревич же, казалось, не видел ничего вокруг. Он глядел в своё отражение. Напряженно и испуганно. Всего миг, прежде чем зал наполнился радостными криками и аплодисментами. Прежде чем отец подбежал к нему и крепко обнял.

И я пожалуй знал, чего он испугался. Сумасшествия — его прочили многим универсалам. Мальчик уже ощутил свой дар, ещё до проверки. И теперь его опасения смотрели на него из зеркала.

Но это ерунда. Я не верил, что знания о правильном развитии таких редких магах были утеряны. А если и так, то я найду способ донести их до цесаревича. Времени для этого полно, дар не пробудился в полную силу.

Все ликовали и я тоже, внутри нарастало какое-то особенное чувство гордости. Потомок одного из сильнейших людей и моего близкого друга, тоже станет великим! Видел бы это Петр…

А ещё по залу прошлась волна облегчения. Эмоции людей переполняли помещение, никто и не собирался их скрывать.

— Благодарю, господа! — провозгласил император и повел сына к выходу. крепко обнимая за плечи.

Высокие гости покинули зал, прихватив с собой по-прежнему бездыханную даму.

Я смотрел им вслед и улыбался.

Баталов подошел ко мне и внимательно посмотрел, сверля своим странным взглядом. Считывал, насколько я искренен. Машинально или нет, мне было плевать — я действительно был рад.

Всё складывалось со всех сторон удачно. Работа сделана более чем хорошо. Проверка пройдена более чем показательно. Цесаревич спасен, император доволен, а день обещал быть теплым и солнечным.

Сейчас бы устроить царский завтрак и всё, жизнь однозначно удалась.

— Спасибо вам, Александр Лукич, — Баталов протянул мне руку и пожал так крепко, что хрустнуло. — Мне кажется, я снова у вас в долгу.

Это было получше любой благодарности. Но я скромно промолчал и уважительно кивнул. Слова сказаны, а это многое значит. Начальник тайной канцелярии тоже удалился, прихватив с собой теневика.

Следующим подошел Левандовский. Князь немного помялся и через силу сказал:

— Ваше сиятельство, я был бы очень рад вашему участию в образовательном процессе… Думаю, вы могли бы дать этим остолопам-студентам весьма ценные практические знания.

Удивление я скрывать не стал. Как и взгляда в сторону ректора. Неужели он сумел так надавать на князя?

— Это моя личная инициатива, — слегка обиженно сказал Левандовский, заметив мой взгляд. — Вы подумайте, Александр Лукич. Хотя бы в качестве приглашенного преподавателя. На те темы, которые вам самому будут интересны.

— Благодарю, — поборов шок, вежливо ответил я. — Я подумаю, Аркадий Власович.

Заведующий кафедры отошел, но пиршество снова отложилось. Теперь приблизился ректор. Темные круги и воспаленные глаза говорили о том, что управляющий академией ещё не спал.

Ряпушкин мою руку тряс долго и остервенело. Кажется, первый раз за всю жизнь он дал волю эмоциям. Сбивчиво объяснил, что уже побывал на допросе, но был отпущен с миром. Как и его сын. И в курсе, что это моя заслуга.

Уж не знаю, что ему наговорил Казаринов. Надеялся только, что теневик не перестарался.

Впрочем, благодарный ректор императорской академии мне был полезнее, чем отправленный в острог. Мне ещё Тимофея на учебу устраивать.

Драговит Ижеславович в подтверждение своей признательности сразу же подписал все бумаги об успешном исполнении нашего договора. Не глядя подмахнул распоряжение о премии и отправил всё в банк и юристу.

Когда я уходил, ректор с князем дружески хохотали и договаривались о том, в какой ресторан отправятся отмечать.

Уже по пути домой я получил два сообщения. Первое короткое от Головина: «Ну ты даешь! Буду вечером, всё расскажешь!». Второе было уведомлением от банка. На счет поступили деньги. Вот только больше, чем указано в договоре. Не успел я приятно удивиться скорости и щедрости ректора, как увидел отправителя приписку.

Это был не Ряпушкин. Гильдия ресурсов, что бы это ни значило. С однозначно трактуемым сообщением: «Империя вас не забудет».

Я откинул голову назад и рассмеялся. Всё таки можно иметь дело с тайной канцелярией…