— Доставайте пленников, — приказал Сергей, — и охраняйте.

— Милорд, это опасно, — с тревогой в голосе произнесла Гефахрер, — и Селена… боюсь, она еще не пришла в себя.

Она была права, во всем, но в то же время у Сергея просто заклинивало зубы от осознания потерь, не просто потерь, а целенаправленных ударов по нему и дорогим ему людям!

— Обойдемся без пения, — дернул он щекой. — Джил.

Та аж прыгнула вперед, полыхая нетерпением. Опять неправильно, подумал Сергей, только сменил главу группу охраны, отпустил Кеннеди к Псам, штурмующим Альпы, и тут же решил вывести из строя новую главу. Но в то же время, если откладывать до удобного момента — то будет ли он, этот самый момент? А сила и мощь Джил требовались уже вчера.

— Ты, — ткнул он пальцем в ближайшего новичка.

— Пол Ходжес, глава Гарольд! — выкрикнул тот. — Родовой и семейной силы крови нет! Взят в группу вашей охраны за доблесть на поле боя, талант пилота и хорошую память!

— Ты — новый глава группы охраны, — изрек Сергей. — Завтра — следующий, по очереди, вначале новички, затем Псы, которые были в ней изначально. Посмотрим, кто из вас годится в командиры.

Джил забрать себе, нового начальника и его группу отправить женам и расширить, как планировалось. Криво, косо, возможно следовало назначить кого-то из новых лейтенантов Билла или командиров отрядов цветных Псов, но плевать, подумал Сергей. Пусть будет так, вылезут проблемы — переделаем.

— Слушаюсь, милорд! — закричал Пол.

Все это было неверно, неправильно, но Сергей смахнул мысли в сторону. Плевать! Будет так, как он решил, а не так, как принято на Востоке или в армии, или среди замшелых старых пней Палаты!

— Круговое охранение и надо, — начал командовать Пол, а Сергей повернулся обратно к развалинам.

Прошел к ним, оценивая землю и магию вокруг, затем посмотрел за горизонт, обычным взором и со спутников, пускай на Африку и надвигалась уже ночь. Все эти джунгли были достойны того, чтобы стать землями Лонгхэдов, как в Южной Америке… где уже накалялась обстановка.

— Тебя не пугают последствия? — спросил он тихо в затылок Джил, дыша ей в рыжие волосы.

— Пугают? — удивилась та. — Да я жажду их всем сердцем, желудком, задницей, чем угодно, по вашему желанию, милорд!

— Все же обойдемся без игр в кобылок и пегасов, лучше поиграем в крестьянку на морковной грядке, — еле слышно усмехнулся Сергей, пригибая ее к земле.

Словно ритуалы плодородия и обагрения земли империи жидкостями, которыми так увлекалась Люсита, и воспоминания о них отчасти натолкнули его на эту идею. Под последствиями, он подразумевал Селену, которая валялась в коме переизбытка силы и превращений, будучи уже не в силах петь.

— Милорд, — в голосе Джил слышалась паника.

— Я знаю, — отозвался Сергей, насаживаясь на нее сверху, — так надо.

В идеале обряд плодородия на земле следовало бы проводить с Шейлой Лонгхэд, но класть жену с ребенком в кровь? Та хлестала из жертв, стекала и впитывалась в землю, накапливалась, под ногами хлюпало и волосы Джил уже скрылись под потоком крови.

Или с Галатеей, нынешней главой Лонгхэдов, но Сергей не был связан с ней и не смог бы выдернуть к себе через половину мира. Разве что позвать Робин, но и ей избыток силы не пошел бы на пользу, в отличие от Джил, которая уже начала меняться. Все же она была крепче, моложе и сильнее Селены, неоднократно занималась сексом с Сергеем, укрепляя тем самым организм.

— Ты…

Джил перестала опираться на макушку и припала ртом к земле, с жадными хлюпами начала пить кровь, словно умирала от жажды. Сергей засаживал ей до самого ядра, работая над ним, запуская изменения, за которыми предстояло сменить форму и телу. Псевдосила Лонгхэдов и память земли, концентрирование магии и силы, возрождение источника и усиление ядра, по-хорошему следовало бы разделить эти два процесса, но в то же время, можно было и совместить.

Джил хлюпала сверху и снизу, содрогалась от боли и изменений, и вместе с ней содрогалась земля вокруг, возрождая источник и выплескивая во стороны магические нити силы Лонгхэдов. Та сталкивалась с кровью жертв в земле и растениях, и словно пила ее, усиливая источник и тот в свою очередь выдавал новые импульсы силы, пульсировал, словно сердце.

— Милорд, — голос Гертруды в спину, словно ласковый, теплый ветерок.

Сергей и сам ощущал, что хватил лишку, но Селена вышла из строя, запланированные песни по столицам колоний сорвались, а рубать их топором самому — нарываться на новые вопли из Лондона и прочее. Следовало закончить все здесь и сейчас, и он резал, лил кровь, хватал чужую силу и швырял ее в Джил и дальше в источник, вцеплялся в смерть и тени, не давая им рассеяться и подпитывая ими трупы, собранные ранее сегодня. Нежить станет отличным дополнением к ядовитым джунглям, отравленным через силу Лонгхэдов, с превращением в рассадник болезней, бешенства и превращения в кровожадных зомби, жаждущих лишь чужой магии.

Сила и кровь пульсировали в висках, отдавались болью в голове и прокатывались вниз, в другой перетруженный орган, который тоже пульсировал и расширялся внутри Джил, ломая ее тело и перестраивая на новый лад.

— Вам нужно…

— Не нужно! — огрызнулся Сергей.

Звать сюда Робин, еще чего!

Сила? Сила!

Руки его вонзились в землю, тело навалилось на Джил, которая пискнула и рухнула плашмя в кровь, чуть ли не утонула в ней. Магия его скрутила пространство, приближая разом весь центр Африки, все джунгли и растения там, и раскрывая их навстречу источнику Лонгхэдов, нет, чему-то другому, странной смеси, с которой Сергей уже ничего не мог поделать.