— Драконы, — выдал он сдавленное.

Укол страха, вдруг их тоже уже уничтожили?! Ведь не так уж и далеко отсюда, ну сколько там той Кении?

— Держитесь, милорд, — Гефахрер прижалась к нему упруго, и они телепортировались.

Тьма, звезды и знакомое ощущение силы — живы!

— Ему нужна помощь, вождь Алихастондр! — заорала Гефахрер громко.

— Пусть станет драконом! — последовал ожидаемый ответ.

— Огня, — прохрипел Сергей, — дайте огня!

Гефахрер вскрикнула, но отлетела прочь, и в него ударили несколько струй огня, без всякой жалости и Сергей заорал. Огонь ударил и сжег на нем одежду, ставшую броней и все же та продержалась секунду или две, дав ему возможность искупаться в пламени и не умереть. Жар ударил в тело, обугливая его и в то же время посылая волны магии, сдирая и сжигая корку чужой силы, дополняя все болью, бьющей изнутри.

Корка разлетелась, и магия из ядра хлынула наружу, омывая его, излечивая и позволяя превратиться.

— Благодарю!!! — взревел Сергей-дракон.

Огонь все еще пылал в нем, выжигая все чужое, и Сергей утер мысленный пот со лба. Опять чуть не попался в ловушку чрезмерной мощи, хотя казалось бы!

— Я снова в долгу у вас, вождь Алихастондр, — добавил он, превращаясь в человека.

— И однажды я попрошу его оплатить, — ответил тот, — но не сегодня, так как вы спешите.

Сергей еще раз поклонился, приложив руку к сердцу, подхватил Гефахрер и телепортировался с Килиманджаро обратно к Джил и охране. Обдумать случившееся и ужаснуться можно было потом, в ворохе дел и ударов по османам.

26 августа 1993 года, Цейлон

— Глава Гарольд, это честь для нас, — с поклоном произнес Алистер Мёрдок Гламур, губернатор Цейлона.

Следом за ним поклонились — присели две его жены и вид старшей пробуждал воспоминания. Одноглазый тогда был еще жив, как и все жены, они беспечно веселились на борту «Марсианки» в медовом круизе, сам Сергей занимался созиданием и фильмом, и вообще был молод, наивен и беспечен.

Вечность — полгода! — прошла с тех времен.

— Прошу, не надо формальностей, — произнес Сергей, — ведь мы встречаемся уже не первый раз.

— Да-да, конечно, гла… Гарольд, как скажете, — облегченно выдохнул Алистер.

Быстрый взгляд в сторону Гефахрер, стоявшей за спиной Сергея, и тут же взгляд губернатора вернулся обратно. Легкая встревоженность, несмотря на показное облегчение, и попытки понять, что происходит. Жены Гламура улыбались любезно, но при этом выдавали нечто странное, не просто тревогу за мужа, а ожидание, что у Алистера начнутся проблемы, а они его спасут своими телами, станут рабынями Гарольда Топора и его помощницы.

Сергей моргнул озадаченно и посмотрел на Мёрдока.

— Я слышал о постигших вас потерях и хотел бы выразить свое глубочайшее сочувствие, а также готовность помочь, — заговорил Гламур. — Цейлон в полном вашем распоряжении и если нужно воссоздать обстановку того бракосочетания с Робин Саннидейл, то я…

— Нет, — повел рукой Сергей.

Да, Саннидейлы выбрали тогда Цейлон, но это ничего не меняло. Одними воспоминаниями о свадьбе делу было не помочь и в то же время, Гламур говорил дело. Вытащить Робин, окунуть в тот источник на севере Индии, попробовать откатить все на исходные и повторить ритуал, например, если такое было возможно.

Сергей мог бы рассказать об этом и многом другом, но не стал.

— Воссоздавать ничего не надо, — добавил он, — а вот сам Цейлон мне пригодится. Мне нужен будет ваш космодром и мастерские космических кораблей. Не заводы, ремонтные мастерские при космодромах.

— Да-да, конечно, — снова облегченно выдохнул и закивал Гламур. — Такие у нас есть.

В отличие от заводов.

— Общий сбор Чопперов, кто тут есть на острове, — бросил он через плечо Гефахрер.

— Да, милорд.

— Не стоит утруждаться, мои слуги уже бегут передавать ваш приказ…

— Приглашение.

— Конечно, вежливое приглашение, Гарольд, — кивнул губернатор. — С упоминанием, что их зовете вы?

Русалы пострадали во время недавнего нашествия крабомедуз и в то же время тут следовало подумать. Не хватало только новых обвинений, что он провалил еще и войну под водой! Да, отложить пока, решил Сергей, пусть Мальдивы и главная база русалов вот она — рукой подать.

— Да, это ускорит дело, — не стал возражать Сергей. — Также, как вы знаете, идет Третья Магическая.

— Мы наслышаны о ваших подвигах, Гарольд, — широко улыбнулся Мёрдок.

— А также смотрим все ролики и образы о войне в Европе! — чуть ли не в унисон заявили его жены.

— Война затронула весь мир и поэтому я оставил пока Европу, немного помог в Африке и прибыл спасать Индию и окрестности, — ответил Сергей. — Начну с вас, по старой памяти и дружбе, затем отправлюсь в Нагпур, заодно сразу встречусь с новым губернатором.

— Новым? — вырвалось у Гламура.

Смесь тревоги и надежды, что назначат именно его. По старой дружбе.