— Я знаю, что пожелай вы меня убить, сделали бы это прямо через зеркало, пусть подобное и считается невозможным! Но вы тот, кто творил невозможное, делал такое! Поэтому я верю, что вам по силам было убить императора прямо в его источнике и захватить власть! Все могло быть и так, как вы рассказали, заговор СИБ, но я не верю, что Альфред Гамильтон мог принимать в нем участие!

— Не верите?! — прорычал Сергей, ощущая приступ бешенства.

Гамильтон! Гамильтон! Повсюду Гамильтон! Сергей знал, насколько высоко положение ректора БАМ, потому и не напрыгивал на него открыто все это время, но подобные прямые подтверждения просто бесили! Вызывали желание просунуть руку прямо сквозь зеркало и разорвать Френча на месте.

— Не верю, — повторил Френч. — Я готов выполнить любой приказ императора, настоящего императора Британии!

— Что насчет приказов Гарольда Топора? — спросил Сергей.

— Я верю, что Гарольд Топор не сделал бы ничего во вред империи! — провозгласил генерал. — Но Гарольд Топор не был императором!

Сергей, ощущая, что сейчас убьет его, повел рукой, прерывая зеркалосвязь. Выдохнул, отдышался и минуту спустя произвел новый вызов.

Несколько часов спустя

— На тебе лица нет, Гарольд, — заметила Белинда.

За ее спиной, в окне сиял и переливался огнями вечерний Лондон, которому словно не было дела до проблем Сергея-Гарольда.

— Они! Не все, но больше половины! — вскричал Сергей. — Армия! Флот! Дисциплина и беспрекословное подчинение! Вранье все это! Вранье!

Хуже всего было то, что они говорили о верности империи, но уклонялись от подчинения Гарольду Топору. Тащить их силой означало вбивать огромную сваю, расширяя раскол гражданской войны.

— Мне нужно подтверждение, — перевел он взгляд на Белинду. — Да, выступления Палаты должно хватить. Что там с Родами?

— Тебе нужно отдохнуть, — с каким-то материнским участием отозвалась глава Лагранжей.

— Что? — нахмурился Сергей. — Люсита? Что у нас с дипломатией?

— Тебе нужно отдохнуть, — выдавила та из себя улыбку. — Тебе вредно так перенапрягаться!

В глубине горла Сергея начал зарождаться горловой рык зверя.

Ночь с 30 на 31 августа, Лондон

— Говорите! — потребовал он. — Немедленно!

Жены молчали и хуже всего было то, что Сергей ощущал их тревогу и любовь. Словно мало ему было происков врагов, покушений, предательства. Гамильтона! Еще и близкие ему люди творили всякое, думая, что помогают… да вспомнить хотя бы Бетти и Люситу! Ведь не этого Сергей добивался, отправляя Бетти в Куско, совсем не этого!

— Мне засунуть вам руку в жопы до самого мозга? Вывернуть их наизнанку?

Люсита вздрогнула, а Белинда посмотрела со внезапным интересом.

— Те, кто ответили — отказались признавать твое императорство, Гарольд, — сказала Люсита.

— Палата Лордов откажет тебе в поддержке, — сообщила Белинда после паузы.

— Откажет?

— Они еще совещаются, но я не сидела без дела, убеждала, говорила, прощупывала почву и воду, но увы.

— Увы?

— Мне перечислить тех, кто отступился от тебя? — деланно изумилась Белинда. — Чтобы ты опять разозлился?

— Не надо, — скрежетнул зубами Сергей, — я и так помню всех поименно!

— Их пример, — Белинда подвигала губами, сложила, словно собиралась засвистеть. — Их пример показал, что можно отказаться от союза с тобой, Гарольд, и не испытать последствий.

— Мне следовало обрушиться на них и уничтожить вместе с источниками?

— Тогда Палата Лордов сразу сбилась бы в кучку против нового врага, — ответила Белинда.

Возможно, что и Филипсы с Лонгхэдами и Лагранжами вошли бы в ту кучку. Нет, не «возможно», а наверняка, вдруг понял Сергей. Будь ты хоть сто раз Любимец Матери, но если начал вести себя, как бешеный пес и кидаться на своих же, то выход только один — пристрелить. Не дать заразить себя.

— А то, что я не наказал их сразу, было воспринято, как слабость?

— Начни ты их наказывать сразу и активно, это сочли бы угрозой власти лордов, — ответила Белинда.

— Так что мне было делать? — нахмурился Сергей. — Дать себя убить Кристоферу Фейну, чтобы в палате лордов не думали обо мне плохо?

— С ними нужно работать, я уже подкупила нескольких, нужно найти слабые места и усилить раскол, переманить часть их на свою сторону! — воскликнула Люсита.

Раскол, тяжело подумал Сергей. В условиях войны со всем миром и активного противодействия врагов, включая Гамильтона. Чертов Альфред Гамильтон! Проще было убить его еще в Академии! Взорвать всю БАМ к хренам, выбросить на орбиту Марса и сказать, что это сделал сраный Владыка Смерти!