— Переманить, сколько времени это займет? — спросил Сергей. — Гамильтон что-то ответил?

— Нет.

— БАМ?

— Собираются начать новый учебный год, словно ничего и не случилось! — отрапортовала Люсита. — Я бы даже сказала, что туда слетаются активнее, чем раньше!

— И это неудивительно, — вмешалась Белинда.

— Гамильтон воздействовал на Палату лордов? — спросил Сергей. — Что там говорят об его измене? И почему неудивительно?

— Воздействовал, — повторила Белинда задумчиво, словно пробуя слово на вкус.

— Что не так?

— Требовалось ли тебе, Гарольд, как-то воздействовать на окружающих, появляясь на фронте?

Сергей чуть прищурился, соображая.

— Его репутация и положение действовали вместо Гамильтона?

— Практически все эти главы Родов — его бывшие ученики, как и я, впрочем, — добавила Белинда.

Сергей замер, будто сраженный молнией. Ученики! Сила крови Гамильтона — в обучении! Предательство окружающих стало чуть, на гран, понятнее, но в то же время! Да, Гамильтон опять показал себя хитрым и трусливым, нашептал императору, подбил Палату, проклятье! Никаких прямых улик, а результат вот он, дедуля Фейн убит, Гарольд вот-вот окончательно станет узурпатором, Британия проиграет войну, ну да, неудивительно, что Матерь-Магия хотела смерти ректора БАМ!

— Так что да, он воздействовал, но не так, что ходил за спинами и шептал каждому в ухо, — ответила Белинда со слабой улыбкой. — Те, кто знаком с нашим бессменным ректором, знают о его позиции, что каждая капля крови магов бесценна и следует прекратить лить кровь, приносить жертвы и так далее.

Сергей только кивнул, кто-то ему об этом рассказывал. Кристина?

— Что же касается того, почему неудивительно, то этот ответ косвенно касается и поведения Палаты. Их мнимого бесстрашия, — сообщила Белинда.

— Мнимого?

— Гарольд, Гарольд, — покачала головой глава Лагранжей. — Ты даже не представляешь свою мощь и то, какой ужас и трепет внушал окружающим своими подвигами. Мысль о том, что ты мог вдруг вломиться к ним домой, убить, забрать источник, истребить род, от нее в холодном поту просыпалось немало лордов.

А часть даже побежала дружить заранее, понял Сергей, только чего же они тогда потом предали?

— Все это оставалось в каких-то границах, Кристина Фейн прославляла твои подвиги, смягчая страх, но затем случилось то, что случилось.

— И поэтому они от страха заблеяли против меня?!

— Некому тебя больше сдерживать, даже император не справился!

К которому эти овцы обратились как раз из страха, сбились в стадо и давили на дедулю Фейна, который хотел победы Британии, но при этом еще больше боялся за свою власть. От осознания части подоплеки случившегося, Сергею опять захотелось скрежетать зубами, пока те не сотрутся до корней.

— Некому, — голос Белинды стал вкрадчивым, почти бархатным, — кроме Альфреда Гамильтона.

— Так.

— БАМ строилась как крепость, последняя крепость и оплот магов, — продолжала Белинда.

Она смотрела с какой-то странной надеждой на Сергея-Гарольда, словно ждала, что за плохие новости он и правда сунет ей кулак в задницу до самой головы.

— Родители спешно отправляют туда детей, дабы хотя бы они оказались в безопасности. Отправляют, так как могут это сделать, не теряя лица и не привлекая внимания, ведь уже скоро, завтра фактически, начнется учебный год.

— То есть они боятся, что я накажу их за отправку туда детей? — изумился Сергей. — Но не боятся, что накажу за эти вот выкрутасы в Палате Лордов?

Что-то давило внутри, будто он проглотил чугунную гирю. Давило, пригибало, крутило внутренности и Сергей смутно догадывался, в чем дело. Гора проблем и гора противодействия его восхождению на трон, а стало быть, и откладывание миссии по убийству Гамильтона. Более того, все шло к тому, что для восхождения на трон ему придется поступиться властью (плевать!) и дать гарантии лордам (срать на них!) и что-то пообещать Гамильтону. Не просто пообещать, наверняка это окажется выкручивание рук, клятвы, договора в присутствии глав Священных Родов и у Сергея-Гарольда окажутся связаны эти самые выкрученные руки.

Как тут было не сгибаться под тяжестью и не звереть на глазах? Сутки! Меньше суток, как он стал императором, а проблемы только множились в геометрической прогрессии!

— Они боятся за детей, — пояснила Белинда, — и считают, что с Гамильтоном те будут в безопасности.

Сергей засопел, раздувая ноздри, выдохнул тяжело, словно хотел создать струю огня.

Проклятье!

Он может и хотел бы гневно высказаться, но в чем-то понимал родителей. Сам Сергей не побоялся бы выступить против опасности, особенно зная, что дети где-то в безопасности. Недавние события ясно показали, что даже нерожденные в опасности, чего уж говорить…