Живот Жизель вздувался все сильнее, будто во время беременности.

— Они падут к твоим ногам! Твоим и батальона нимф, стражей любви! — провозгласил Сергей.

— Да, — простонала Жизель, разум которой все же сдался.

Уступил натиску вливаемых знаний и просто отключился, оставив одно лишь тело, готовое превращаться, отдаваться, влюблять в себя и требовать сведений, клятв, услуг от своих «рабов любви». Враги сбили коалицию? Ничего, они еще просто не сталкивались с подлинной мощью Гарольда Топора и его жен!

— Но принадлежать ты будешь только мне! — прорычал Сергей, ощущая, что уже не удерживает Жизель.

Слишком вздулась, пусть даже это был ненастоящий ребенок. Он, наконец, дал отмашку организму и тот выплеснулся в Жизель, задрожавшую, словно лист на ветру. Она дрожала, выскальзывала, и Сергей не удержал ее, почти уронил на пол, залитый водой. Жизель лежала там и билась, поднимая рябь, Сергей присел рядом на корточки, положил руки на живот и голову, прогоняя волны успокаивающей магии.

Перестарался, да, но не было времени спокойно «оперировать».

Жизель пришла в себя, потянулась, открывая рот, словно к леденцу. Сергей чуть вздрогнул, дал ей время, но затем поднялся. Жизель, все еще подрагивающая и глядящая на него мутным влюбленным взором, попыталась приподняться и не смогла.

— У нас медовый месяц, Гарольд, — сказала она, облизывая губы.

— У нас нет времени даже на медовый час, — мрачно ответил ей Сергей.

Еще и суток не прошло, а он уже набрал двух — нет, трех — новых жен, словно забыл о прошлых граблях. Впрочем, внедрение информации и магии прошло успешно, уже хорошо.

— Что сказал бы Барри? — вдруг спросила Жизель и Сергей вздрогнул. — Разве не пожелал бы он нам счастья и любви, медового месяца?

— Барри, — Сергей стиснул руку в кулак, и та задрожала, будто в предвкушении действия. — Барри, как и прочие Курсы, всегда думал в первую очередь о деле! Вставай и берись за дело, набирай батальон нимф, тебя ждут любовные дела!

— А как же производство?

— Неужели молодые Чопперы и из младших ветвей закончились? Делегируй задачи им! Влюби в себя лордов, дай им задачи, пообещай, что они смогут поцеловать тебя в пятку! — хохотнул Сергей.

— Подобное воздействие запрещено, — Жизель приподнялась на локте.

Она была прелестна, как сама любовь и Сергей даже моргнул, напоминая, что это лишь магия нимфы. Очарование чуть спало.

— На балу представления я видел, как оно запрещено, — оскалился Сергей. — Ты — глава Священного Рода, тебе можно! Кто хочет, может пожаловаться императору!

Жизель улыбнулась слабо, Сергей бросил еще один взгляд на ее обнаженное тело и телепортировался прочь. Идея с батальоном нимф приходила ему в голову и раньше, в порядке игры ума, но теперь он воплотил ее в жизнь. Отряды поддержки порядка из инков и ирландцев, но мог ли Сергей им доверять? Мог ли он забрать бойцов из Европы в Британию, не обрушив фронт?

— Генерал Гэрри Френч, — сказал Сергей в зеркало.

Обстановка за его спиной указывала, что он находится в кабинете императора. Служебные коды и сам вызов по зеркалосвязи это подтверждали. С генералом Френчем он уже сталкивался несколько раз вживую и в общем-то без каких-либо особых происшествий.

Но теперь этот пожилой вояка, возглавлявший часть войск, удерживавших территории возле Пиренеев и Тулузы, смотрел на Сергея-Гарольда так, словно видел впервые. Будто не узнавал его могучей фигуры, зеленых глаз, искал взглядом знаменитый топор.

— Какие-то затруднения, генерал? — любезно осведомился Сергей.

— Да, — ответил тот. — Не могу определиться, как к вам обращаться.

— Ваше императорское величество вполне подойдет.

— Я не получал известий о коронации императора!

— То есть вам не хватает подтверждения из генерального штаба и церемонии? — сделал вид, что изумился Сергей. — Неужели моего слова недостаточно?

— Я получил указ императора Кристофера Фейна, — прямо заявил Френч.

— То есть я, по-вашему, узурпатор и преступник?

— Как я уже сказал, — набычился Гэрри Френч, — я не могу определиться, как к вам обращаться.

— Неповиновение императору, что там написано в уставе об этом? — вопросил Сергей.

— Законному императору, — прорычал в ответ генерал.

— А, то есть все сводится к легитимности моего восхождения на престол.

— Простите, глава Гарольд, но я воевал в Европе рядом с вами и видел, на что вы способны!

Сергей хотел сказать, что он уже больше не глава, но промолчал. Френч почти рычал, побагровел, словно его сейчас должен был хватить удар. Сильнейшее эмоциональное напряжение и неопределенность в выборе стороны, военных подобное должно было бесить втрое больше гражданских.