– В подъеме нет нужды.

Стихийник сбежал по широким ступеням, спускаясь к разноцветному фонтану в центре холла, увлекая меня за собой следом. К его быстрым шагам я никак не могла приноровиться.

Позади фонтана располагалась свободная площадь, огражденная невысоким энергетическим барьером, как раз там и появлялись полыхающие двери, и огненные арки возникали из воздуха. Около одной из таких арок нас дожидалась Уна.

Так вот куда приводит стихийный портал. Интересненько.

После того как Уна низко поклонилась перед инспектором, и мы прошли мимо огненных арок, Сэйн поднял руку, жестом подзывая стражей, стоящих на посту у одной из стен рядом с огражденной площадью. Рогатые и мускулистые мужчины с широченными руками, повинуясь приказу инспектора, немедля двинулись за нами. Их форма заметно отличалась от формы всех остальных мужчин, служащих в башне, и это почему-то сразу бросилось мне в глаза. Длинные камзолы ниже колен с яркими красными рунами на спине и штаны темно-бордового оттенка, заправленные в сапоги с шипами. Эти рогатые громилы выделялись как ростом и телосложением, так и довольно яркой одеждой. У остальных же служащих форма была без исключений черной, оттенка самой темной бездны: и штаны, и сапоги, и мундиры, застегнутые до последней стеклянной пуговицы. Лишь нашивки на груди «Служба контроля МС» у каждого работника были выполнены преимущественно из золотых нитей, как и эмблемы грифонов отлиты из золота.

Несколько раз украдкой взглянув на рогатых мужчин, я без усилий вспомнила их лица. И внутри у меня в тот же миг все похолодело! Это те демоны, что сопровождали Сэйна при казни беглецов, когда я впервые очнулась в Цэрбесе, прикованная кандалами в камере смертников. Подобные лица не забываешь.

Я резко затормозила.

– Что? – недовольно обернулся ко мне Сэйн, смерив при этом предупреждающе грозным взглядом.

– Ваш сюрприз… – я содрогнулась от собственной догадки, – это камера смертников?!

Иначе как объяснить сопровождение этих стражей?

– Почти.

– Почти? – не поняла я. – Тот, кто в камере? – от этой мысли мне стало и вовсе дурно. – Вы нашли моих родителей? Они там?

– Нет, кьяни, Сэйн не нашел твоих родителей. И не порть мой сюрприз, идем.

От этого предполагаемого сюрприза у меня по телу прошла мелкая дрожь, которую Сэйн почувствовал.

– Мы ненадолго, – единственное, что он сказал, чтобы меня успокоить, когда в воздухе прямо перед нами из пустоты начали вырисовываться очертания до боли знакомой двери, от которой веяло замогильным холодом.

Небольшое помещение посреди первого этажа службы контроля магических существ скрывала магия, и беспрепятственно войти в камеру смертников мог только сам инспектор и сопровождающие его демоны, что в корне исключало побег преступников.

Открыв дверь, Сэйн завел меня внутрь. Уна и стражи зашли следом.

Внутри оказалось холодно, как во вместительной морозильной камере для мяса, и относительно тихо. Глаза слепили яркие люминесцентные лампы под потолком. К моему небольшому облегчению – все же я боялась увидеть с десяток несчастных пленников – на деле в камере был заточен всего один-единственный демон, как я решила – очередной беглец Цэрбеса, тот, кто нарушил законы.

Светловолосый мужчина лет двадцати пяти сидел на полу с высоко заведенными над головой руками. Его запястья были намертво прикованы к стене, а ноги отяжеляли кандалы и цепи.

Янтарный взгляд молодого мужчины обратился к нам, едва дверь с шипящим звуком задвинулась за спинами стражей и растворилась, превращая камеру в стеклянную коробку без единого выхода. Мышеловка захлопнулась.

Я отступила к стене и встала рядом с Уной.

– Вы снова пришли пытать меня, инспектор? – устало поинтересовался пленник, наблюдая за Сэйном. Я с удивлением отметила, что демон стихийного правителя не боится. Голос его был уставшим и наигранно почтительным, но в то же время крайне спокойным, слишком спокойным для демона, который без пяти минут уже покойник. – Напрасно, – мужчина апатично осмотрел меня и Уну, бросил прищуренный взгляд на стражей, затем вновь обернулся к стихийнику. – Я уже все вам рассказал, господин инспектор, вам и вашему личному оракулу. К сожалению, ничего нового вы опять не услышите, только время зря потеряете.

Сэйн окатил пленника презрением.

– Мы оба знаем, что ты лжешь, виверг, – леденящим кровь голосом произнес главный инспектор трех миров.

Я и забыла, насколько жутким может быть Сэйн. В его голосе словно умерли все эмоции, которых и до этого не хватало, и чувства угасли, превратились в лед безразличия и смертельного хладнокровия. Огонь в глазах принял устрашающую форму и придал стихийнику вид безумца с диким взглядом, готовым убивать и причинять боль.

– Гнусно и трусливо врешь, – заключил инспектор без грамма сомнения. – Сэйн видел метку правды на твоем теле. Подобные метки маскируют ложь в словах и путают воспоминания, создают поддельные образы прошлого. Ни один уважающий себя честный демон не очернит тело подобной меткой. Ее ставят на себя лжецы и преступники, которым есть что скрывать и чего бояться.

– И какие основания у вас, инспектор, полагать, что я говорю ложь, а не правду? – мужчина, скованный путами, чуть заметно пожал плечами. – Вы ведь все равно не чувствуете разницы, как и ваш оракул. Метка же путает.

– Оснований у меня предостаточно, – заверил Сэйн и грозно так осадил: – Ты нарушил по меньшей мере восемнадцать законов. Нарушение шести из которых караются смертной казнью. Не знаю, обрадует тебя это или нет, но Сэйн считает, что казнь в твоем случае будет слишком легким наказанием.

Виверг несогласно закатил глаза.

– Нет у меня грехов, инспектор, за которые вы могли бы меня казнить. Я чист перед вами, перед правителями, богами и законами. Брать на себя какие-то чужие преступления я не собираюсь, а казнить меня без моего чистосердечного признания и раскаяния по законам Цэрбеса вы не можете. Похоже, мы в тупике, инспектор. Но у меня есть одна идея! – он воодушевленно подмигнул Сэйну. – Отпустите меня, и мы мирно разойдемся. Я забуду ваши неправомерные действия и даже помолюсь за вас богам всех миров.