Он словно выдавливал самого себя в Жаклин, накачивал ее силой, как воздушный шар и через связь с источником пытался дотянуться до других Кардиналей, но тут же осознал свою ошибку и изменил подход. Накачка Жаклин и сам он, опустошающий себя, и создающий условный вакуум, в который и всасывал силу из источника Кардиналей, через связь с Жаклин. Ослаблял источник и всех вокруг, одновременно с этим вздувая Жаклин, как магически, так и физически, перестраивал ее изнутри и снаружи, словно лепил копию Нинон.

— Восстань! — скомандовал он вздувшейся Жаклин. — Восстань и возьми то, что принадлежит тебе по праву!

Жаклин вскочила, едва не взлетела, как воздушный шар, и ринулась заниматься чем-то не тем. Собралась взять в рот, и одновременно с этим ее затошнило магией и физически, и Сергей ударил ее мыслеобразом наотмашь, впечатывая в голову Кардиналь, что именно нужно делать.

Одновременно с этим он мысленно заехал себе в глаз, ну конечно же Жаклин такое даже не пришло в голову!

— Я требую признать меня главой рода! — заорала Жаклин. — По праву силы и крови!

О да, в другой раз такое не прошло бы, но в мирной обстановке Сергей и не стал бы так дерзко и нагло рисковать. Но за те несколько секунд, что они долбились передками с Жаклин, а он накачивал ее магией, никто так и не явился, что означало — другие ловушки сработали. Драка тоже не продлилась бы долго, как и все в современности, она закончилась бы стремительно и обе стороны в четыре руки ринулись бы душить Гарольда Чоппера за его наглость.

— Давай! — прохрипел Сергей, проламываясь к источнику.

Не сам, конечно, через уязвимость в виде связи Жаклин с источником, но ему хватило. Ослабленный и истощенный хранитель, ждавший приказов владельца, потасовка с Герхардом, взрывы слуг, зомбирование и откачка силы, все развивалось стремительно, и хранитель не успевал реагировать. О да, эти духи источников умели учиться, во второй раз все это уже не сработало бы, но именно поэтому Сергей и не думал останавливаться в своем щедром разбрасывании магии до полного истощения.

— Чужак!

— Я новая глава по праву! — одновременно с возгласом хранителя выкрикнула Жаклин.

Она уже запрыгнула на родовой алтарь, орошая его кровью, семенем и мочой, в лучших традициях Люситы. Магия инков, при всей их отсталости, местами работала лучше, и хранитель, уже схвативший Сергея за горло магическими руками, вдруг словно споткнулся и ослабел.

Его отбросило прочь, по воле Жаклин, ставшей главой Рода Кардиналь.

— Убить Герхарда Хофманна! — заорала она, даже не думая слезать с алтаря. — Все силы на его убийство, он предал нас!

Еще один рискованный момент в этой цепочке запредельного риска, Герхард вполне мог снести слуг одним ударом, и сбежать, ведь источник ослабел. Но и сам Хофманн ослабел и в то же время его присутствие требовалось для ритуала, и Сергей покачнулся, ощущая звон в ушах и слабость в теле. Опять выложился до предела и за пределами, так как не знал, сработает или нет, и следовало бы набрать силушки обратно, припасть к источнику, так сказать, но Сергея вдруг окатило волной паники.

Слишком уж шатким и склеенным соплями вышел план и следовало действовать, а не спасать себя.

— Блокировать перемещения сюда всех!

Успели, не хватило ее отцу или дяде, или кто там контролировал ранее источник, секунды, чтобы осознать, что случилось и почему власть утекла из рук. Хранитель все равно замешкался и в этот раз Сергей уже официально врезал ему по мозгам, прямо через связь с Жаклин.

— Муж мой, что ты творишь? — изумилась та.

— То, что нужно, — Сергей попробовал рыкнуть, но голос сорвался.

Родовой алтарь Кардиналей не слишком-то отличался от всех прочих, похоже мысль у людей во всем мире ходила одними и теми же путями, даже у магов. Пещера и камень, под формы тела, канавки для стока крови, и связь с источником, располагавшимся ниже. В это мгновение Сергей вдруг подумал, что, наверное, раньше источники располагались и выше, в воздухе, но быстро рассеивались или терялись, и люди придумали накрывать их землей, возводили вокруг камни и пирамиды, орошали кровью, впитывавшейся в них, только до сверхмассовых гекатомб не дошли, в отличие от инков и ацтеков.

— Но ты уменьшаешь его силу! — воскликнула Жаклин изумленно.

Сергей уже сдернул ее за ноги, вбил в камень без всякой жалости, попутно разодрав местами тело. Кровь лилась на алтарь, магия уходила с условным свистом из надутого пузыря, но это не спасло бы уже Жаклин. Такая стремительная накачка, нимфа там, в Марселе просто упала мертвой, а Кардиналь выжила, но ненадолго. Минуты и ее организм откажет, если, конечно, не сбросить лишнее давление, не вернуть все как было, не подвергнуть длинному лечению, прямо в источнике, но откуда бы на это взялось время?