— Интересная идея, — оценил Грег. — Будь больше времени, можно было бы добраться и до живых внутри источников.

— Будь у нас больше времени, — отозвался Сергей, извлекая кристалл с иллюзией, — то можно было бы просто подменить кого-то из слуг, как вы учили.

Он запустил объемную иллюзию, трехмерный фильм, транслируя его в сознания всех, кто отключился. История о том, как тут творилась оргия, в шаблонном ее представлении. Курили, нюхали, танцевали, возбуждение росло и перешло во всеобщий перетрах с извращениями и затем еще и еще, пока все не отключились. Парочке девиц даже насовали денег и драгоценных камней, якобы шейх их одарял прямо в процессе и пихал куда попало.

— Нет, тут другое, — возразил Одноглазый, — дальняя такая подводка, появляется на рынке новый магический наркотик, из джунглей Южной Америки.

— Где как раз традиционные плантации коки захватили Лонгхэды, — добавила появившаяся Гефахрер.

Глаза ее блестели, да и горничная, получившая тройную оплату, убежала вроде довольная.

— Именно. В них содержатся мельчайшие количества примесей, вполне естественные в таких случаях и не обнаружимые разными устройствами и сторожевыми заклинаниями. В то же время эти примеси не вымываются из организма и накапливаются, в конце достигая критической дозы, после которой принимающий разово, на короткое время, становится очень внушаем. Как тебе такое?

— Долго и ненадежно, — отмахнулся Сергей. — Все, обработка завершена, пойдемте отсюда.

Они перешли в соседнее помещение, и Сергей занялся подготовкой ритуала на силе крови Чопперов. Все монетки, розданные сегодня, должны были растечься хаотично по Стамбулу, накрывая город настоящей сетью. Для гарантии Сергей, во время поездок и покупок еще просто раскидывал деньги хаотично вокруг, телепортируя их в укромные места.

— Если принимающий будет проживать где-то на территории Британии или в колониях, где есть возможность приставить агента или наблюдать за количеством и расписанием принятого, то можно будет достаточно точно отследить нужный момент, а затем произвести внушение, — сказала Гертруда.

— Вот только оно не глубинное, — вяло возразил Сергей.

— Так можно изменить формулу, — оскалился Грег. — А потом, когда человек вернется домой!

Очень длительная операция, во имя интересов Британии, конечно же, подумал Сергей. Мысли его свернули на протоптанную дорогу, сработала бы такая схема с Гамильтоном и его окружением? Он поговорил с Лукасом Малькольмом, но, скорее всего, следовало провести сеанс зеркалосвязи с Бетти, чтобы она потрудилась, отрабатывая свою вину. Результаты — Кристине, сведения о всех лицах, близких к Гамильтону, интереса не выдавать, да, работать только с женами, посвященными в тайну.

Затем попробовать подобрать ключики к окружению Гамильтона.

— Гарольд? Гарольд? — пробился голос Грега. — Что? Тебя засекли? Уходим?

— Нет, — ответил машинально Сергей, встряхнулся. — Нет, просто задумался.

— Посреди ритуала? Ты точно хорошо отдохнул? Или просто приказал всем говорить, что с тобой все в порядке?

Сергей не стал отвечать, равно как и признаваться в холодящих позвоночник и сердце мыслях. Что, если Гамильтон в ответ подбирал ключики к окружению Гарольда-Сергея? Невозможно, вроде бы, но история Дэбби ясно показывала, насколько беспечен был Сергей. Туки-Курсы, считающие Гамильтона благодетелем, Одноглазый Грег, да мало ли!

— Скажите, наставник, зачем вы тогда прибыли на «Марсианку»?

— Присмотреть за тем, кто убил Владыку Смерти, — губы Грега опять искривились, как всегда, при упоминании его бывшего подчиненного. — Молодость, сила, беспечность, узнаешь себя?

— Меня не так-то просто убить, — пробормотал Сергей.

К счастью, ритуал на родной силе крови не относился к числу тех, где нельзя было ошибаться и останавливаться. Сергей просто придержал «расползание» по городу, отклик от монеток-маячков, а также не довел до конца ритуальную фигуру на полу, поставил все на паузу, в каком-то смысле.

— Но почему вы тогда остались?

— Потому что увидел, что ты все же прислушиваешься! Вначале, конечно, лбом об стенку, но затем до тебя доходило, и наука шла впрок. С неспособным к обучению я бы не стал возиться.

— А если бы я обиделся?

— Я бы просто вернулся в Академию, а все претензии отправлял ректору.

Да, на Гамильтона особо наехать не вышло бы, признал Сергей, в то же время ощущая, что сомнения его не особо развеялись.

— Все? Будут еще уловки и попытки увести разговор от твоего здоровья?

— Еще пригрозите, что в угол поставите и маме пожалуетесь, — проворчал Сергей, возвращаясь к ритуалу.

Грег захохотал оглушительно громко, Гефахрер чуть отвернулась, пряча смешки. Сам Сергей замкнул фигуру, отправил сигнал силы крови Чопперов, вылавливая отклики от монеток. Искаженные ответы и срабатывания сигнализаций, чувствительные сигнализации работы других артефакторных родов принимали его импульс за попытку перехвата контроля. Хватало и творений рук самих Чопперов, в основном младших ветвей и смешанных, когда над артефактной основой трудились просто маги клана.