Традиционные школы магии разных стран и народов пытались возродить после Освобождения, кое-где даже добились значительных успехов, но в итоге все они уступали европейской магии. Нетрадиционные пути и способы нанесения урона, что-то, от чего не ставили стандартных защит, неудивительно, что Убийц интересовало подобное, вспоминая историю их Владыки.

— Тем более, — кивнул Грег. — Хороший опыт, посмотрел бы на вас в динамике.

— Заставили бы прорубаться без оружия, — кивнул Сергей.

Ветер усиливался, начал подвывать и швырял в лицо уже целые горсти песка. Пытался швырять, песок со следами магии размазывало по объемному щиту, укрывавшему его и Грега. Песчинки неприятно стучались, не пробивали, но все же воздействовали, и, пожалуй, такой силы хватило бы, чтобы отпугнуть местных. Наслать бурю, не дать приблизиться, а то и похоронить или еще что, дань там девочками или мальчиками для будущего обучения.

— Только не говори, что ты не смог бы.

— Превратился бы в великана, нацепил комплект доспехов и прошел, — пожал плечами Сергей.

Ему надоело ощущение постукивания в щит и шороха, он вскинул руку и выкрикнул заклинание. Смел весь песок обратно в оазис, похоронив его под толстым слоем, и разом оказался рядом.

— Вижу, ты уже понял, что молчанию в бою не всегда хорошо, — кивнул Грег. — Теперь еще дорасти до посоха и отказаться от мабота, и станешь почти настоящим учеником!

— Вы не рассказывали мне про ваше ученичество у Гамильтона, — забросил удочку Сергей.

Вихрь песка взметнулся над бывшим оазисом, рассыпался, превратившись в злую пожилую тетку, закутанную в тряпки. Рядом с ней из песка поднялись три великана, двинулись вперед, под злобный хохот и крик:

— Гурлы-бурлы!

— Очень интересное решение, — Грег потер шрамы на щеке.

— Представляю, как тут обильно гадили кочевники и их маги, — хохотнул Сергей в ответ.

Амортизация ударов в пустыню через внешний слой песка, создавая иллюзию неуязвимости для магии. Сергей топнул ногой, запуская волну превращения и выкрикнул:

— Я велю пустыне превратиться в сад!

Песок растекся лужами, показалась земля, вырвалась залегавшая неподалеку нефть, обращаясь в зелень. Обычные люди использовали нефть и газ, но из-за особенностей магических империй, сверхспросом они не пользовались, кризиса никогда не возникало, Саудовская Аравия и прочие страны, включая Кувейт и Катар, не разбогатели не поставках.

— Гырдыр! Бурлы-курлы! — заорала тетка противным голосом.

— Ну и злючка, — хохотнул Грег. — Ты бы ее превратил в красавицу, что ли!

— Я-то могу, но она ж сразу ноги раздвигать начнет, — с сомнением в голосе отозвался Сергей.

В другой раз он, может, так бы и сделал, но после увиденного чуть ранее ему резко перехотелось кого-то насиловать. Особенно старую злую немытую тетку, явно повредившуюся рассудком за годы жизни здесь. Небольшой источник, с магией песка, но помимо него Сергей ощутил что-то еще.

Добрый молодец, смуглый и мускулистый, вынырнул из-под земли, сжимая в каждой руке по сабле.

— Погоди, — вскинул руку Грег, — такого я еще ни разу не видел.

— Еще бы, — ответил Сергей, — голем из песчинок металла и плоти, с силой крови во владении саблей, если верить слухам и легендам и, похоже, с отсутствующим разумом, чтобы им никто не завладел.

Бесхозный (почти) оазис с магическим источником, дающим силы крови во владении песком и саблей, скорее всего первое родилось из второго, а потом они слились воедино. Удачно вышло, ведь Сергея интересовали обе силы, пригодились бы и в масштабных ударах по врагам, и в мирных проектах, и в умении сражаться. Конечно, сила источника оставляла желать лучшего, но что поделать, всем стоящим владели рода и кланы, не одинокая полубезумная старуха.

Еще он ожидал расспросов Грега, но Одноглазый, похоже, и так все понял без слов, еще до прилета сюда.

— С пустым, — поправил Грег, перехватывая посох, — это разные вещи, и, похоже, она с ним спит.

— Фу, — поморщился Сергей.

— Вот такое в жизни встречается гораздо чаще, чем интересные враги! Погоди, дай мне повеселиться!

— Ладно, — буркнул Сергей, садясь на диванчик из зелени. — Но, если что, я все же щелкну пальцами.

Три пленника из Кувейта надвигались, помахивая холодным оружием, двое ринулись в атаку с боков, третий стремительно рванул в обход, спеша успеть, пока Сергей связан боем. Он парировал атаку первого противника, ростом ниже среднего, уклонился от второго, мускулистого толстячка и тут же услышал пронзительное «Бззт!» означавшее, что его поразили в спину.

Грег покачал головой, пленники отступили, опуская оружие.

— Так, я, кажется, понял, — ответил Сергей. — Элен, как они?