— Уже поздно. — Я расслабился в кресле. — Я планировал заказать что-нибудь на ужин. Хочешь остаться и поесть? Или ты готова уйти отсюда?

— Я хотела бы поесть.

— Чего бы ты хотела?

— Все, что захочешь. Удиви меня.

Я достал из кармана телефон и открыл приложение для доставки еды. Я достаточно часто обедал в «Мартен Хаус», чтобы знать, что Стелла любит пиццу пепперони. Заказав ее, я кивнул на бумаги на ее столе.

— Кроме проекта Дженсена, что еще поручил тебе мой отец?

— На данный момент — это единственный проект, но он упомянул некоторые общие организационные моменты. Во время моего собеседования я рассказала ему, что я изучила новое программное обеспечение для управления проектами для моей старой компании. Я собрала воедино представление о том, как это работает и как это может повысить эффективность и общение с клиентами, но мой босс не захотел показывать это владельцу. Он сказал, что наши процессы работают нормально, так зачем их менять?

— Ооо. Ты поэтому ушла?

— Отчасти. Мне также очень нравятся дома, которые вы, ребята, строите.

— Они самые лучшие, — в моем голосе звучала гордость.

Папа создавал компанию «Дома Холидэев» кровью, потом и работал не покладая рук. Его стандарты передавались нашим мастерам, и он никогда не соглашался на меньшее, чем исключительное. В наши дни он, возможно, и не владеет молотком, но он нанял людей, которые разделяли его мастерство. Они строили дома, в которых все они сами стали бы жить.

— Что это за программное обеспечение? — спросил я.

— Это просто клиентский интерфейс. Клиенты могут войти в систему, чтобы просмотреть расписания строительства и счета-фактуры. Именно туда они будут вносить правки на изменение. Команда каждый день фотографирует свой прогресс, чтобы мы могли загружать фотографии в панель мониторинга. Это делает весь процесс более прозрачным. Вероятно, именно поэтому мой прежний босс не хотел этого делать. Было бы сложнее скрыть косяки.

— Папа большой сторонник того, чтобы заранее составлять расписание. Держу пари, у него потекли слюнки, когда ты об этом рассказала.

Она улыбнулась.

— Он был очень взволнован.

— Сейчас папа помешан на организации. Он считает, что у нас сплоченная команда, но в деловой части у нас не хватает персонала. — Учитывая, что мы со Стеллой оба были здесь после наступления темноты, он не ошибся.

— Что ты думаешь? — спросила она.

Это был первый раз, когда кто-то задал мне этот вопрос за долгое время.

— Я думаю, иногда папа хочет довести бизнес до совершенства, чтобы, когда он уйдет на пенсию, у нас с Тобиасом все было гладко. За исключением того, что он забывает, что никто из нас не против бурных вод.

— Тебе бы стало скучно, если бы все было идеально.

— Да, стало бы. — Знакомое чувство поселилось у меня в груди. Чувство, которое я обычно испытывал рядом со Стеллой. Разговаривать с ней было все равно, что разговаривать со своим самым старым другом. Она знала меня и понимала, возможно, лучше, чем кто-либо другой, включая ее брата.

Стелла была более проницательной. Возможно, это было чисто женское качество, но она задавала вопросы, которые парни задают нечасто.

Мне было комфортно с ней и это было еще одной причиной, по которой она привлекала меня. Инцидент в бикини открыл мне глаза, но, если быть честным с самим собой, меня тянуло к Стелле гораздо дольше. Вот почему я оторвал взгляд от ее прекрасного лица и встал, отодвинув стул на другую сторону стола.

— Я отрываю тебя от работы, — сказала она. — Прости.

— Не извиняйся. Я собираюсь спуститься вниз. — Мне нужно было выстроить стену между нами, прежде чем я совершу какую-нибудь глупость. — Я крикну, когда принесут ужин.

— Ладно. Еще раз спасибо.

— Пожалуйста. — Я улыбнулся и исчез.

В моем кабинете было холодно по сравнению с кабинетом Стеллы, и пахло там и вполовину не так хорошо без ее сладких духов, но небольшое расстояние было необходимо. В противном случае у моего тела появились бы идеи о том, как поступить с ее телом. Грязные, грязные идеи.

Парень из службы доставки был быстр, и прежде чем я успел восстановить границы со Стеллой, он вошел в здание. Я обменял семидолларовые чаевые на пиццу с пепперони, затем поставил ее в комнате отдыха, прежде чем подняться по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Когда я вошел в кабинет, Стелла была сосредоточена на проекте Дженсена, держала ручку в руке и карандаш между губами.

Как бы я хотел быть этим карандашом.

Я с трудом сглотнул.

— Ужин.

Ее взгляд метнулся к двери, рот открылся, карандаш выпал.