Он отхлебнул виски, затянулся и, вдруг что-то вспомнив, полез в карман. Ключи звякнули о стеклянную поверхность стола.

— Считай это извинениями, Бобби, — улыбнулся он, — синий Форд. Возле подъезда. Надеюсь, права ты носишь с собой*.

Бобби сделал гордое лицо, но Маша положила руку ему на колено, и он, благодарно кивнув, взял ключи. МакГи-старший внимательно поглядел на девушку.

— Простите, мистер Бруниссон, мы отвлеклись. Так вот. Наш отдел, в основном, вынужден полагаться на исследование информации, появляющейся в сети. Гули слишком преданы своим донорам, чтобы быть надежными сотрудниками. Сородичи, занимающие достаточно высокое положение в Камарилье, и даже Анархи, с мнением которых считается их окружение, на контакт до сих пор шли весьма неохотно. Ваша группа, судя по заключениям экспертов, действует самостоятельно, преследуя те же цели, которые стоят перед нами. Почему бы не объединить усилия?

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — нахмурился Фьялар, — почему я? Почему, к примеру, не Крис, о воинском звании которого вы, как оказалось, осведомлены?

— Потому что группа следует за вами, мистер Бруниссон, — улыбнулся МакГи, — короля играет свита. И только вам под силу объединить вокруг себя не только Сородичей, но и других… гуманоидов нечеловеческого типа. Начиная, как я понимаю, с мисс Брансен.

Он с иронией взглянул на Делию, и дроу поперхнулась виски, только сейчас сообразив, что в компании приятелей и не подумала надеть парик. Серебристый ежик отросших волос и остроконечные уши весьма затрудняли возможность выдать себя за человекообразного гуманоида.

— Новости о помолвке уже появились в Нью-Йоркере, — кивнул Брюс, — но если бы они догадались, что речь идет о столь необычной свадьбе, фотография мисс Брансен уже украшала бы обложку Космополитена.

— Не дождутся, — фыркнула Делия, — терпеть не могу глянцевые журналы.

— Я надеюсь, сотрудник, выдавший мне документы, не пострадает, — заметил Фьялар.

— Мы закроем на это глаза, — кивнул МакГи, — или даже проведем это как официальное прикрытие. Задним числом.

Фьялар обвел взглядом присутствующих. Моника пожала плечами, кивнув на Криса. Ее мнение, как неоната, в глазах Камарильи не стоило и глотка крови. Крис поднял руку, откозыряв под несуществующую пилотку. Норвик многозначительно похлопал по чехлу от контрабаса. Маша и Бобби переглянулись.

— Надеюсь, нас включат в планы? – спросил Бобби.

— Это решение остается за мистером Бруниссоном.

— Думаю, что ваше предложение заинтересовало не только меня, — Фьялар поставил стакан на стол и выбил трубку в стоявшую рядом пепельницу, — но прежде, чем дать окончательный ответ, я хотел бы ознакомиться с подробностями. Какой именно службы от нас ожидает ваша Организация?

— Информации о любых событиях, которые, на ваш взгляд, могут угрожать государственной безопасности. Продолжения переговоров с представителями других официально не существующих объединений. Подготовка почвы к договору на высшем уровне с руководящими кругами Камарильи, а, возможно, и Анархов.

— А что с Шабашем? – не выдержав, вмешался Норвик.

— С террористами правительство переговоров не ведет, — отрезал МакГи, — и…

Он открыл кожаную папку, лежавшую рядом с ним на кресле, и вытащил из нее пухлый конверт.

— Это тот самый «Контракт», который вы так шутливо пытались процитировать, мистер Бруниссон. Регистрация боевой группы при Особом Аналитическом отделе. С полномочиями высшего уровня доверия.

— Забейте за мной номер ноль-ноль-семь, — хмыкнула Делия, — и я его подпишу первой.

— Не сомневался, — рассмеялся Брюс, — удачи, мисс Брансен.

Бумаги были перечитаны несколько раз, некоторые пункты обсуждены и дополнены, но в основном предложение оказалось действительно настолько заманчивым, что отказаться не было возможности.

Один за другим участники собрания поставили свои подписи под бумагой, пообещав выслать копию оставшейся неподписанной Шеметом страницы в ближайшее время.

Брюс МакГи, выпив на прощание за плодотворное сотрудничество, направился к выходу. Уже от двери он оглянулся и смерил Машу взглядом.

— Я думаю, миссис МакГи захочет познакомиться с вами, юная леди, — заявил он и вышел, не дожидаясь ответа.

Беккет опоздал на полчаса. Вошел тихо, приветствовав всех коротким кивком, не спеша снял рюкзак и помятый бежевый плащ, пристроив его на спинку стула. Под плащом оказался черный хлопковый свитер, полувоенного образца коричневые брюки и высокие шнурованные ботинки. Гангрел откинул со лба черные прямые волосы до плеч, поправил темные очки, сел, заложив ногу на ногу.

Фьялар с интересом разглядывал его, не пытаясь начать разговор.

Беккет повертел в руках стакан, стоящий перед Крисом, весь покрытый темно-красными потеками, заглянул в темную бутылку Бордо, предназначавшегося для Маши, устало откинулся на кресло.

Диззи, спиной к ним колдовавший у плиты, напевая себе под нос Желтую Субмарину, наконец, закончил с ужином и подошел к столу, неся на вытянутых руках кастрюлю с теплой водой, в которой плавали пластиковые пакетики.

— Налетаем, кровососы, — подмигнул он, — в порядке живой очереди.