Джо, пока говорила, расхаживала взад-вперёд, задумчиво теребя свой маленький подбородок.

— Я немного поразмыслила, пока тебя не было, — сказала она, — и должна признать, что всё выглядит не очень радужно. Твой контракт с «Трансмутацией» имеет юридическую силу, и я не вижу в нём никакой лазейки. Но умный юрист мог бы…

— Что мы сделаем, так это обратимся за помощью к Лукасу Бардину, — продолжила она. — Мы можем возбудить какой-нибудь иск против «Трансмутации» и, возможно, каким-то образом отсрочить их захват твоего рудника…

Она замолчала. Стивен Дрю поднялся, и на его лице появилось мрачное, странное, решительное выражение, которое было ей незнакомо.

— Марсианин, что у тебя на уме? — с тревогой спросила она.

Дрю мрачно посмотрел на неё.

— Джо, ты помнишь тот первый раз в офисе Джилсона, когда я напал на Лукаса Бардина, потому что думал, что он мой враг. Помнишь, что ты мне тогда сказала?

— Ну, я говорила тебе, что здесь нельзя действовать напрямую против своих врагов, как на Марсе, — запинаясь, произнесла Джо.

— Да, вы с Джилсоном сказали, что мне придётся забыть о марсианских методах и действовать здесь по-земному, — напомнил Дрю.

В его голосе звенела горечь.

— Что ж, я пробовал действовать по-земному. Я пытался строить козни и прибегать к хитрости, чтобы добиться справедливости. И меня безнадёжно перехитрили, потому что я имел дело с землянами, которые являются мастерами этой мошеннической игры.

Дрю продолжил, цедя слова сквозь зубы:

— Я вернусь к тому, что знаю, Джо. Использование земных методов только помогло меня обмануть. Теперь я возвращаюсь к марсианским методам!

Джо Дафф с тревогой схватила его за руку.

— Марсианин, ты что надумал? Ты не можешь применить силу к этим людям, обманувшим тебя! Это может сработать на диком Марсе, но не сработает здесь, на Земле. Ты только наживёшь ещё большие неприятности.

Дрю мягко высвободил свою руку и направился к двери.

— Куда ты собрался? — воскликнула она.

— Сначала в Маленький Марс, к моим друзьям, моим настоящим друзьям, — мрачно ответил Стивен Дрю. — Я покажу Шейну и его компании, на что способен марсианский дикарь. Я покажу им, как мы расправляемся с врагами по-марсиански!

Глава 10

Миры вдали

Над Маленьким Марсом сгустились чёрные тени, потому что наступила ночь. Тонкие, заунывные звуки свирели разносились по тихим, тёмным каменным улицам, пока Стивен Дрю спешил к гостинице Т'Рулу.

Т'Рулу и остальные, как обычно, сидели за своим кианским вином перед входом в гостиницу. Рядом со старым Лин Л'Ланом были крепкие братья Кор и Аз Акарау. Все они молча смотрели на приближающегося Дрю.

Дрю не торопился заговорить, как это сделал бы землянин. Теперь он чувствовал себя настоящим марсианином. Он нарочито медленно произнёс официальное приветствие.

— Я прошу у всех вас прощения за то, что прошлой ночью привёл сюда этих землян, — тихо продолжил он.

— Это забыто, Арк Авул, — ответил Т'Рулу. — Мы знаем, что эти люди не понимают наших обычаев.

— Я тоже не понимаю их обычаев, — с горечью сказал Стивен Дрю. — Я думал, что понимаю. И теперь я понимаю, что они обманывали меня с того самого дня, как я приехал сюда. Рудник у Большого Юго-Западного канала больше не принадлежит нам.

— Рак кебас! — прохрипел старый Лин Л'Лан. — Клянусь двумя лунами, ты хочешь сказать, что мы должны вернуться на Марс и сказать нашим людям, что теперь ими будут править странные земляне?

— Нет, Л'Лан, — мрачно ответил Дрю. — Я никогда не вернусь с такой вестью. Рудник наш. Я был обманут землянами. Теперь я собираюсь вернуть его — нашими собственными способами.

Чёрные глаза Л'Лана вспыхнули.

— Теперь ты снова говоришь как Арк Авул!

— Что ты собираешься делать? — спросил Аз Акарау, маленький ювелир.

— У человека по имени Джаред Шейн есть бумага, которую меня обманом заставили подписать, — спокойно ответил Дрю. — Я заберу её у него, а также сделаю ещё кое-что.

— Человек по имени Шейн могущественен, Арк Авул, — серьёзно напомнил Т'Рулу. — То, что ты планируешь, будет нелегко.

— Я знаю, — тихо ответил Дрю. — Но я должен это сделать. Л'Лан, я хочу, чтобы ты помог мне в одном деле, которое не будет сопряжено с опасностью для тебя. А у тебя, Ко Кор, я хотел бы одолжить охотничью петлю и кинжал.