Петля Дри Кора свистнула, разрезая воздух, и рванулась вперёд. Когда слуга упал, марсианин прыгнул на него. В одно мгновение слуга потерял сознание.

— Это всё равно, что сбивать с ног птицу пимул, — прошептал Дри Кор, выпрямляясь.

— Здесь по меньшей мере ещё четверо слуг, — предупредил Дрю. — Мы должны позаботиться о них, прежде чем предпринимать что-либо ещё.

Трое товарищей рассредоточились и начали скрытную охоту среди цветущих деревьев и кустарников небесного сада. Странное выслеживание человеческой добычи здесь, на незнакомой планете, в самом сердце могучего супергорода!

Дрю услышал, как из задней части похожего на пузырь особняка вышел слуга и негромко позвал человека, пошедшего открывать лифт. Человеку, привыкшему выслеживать песчаных котов в зарослях марсианского канала, было по-детски просто подкрасться к слуге сзади и набросить на него смертоносную петлю.

Когда Дрю поднялся, оглушив слугу, он услышал приятный, весёлый голос, доносившийся из особняка. Он заставил его плотно сжать губы.

— Куда делся Лэйн? — воскликнул Джаред Шейн. — Я уволю этого дворецкого.

Дри Кор и его брат появились рядом со Стивеном Дрю бесшумно, как тени.

— Мы нашли ещё троих слуг. Они нам не помешают.

— Вот и хорошо, — прошептал Дрю. — А теперь идите за мной.

Вместе с двумя марсианами он проник в заднюю часть особняка. Они оказались в служебной кухне. Там находился сложный автоматический раздатчик синтетических продуктов. Из обеденного зала отчётливо доносились голоса.

Он услышал Джареда Шейна.

— Если эти чёртовы слуги не…

Дрю приоткрыл дверь. Мгновение спустя он и два брата Кор бесшумно вошли в обеденный зал в форме синей морской раковины.

За длинным серебряным столом сидели трое — Джаред Шейн, Винсент Рискин и Глория. Девушка, прелестная в своём облегающем белом шёлковом костюме, сидела лицом к двери, через которую вошёл Дрю.

Её тёмные глаза широко раскрылись, когда она увидела мрачное смуглое лицо Стивена Дрю и двух возвышающихся за ним не менее мрачных красных марсиан.

— Отец! Винсент! — воскликнула она, испуганно вскакивая.

Они обернулись, чтобы посмотреть, что так встревожило Глорию. Лицо Рискина исказилось от удивления. А холёное лицо Джареда Шейна внезапно посерело.

— О, Дрю! — воскликнул он через мгновение, неуверенно улыбаясь и поднимаясь со своего места. — Я рад вас видеть, мой мальчик.

— Что значит «рад видеть»? — сердито рявкнул Рискин. — Что, чёрт возьми, он имел в виду, врываясь сюда с этими краснокожими?

— Винсент, не стоит так разговаривать, — упрекнул его Шейн. Его рука незаметно коснулась серебряной пластины на краю стола.

— Вам не стоит звать слуг, Шейн, — резко сказал Стивен Дрю. — Они без сознания и останутся в таком состоянии ещё несколько часов.

— Что это, чёрт возьми, такое? — возмутился Винсент Рискин. — Если ты думаешь, что ворвавшись сюда…

Он бросился на Дрю, сжав кулаки. Казалось, Дрю даже не пошевелился. Но петля в его руке сверкнула, как живая. Она обвилась вокруг шеи Рискина и повалила его на пол, сдавив горло.

Презрительно усмехнувшись, Дрю ловким движением ослабил петлю, освобождая Рискина. Молодой вице-президент, пошатываясь, поднялся на ноги.

— Есть вещи, которые марсианский дикарь может делать лучше, чем землянин, Рискин, — язвительно заметил Дрю.

Глаза Глории расширились от страха, а голос перешёл на шёпот.

— Ты же не собираешься убивать нас, Стивен?

— Меня зовут Арк Авул, — с каменным выражением лица произнёс Дрю.

Его мрачный взгляд вернулся к Джареду Шейну. Магнат, не глядя на своего помощника, твёрдо стоял перед ними.

— Шейн, мне нет нужды тратить слова впустую, — прохрипел Дрю. — Вы обманом заставил меня подписать соглашение, по которому мой траниумный рудник переходит к вам. Вы спланировали этот заговор с Рискином и Уолтером Джилсоном давным-давно. Сначала вы планировали обмануть моего отца — вот почему вы приказали Джилсону передать ему сообщение о том, что концессия может быть аннулирована, чтобы он прилетел на Землю и вы могли его обмануть.

— Но мой отец умер — отчасти из-за беспокойства, вызванного вашим лживым сообщением. И когда вы услышали, что я прибуду вместо него, вы, без сомнения, обрадовались, потому что знали, что такого «марсианского дикаря», как я, будет гораздо легче обмануть. И это оказалось легко, до смешного просто. Вы обманывали меня от начала и до конца. Но вы забыли одну вещь. Вы забыли, что марсианин может вернуться к своему собственному способу борьбы с врагами.

Джаред Шейн заговорил ровным голосом. Магнат синтетической пищи достиг славы и богатства не без борьбы, и в нём был железный стержень.