Он злится, сжимая руку на моём плече так сильно, что скорее всего останется синяк. Его голос становится ещё глубже и ниже.

— Не сопротивляйся, — шипит, а в его глазах разгорается пожар.

И тут происходит странное. Моё кольцо на руке нагревается, обжигая палец, и излучает тусклый красный свет. Я пытаюсь вырваться из хватки вампира, но он отшатывается сам. Через мгновение парень уже на земле, стоит на коленях передо мной, истошно крича и держась за голову. Тонкие струйки крови текут из его глаз и носа, скапливаясь на подбородке и капая вниз.

— Что ты сделала?! — вопит он, а я лишь делаю несколько шагов назад.

Ничего не понимаю. Позади слышу хлопок. Не успеваю обернуться на звук, как тёплые мужские руки опускаются на мои плечи…

Позади слышу хлопок. Не успеваю обернуться на звук, как тёплые мужские руки опускаются на мои плечи. Чувствую знакомый запах парфюма. Его парфюма. И тут понимаю, что мне конец, он ведь так просто не отпустит. Жмурю глаза, готовясь к худшему, но ничего не происходит, разве что одна из рук отпускает меня, но вторая всё так же покоится на плече. Над головой слышу его звучный, ледяной голос.

— Вы хотели праздника? Я вам его дал, — он делает паузу, а я дрожу как осиновый лист. — И так вы меня благодарите? Издевками над слабыми и пьяным дебошем?

Вот и всё, конец точно настал. Хочу уйти, но ноги не слушаются, да и рука его держит меня крепко.

— Значит так, вы все прямо сейчас отправляетесь обратно в общежитие. Завтра утром ко мне в кабинет. — я приоткрываю глаза и вижу, как толпа старшекурсников испуганно уходит. Вот бы и мне с ними…

Вдали вижу Талию, которая смотрит на меня с волнением, но тоже уходит вместе с молодым магом. Последняя надежда на спасение и та пропала.

Арэн молчит, чувствую, что злится. Решаю заговорить первой:

— Я тоже тогда пойду, — мой голос звучит тихо и хрипло.

— Нет, — он отвечает так же тихо, но холодно, что становится ещё страшнее. — Вот с тобой мы сейчас поговорим. Я не собираюсь ждать утра.

Я пытаюсь скинуть его руку, но он не позволяет, лишь разворачивает меня к себе.

— Да отпусти! — начинаю припираться, но это бесполезно, он видит, что я не в себе.

Мужчина наклоняется ко мне ближе, опаляя моё ухо своим горячим дыханием. Я вздрагиваю и замираю, когда слышу его низкий бархатный голос.

— Разгорячённая, хмельная, не суетись — хуже будет. — и я как-то подчиняюсь, уже никуда не сбегаю.

Может быть, он тоже вампир? Уже в который раз его голос гипнотизирует, но кольцо сейчас не реагирует. Поднимаю на него свой мутный взгляд, пытаясь сфокусироваться на лице, но всё плывёт. Вижу в полумраке его глаза и только.

— Зачем решила цирк этот устроить? Мора, ты понимаешь, с *кем* ты пыталась сейчас потягаться? — он начинает отчитывать меня как маленькую девочку, и я чувствую себя немного пристыженной, но в то же время не хочу сдаваться.

— А у меня кольцо сработало, так что ничего бы и не произошло! — выпаливаю, совсем не подумав, но раз нести бред, так до конца. — И я пыталась парня спасти! Все стояли только и смеялись.

— Я тебе кольцо не для этого дал! — Арэн начинает повышать голос, но вовремя останавливается, понимая, что мы всё ещё не одни. — Пойдём.

Мужчина тянет меня за руку, ведя всё дальше от шатра, в более уединённое место. Мои ноги заплетаются, я то и дело спотыкаюсь, и Арэн не выдерживает. Снова подхватывает меня на руки, унося куда-то в темноту. Я бью его по плечу, практически визжа.

— Ты снова это делаешь! Да прекрати ты!

Не успеваю опомниться, как он уже сажает меня на высокий валун где-то в районе оранжереи. Я удерживаюсь на камне, но из-за туфель на каблуке это сделать сложнее, под ногами почти нет опоры. Ректор подходит ближе и нависает надо мной, продолжая свою тираду:

— Почему я должен спасать тебя каждый раз, а?

— А может, не надо меня спасать? Тебя никто об этом не просил! — я вспыхиваю от вновь накатившего раздражения и скидываю туфли куда-то в траву. — И ты вообще подлый лжец! Почему ты не сказал мне про чары?

Арэн замолкает, буравя меня взглядом. Видимо, он не ожидал, что я узнаю, и теперь придётся рассказать правду.

— Если бы я сказал тебе, ты бы вообще с катушек слетела. — ректор отворачивается, и я слышу его тяжёлый вздох.

— Ну конечно, я же такая, по твоему, глупая, — огрызаюсь, понимая, что уже на грани слёз.

Он снова пытается выставить меня глупой, ничего не смыслящей дурой, которой ничего нельзя доверить. Я тяжело сглатываю, слова даются трудно, и мне нужно собраться с духом, чтобы продолжить, но он не даёт. Его рука опускается на моё лицо, нежно, но крепко сжимая подбородок. Он заставляет меня посмотреть на него, пока тихо говорит: