Добежав до берега, он понял, что соратники княгини успели перебраться на другую сторону, поэтому не стал ждать, пока оставшиеся двести человек вступят на лёд. Активация печатей прошла без осложнений, но возникла проблема – на этой стороне остались чародеи, которые заметили одинокого человека. Сначала за ним послали десяток легионеров, но увидев, что Игорь опять убегает, маги сами решили загнать добычу.

– Маркес, лови его! – завопил старший из волшебников. – Не дайте ему уйти.

– Базиль, он бежит к горам!

– Овист, отсекай путь!

– Смирс, заморозь ему ноги!

Со стороны оставшегося командования легиона послышался оклик:

– Магистр Косулий, оставьте кладоискателя в покое! У нас катастрофа, Белые волки утеряли штандарт, и пошли на корм рыбам, а вы занимаетесь ерундой!

– Легат Тулий, этот человек применил какой-то артефакт, расколовший лёд! Я почувствовал импульс силы! – ответил магистр. – Его нужно схватить и допросить!

Игорь мог бы развернуться и, используя чары огня перебить всех преследователей, но ему нельзя показывать запретную магию, поэтому приходилось надеяться на меч. А бежать по глубокому снегу то ещё удовольствие. Ноги проваливались по колено, и выдирать их из снежной ловушки становилось всё труднее. Постепенно холмы сменились скалистыми горами, а чародеи не отставали. За ними плелись десять воинов и если бы ни приказ легата, они бы давно присоединились к отступающим остаткам легиона. Но увы, магистр Косулий закусил удила и решил во что бы то ни стало поймать виновника разгрома. Пять обладателей воздушной стихии чарами левитации облегчали собственный вес и неслись по тропинке из следов. При этом они глухо матерились, проклиная выносливость беглеца.

А Игорь решил, что достаточно удалился от основных сил и случайных свидетелей. Остановившись на каменной площадке, он осмотрел предстоящее место боя. Размер десять на восемь метров. С северной и восточной стороны почти вертикальные каменные стены, а с запада и юга глубокий обрыв. Подняться можно по узкой тропинке, но из-за уступа почти не видно преследователей. Конечно, проще перебить чародеев во время подъёма, но к сожалению, под удар попадёт только один из противников, в то время как другие останутся живы и лишат его возможности спуститься вниз. Они-то не знают, что он умеет летать, поэтому уверены, ему некуда бежать.

Пока чародеи, выставив магические щиты, медленными шажками поднимались наверх, Игорь взглянул на реку и на противоположный берег. В воде почти перестали появляться головы пловцов. Значит, только что он поспособствовал умерщвлению более четырёх тысяч человек. Произойди подобное года полтора назад, он бы занялся самобичеванием, думая о том, что из-за него отцы не увидят сыновей, а дети останутся сиротами. Но после обучения у дракона, Игорь смотрел на жизнь чуточку по-другому, и ему стала понятна фраза: «Если это случилось, значит, так было надо!» Не утопи он легион, сейчас бы эти бравые вояки перебили охрану княгини и снасильничали девочек, включая Дэссу, а Игорь обещал о ней заботиться. Конечно, существовал вариант уйти с ученицей, но она влюбилась и не хотела покидать Дарка. И в результате он взирал на остатки легиона Белые волки, которые уходили вглубь гор, надеясь оторваться от преследователей. Легат пока не знал, что Игорь приметил вершину, с которой можно спустить лавину и похоронить двести человек под тоннами снега. Но для осуществления задуманного нужно поторопиться и убрать с дороги пять чародеев. А преследователи, тяжело дыша, забрались на площадку и рассредоточились, отсекая Игорю путь к бегству. Самый взрослый достал из сумки ошейник и кандалы из специального металла, поглощающего магию.

– Ну ты резвый, – проворчал магистр. – Давай ты сам наденешь оковы, и мы вернёмся в лагерь. У нас возникло множество вопросов, на которые хотелось бы получить ответы.

– Магистр Косулий, что вы с ним возитесь, давайте я приложу его кулаком, и наденем ошейник, – воскликнул один из противников.

– Маркес, куда ты торопишься? Разве не видишь, перед нами полноценный чародей. Согласись, иногда приятно поговорить с образованным коллегой, – возразил Косулий и, повернувшись к Игорю, задал вопрос: – Скажи, беглец, ты когда-нибудь видел мощь выпускника императорской академии достигшего уровня магистра?

– Есть на что посмотреть?

– О, ты даже не представляешь, с кем столкнулся! Меня приглашают для решения деликатных вопросов, связанных с непокорными чародеями.

Магистр махнул рукой, и в Игоря полетела энергетическая сеть. Однако взмах чёрным мечом рассёк ячейки и чары распались.

– Не впечатляет.

– Вот оно как, – проворчал Косулий. – Базиль, Овист, отсеките путь в пропасть. Маркес, создай ветер в спину, чтобы он не свалился вниз. Смирс, пускай волну холода.

В тот же миг в Игоря понеслось заклинание оледенения, а в спину и правый бок ударили резкие порывы ветра, толкающие тело в сторону нависающей скалы. Магистр не зря ел свой хлеб и прекрасно знал, как бороться с обладателями чёрных мечей и амулетов, рассеивающих направленную магию. Если создавать чары вдали от артефакта разрушающего структуру заклинания, то заклинания ветра или мороза будут восприниматься как природное явление. К тому же сам магистр заметил наверху камень и при помощи воздушного аркана скинул валун на голову противника.

Покрывшись инеем, Игорь проигнорировал булыжник, который отскочил от доспеха духа и укатился в пропасть. Затем повёл плечами, пропуская по телу энергию, и наледь раскрошилась и осыпалась к ногам. Вслед за этим он оскалился и задал вопрос:

– Вы всё? И это хвалёная мощь магистра? Я даже меч уберу, чтобы не резать беззащитных баранов. Скажите, вы умеете летать? А хотите, научу?

– Но как так? – воскликнул Смирс, – он же замёрз!

Игорь сорвался в ускорение и, нанося точные удары костяшками пальцев по уязвимым точкам, убил сначала Базиля и Овиста. Потом проскользнул за спину Смирса и рывком свернул ему шею. После сделал подсечку Маркесу и тот разбил голову о камень. В финале Игорь шагнул к Косулию и магистр прижался спиной к скале.

– А давай сравним, чья мощь выше? – предложил Игорь и полностью выпустил ауру обладателя пика седьмого ранга.

– А-а! – завопил Косулий и, схватившись за сердце, упал на площадку.

Игорь похлопал его по щекам и, проверив пульс, выругался:

– Кажись перестарался вот сердечко и не выдержало. Попался какой-то чахлый магистр. Даже допросить некого. Интересно, наши уже вернулись домой?

А охранники княгини добили всех легионеров и егерей и занимались сбором трофеев. Сама Эльвисия вместе с Патрицией и Аралисом направились в сторону города. К ним присоединилась Дэсса, которой претил факт грабежа мертвецов. Подойдя к закрытым воротам, княгиня крикнула: