– Но почему? Гардарс же извинился!

– Ты вроде взрослый человек, но почему-то не понимаешь, что я не верю вспыльчивым юнцам и неразумным девственницам. У них бурлит кровь, и все мысли убегают вниз. Наша основная задача отвлечь внимание властей от Абрека. И мятежники, и тайная канцелярия должны верить в то, что мы главные подозреваемые. Даю голову на отсечение, что за нами следят соглядатаи. Мы будем у всех на виду, и тогда никто не помешает Абреку достичь поставленной цели.

– Но разве не выгодней, чтобы мы находились вместе? – спросил Аралис.

– Пускай ищейки побегают. Им полезно. К тому же я буду вести разгульный образ жизни. Всё вписывается в легенду – мы продали клад и разделили куш. Вы с ученицей любовники. Храбрец брат Трусихи. Мили-Санти её подружка, а Гардарс ухажёр мулатки. Вы команда. Шрам с вами за компанию. А я не вписываюсь в ваш тесный кружок, вот и захотел жить отдельно и кутить направо-налево! Всё логично!

– Но ты останешься без поддержки, – напомнил Аралис.

– С такими друзьями, как Мили-Санти и Гардарс враги не нужны. Мы разные.

– А как же доля от сокровищ? – уточнил Аралис.

– Шрам, сколько отсыпал Инфузорий?

– Шесть косарей, – пробасил здоровяк.

– Подготовь один для меня. Вечером вернусь и завалюсь в бордель.

– Хочешь спустить всё за раз? – удивился Аралис.

– Уж не знаю, сколько стоит элитная блудница, но сильно сомневаюсь, что больше десяти «империалов», – хмыкнул Игорь. – На домик что-нибудь останется. Собирайтесь. Пора получить золотой жетон и устроить вечеринку. Да, Аралис и Турина, не забудьте, что вас попытаются разделить и расспросить, так что ходить под ручку даже в уборную. Шрам, если насядут на тебя, применяй воровской жаргон, чтобы никто ничего не понял.

Здоровяк покраснел и промямлил:

– Я не иду. Это ваш банкет. Там будет краля. Мы не пара.

– Скажу по секрету, она сделает всё, чтобы ты рассказал ей обо мне. Она даже на спинку ляжет, лишь бы выяснить, кто я такой.

– Не гони порожняк! Она – леди!

– Она на крючке у де Болонье, а он хочет узнать о Лысом побольше. Так что если раздвинет ножки, пользуйся на здоровье. И ври напропалую. Она поверит. Вот только о магии огня говорить не стоит. Скажи, что я брат твоего Бугра. Только отмороженный.

– Не, не прокатит. Вы разные. Зачем заливать. Попаду не в цвет. Лучше глохнуть. Раскрутить и отжарить можно забаву, а с леди не буду фуфло толкать, хочу по понятиям.

– Очередной романтик. Ему тоже любовь подавай, – вздохнул Игорь. – Как дети! Ты же понимаешь, что, не добившись от тебя ответов, Лукреция насядет на меня. А я не стану отказываться от такой роскошной женщины. Ты расстроишься и затаишь обиду.

– Леди в своём праве. С кем хочет, с тем и жарится, – мрачно ответил Шрам. – Я матёрый каторжанин и скулить не буду.

– Понятно, – кивнул Игорь. – Хотя, я бы на твоём месте боролся за такую леди.

– Мы не пара. А отжарить можно любую забаву. У меня с крошками нет проблем.

Аралис слушал диалог и, нахмурившись, поинтересовался:

– Лысый, а с чего такая уверенность, что Лукреция будет задавать о тебе вопросы?

– Когда старик выходил в коридор, я подсадил на его мантию заклинание слежки. Он дал ей задание и напомнил, что она ему должна. Так что сегодня на всех нас насядут местный чародейки и будут расспрашивать о путешествии через запретные земли.

– Опять колдовство, – проворчал Гардарс и отвернулся.

Аралис начал расспрашивать Игоря о чарах прослушивания, но после первой неудачи, отмахнулся и сообщил, что потренируется позже, а пока стоит поторопиться. Все четверо снова отправились в гильдию чародеев и, добравшись до главного входа, замерли, узрев пять карет с различными гербами. Шрам что-то пробасил о сходке, а Игорь хмыкнул:

– Судя по богатому оформлению повозок, нам хотят предложить работу.

– А мы согласимся? – уточнил Аралис и Игорь ехидно заметил:

– Мы люди новые, так что для начала просто подумаем.

На входе их встретил маг четвёртой категории и предложил следовать за ним. Пройдя в левое крыло по широким коридорам, они вошли в салон. Помещение двадцать на тридцать и с восьмиметровыми потолками оказалось заполнено людьми в мантиях. Почти у всех мужчин на груди висели жетоны. В основном бронзового и серебряного цвета, но кое-где попадались золотые. Возле кафедры стояла группа аристократов в тогах из дорогой ткани. Они общались с экзаменатором де Болонье и каким-то высоким представительным аристократом в тёмно-синей мантии. На груди обоих чародеев висели алмазные жетоны. Чуть в стороне замерла Лукреция и юная блондинка с восторженным взором. А на диванчике расселись не менее дюжины различных чародеек с бронзовыми и серебряными жетонами. Три из них, весьма эффектные светловолосые дамы, поглядывали на Лукрецию со злостью.