Гвоздь кивнул, подытожив:

— Завтра утром выдвигаемся. Подготовим снаряжение, запас патронов, возьмём запас провизии и воды. Будем двигаться осторожно, избегая крупных групп заражённых.

Кулак и Гвоздь закончили вечер в баре, обдумывая свои планы и предстоящие испытания. Они знали, что дорога будет нелегкой, но это был их шанс найти необходимую машину и продолжить путь.

— За успешное начало, — сказал Кулак, поднимая кружку.

Гвоздь улыбнулся и тоже поднял кружку.

— За нас и за наши цели.

Перед сном Кулак лежал на своей кровати, погруженный в мысли. В голове снова и снова прокручивался разговор с Гвоздём, который произошёл в доме лесника. Эти воспоминания были для него особенно важны, потому что тогда он впервые понял, насколько силён был дух его напарника.

В тот вечер, Кулак впервые решился задать Гвоздю вопрос, который давно его мучил.

— Гвоздь, зачем тебе помогать мне в поиске этой девушки? Ты ведь мог бы просто уйти своим путём, искать свои цели, — начал Кулак, смотря на пламя костра.

Гвоздь, сидевший напротив, на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Помнишь, у разбитой колонны, когда мы попали в засаду? — начал он. — Я уже попрощался с жизнью тогда. Считал, что это конец. Но ты пришёл и вытащил меня. Если бы не ты, я бы остался там, мёртвым.

Кулак кивнул, вспоминая тот момент. Он действительно не мог оставить Гвоздя умирать, несмотря на все риски.

— У меня нет целей в Улье, — продолжил Гвоздь. — Я много лет скитался, искал смысл, но ничего не нашёл. А тут ты, со своей решимостью и целеустремлённостью. Почему бы мне не помочь человеку, который спас мне жизнь? Может, твоя цель станет и моей. Только пообещай, что я буду свидетелем на свадьбе?!

Кулак чувствовал, как эти слова проникали в его душу. Он понял, что Гвоздь был уже не просто напарником, а настоящим другом, готовым поддержать его в любой ситуации.

Лежа в темноте, Кулак думал о предстоящем путешествии и о том, что им предстоит преодолеть. Он знал, что путь будет сложным, но они были готовы к этому. Независимость, мобильность и цель — это то, что двигало их вперёд.

— Мы справимся, — ответил Кулак. — Найдём этот кластер, найдём машину и продолжим путь. Я не остановлюсь, пока не найду её.

Кулак медленно погружался в сон, зная, что впереди их ждёт новый день, полный испытаний и возможностей. Он был готов к борьбе, готов идти до конца ради своей цели. И с таким другом, как Гвоздь, он надеялся, что они смогут преодолеть любые преграды.

С первыми лучами солнца Кулак и Гвоздь проснулись, полные решимости и готовности к новому этапу своего путешествия. Их утро началось с подгонки снаряжения. Каждый элемент экипировки был проверен и подогнан с максимальной точностью.

Кулак проверил свой рюкзак, аккуратно упаковывая внутри необходимые предметы: провизию, воду, медикаменты и запасные патроны. Гвоздь, как всегда, внимательно следил за деталями, чтобы ничего не было забыто.

— У тебя все готово? — спросил Гвоздь, затягивая ремни своего рюкзака.

— Да, почти, — ответил Кулак. — Надо ещё зайти в магазин и купить дополнительных бронебойных патронов. И, наверное, я возьму АК-47 под 7x62 в тактическом обвесе с глушителем.

Зайдя в магазин, они приветствовали продавца и направились к прилавку с патронами. Кулак выбрал несколько упаковок бронебойных патронов, проверяя каждую. И купил тюнингованный под местные реалии калаш.

— Надеюсь, этого хватит, — сказал он, кладя патроны в рюкзак.

Гвоздь кивнул, проверяя своё оружие.

— Главное, чтобы всё было на месте и в нужный момент нас не подвело, — добавил он.

Когда все покупки были сделаны, они направились к воротам стаба, готовые к выдвижению.

На воротах их встретила патрульная группа. Их автомобиль выглядел как нечто из мира безумного Макса: бронированный, с огромными шипами на бампере и защитными решётками на окнах. На крыше были установлены прожекторы и пулемёты под калибр 12,7 мм.

— Доброе утро, парни! — приветствовал их старший патрульный. — Если вам нужно на запад — можем подкинуть вас километров на десять-пятнадцать всего за пять споранов с носа. Как вам предложение?

Кулак и Гвоздь переглянулись.

— Договорились, — сказал Кулак, передавая спораны.

Они сели в автомобиль, и машина рванула с места, оставляя за собой клубы пыли. Патрульная группа вела машину уверенно, километр за километром. За каких-то полчаса они пересекли три кластера, минуя заражённых и опасные участки.