Кулак смотрел в окно, наблюдая за мимо проходящими пейзажами. Внезапно автомобиль резко остановился, и старший патрульный обернулся к ним.

— Дальше вы сами, — сказал он. — Мы подбросили вас как договаривались. Удачи.

Кулак и Гвоздь вылезли из автомобиля, поблагодарив патрульную группу. Они были уже далеко от стаба, и дальнейший путь им предстояло пройти продолжить пешком.

— Ну что, Кулак, теперь нам предстоит самое трудное, — сказал Гвоздь, проверяя своё оружие.

Как только пыль от автомобиля осела, Кулак и Гвоздь оказались в тишине. Но эта тишина продлилась недолго. Шум двигателя привлёк первую стайку заражённых. Они появились из ближайшей рощи, их искажённые фигуры двигались с пугающей скоростью.

— Лотерейщик с бегунами, — заметил Гвоздь, поднимая оружие. — Готовься, Кулак.

Кулак кивнул, держа АК-47 наготове. Он сосредоточился, готовясь использовать свой дар телепортации. Заражённые приближались всё быстрее, и нужно было действовать незамедлительно.

Бой начался мгновенно. Кулак, используя свой дар, телепортировался за спины первой группы бегунов. Они не успели понять, что произошло, как он уже открыл огонь, целясь в их головы. Глушитель на АК-47 позволял стрелять без лишнего шума, что давало ему преимущество.

Гвоздь, оставшийся на месте, прикрывал Кулака, стреляя в заражённых, которые пытались обойти с фланга. Бой был напряжённым и динамичным. Бегуны двигались быстро, их движения были хаотичными, но Кулак и Гвоздь действовали слаженно.

Кулак телепортировался вновь, оказываясь позади лотерейщика. Он был гораздо быстрее, его сила и стойкость делали его очень опасным. Кулак выпустил несколько очередей в спину лотерейщика, но тот продолжал двигаться, как будто ничего не произошло.

— Гвоздь, держись! — крикнул Кулак, привлекая внимание лотерейщика на себя.

Он снова телепортировался, увлекая мутанта за собой, давая Гвоздю возможность справиться с бегунами. Лотерейщик стремительно развернулся, пытаясь дотянуться до Кулака, но тот успел отскочить.

Гвоздь, прикончив последних бегунов, направил оружие на лотерейщика. Кулак, телепортировался прямо позади мутанта, выпустив остатки магазина в его голову. Лотерейщик издал последний рык и рухнул на землю.

— Это было жарко, — выдохнул Гвоздь, подходя ближе. — Ты в порядке?

Кулак кивнул, тяжело дыша.

— Да, справились. Давай проверим, что у них есть.

Они обыскали тела заражённых, собирая спораны. Лотерейщик, как и ожидалось, не дал им ни одной горошины.

— На то он и лотерейщик, — усмехнулся Кулак, бросая взгляд на мёртвое тело.

Гвоздь собрал остальные спораны, проверяя каждый затылок.

— Неплохо. Сколько есть — всё пригодятся, — сказал он. — Нам бы двигаться дальше, пока не подтянулись ещё заражённые.

После схватки с заражёнными, Кулак, едва коснувшись Гвоздя, активировал свой дар и телепортировался на полкилометра в сторону леса, виднеющегося на горизонте. Гвоздь даже не успел сказать ни слова, но оценил правильность решения экстренного перемещения.

— Хороший ход, — выдохнул Гвоздь, оглядываясь вокруг. — Надо немного передохнуть и двигаться дальше.

Кулак кивнул, проверяя своё оружие.

Команда продолжала двигаться по лесу вдоль полосы дороги. Лес был густой и тёмный, но их глаза уже привыкли к полумраку. Каждый шаг давался не легко, но они знали, что впереди их ждёт заправка, где можно будет отдохнуть и набрать ресурсов.

— Держись ближе к дороге, но не показывайся на ней, — тихо сказал Кулак. — Нужно быть осторожными.

Гвоздь кивнул, внимательно осматривая окружающую местность.

Вскоре они вышли к заправке. Старая, заброшенная, она стояла в стороне от дороги, окружённая кустарником. Кулак поднял руку, сигнализируя остановку.

— Дай-ка я первым пойду, — сказал он, держа АК-47 наготове. — Ты прикрывай.

Они медленно приближались к заправке, стараясь не шуметь. Кулак первым делом осмотрел периметр, заглядывая за углы и проверяя двери.

— Чисто, — прошептал он, махнув Гвоздю.

Они осторожно вошли внутрь. Заправка была пуста, но следы борьбы и старой крови говорили о том, что здесь когда-то были заражённые.

— Надо проверить каждый закуток, — сказал Гвоздь, держа оружие наготове.

Кулак кивнул, направляясь к подсобке. Он медленно открыл дверь, свет фонаря осветил помещение. Никаких признаков заражённых.

— Здесь чисто, — сказал он, оглядываясь.

Гвоздь проверил главный зал, где находились касса и полки с товарами. Он открыл дверь в туалет

— Тоже чисто, — отозвался Гвоздь.

Убедившись, что заправка безопасна, решили немного перекусить. Достав из рюкзаков консервы и хлеб, они устроились на полу в углу, спиной к стене, чтобы видеть весь зал.