Но наконец поток «князей» иссяк, и Царь повелительно повернул голову к нам. Забавно, что до этого он будто бы не замечал пришлых. Я и сам понял, что сейчас надо сделать, однако Евгеньич на всякий случай озвучил.

— Теперь и наш черед.

Что-то делать, когда на тебя смотрят десятки пар глаз не очень комфортно. Тем более, когда любая твоя ошибка может вылиться в глобальный конфликт. Ну как конфликт — нас попросту тут притопят и все. Разве что Михаила Евгеньевича оставят, он все-таки человек полезный. По поводу остальных существовали определенные сомнения.

Но сказал «а», говори «б». Поэтому я стал с помощью «беса» вытаскивать на островок припасы. Молоко верховной нечисти пришлось не просто по нраву. Одну из банок он вылакал почти полностью и лишь на второй остановился. После вылил все содержимое в воду. Если честно, я не представлял, как пить молоко, которое разбавили с озерной водой. Однако прочая нечисть пыталась процедить его через себя. Забавные ребята.

Какие-то банки разбились, какие-то просто ушли на дно. Вот тебе и забота об окружающей среде, чтоб их. Где едят, там и гадят. Но сильно расстраиваться по этому поводу я не стал, не мне здесь жить.

С медом произошла некоторая заминка. Болотный царь раззявил рот так же, как в случае с молоком и чуть не подавился. Мед был густой, липовый и оказался совершенно не оценен предводителем водяных. Весь ушел в воду, где его все же распробовала нечисть

Наверное, дело было в том, что в списках подношений имелся совершенно другой «мед». Тот самый, который по усам тек, а в рот не попал. В смысле, медовый хмельной напиток. Ну извините, у нас на рынке не оказалось лавки «Старославянские напитки». Хотя, может, нужно было заскочить в кружало к Василю? Да уж, Мотя, крепок ты задним умом.

Зато все остальное залетело на ура. Топленое масло верховная нечисть жрала обеими руками, творог из-за поспешности вываливался изо рта, пастилу он и вовсе убрал себе под задницу. Видимо, решил после поесть. И уже на пирогах Водяной царь чуть осоловел, успокоился и даже с ленцой стал поглядывать на меня, мол, все или чего еще есть?

Я тяжело вздохнул и вытащил со Слова связанного козла. Жалко ли мне было животинку? Еще как жалко. Но ритуальное жертвоприношение было описано довольно четко. Если честно, я так и не понял, почему на заклание необходимо вести козла? Но в моей тетради писалось, да и Гриша говорил, что именно его и надо. Явно тут что-то из здравого смысла и обычаев. К примеру, свинину же на Востоке не ели издревле не потому, что она не моется или что-то еще. А просто там жарко и хрюшки портятся намного быстрее тех же овец.

Бедный козлик не понимал, что именно происходит. Напротив, он радостно заблеял, поняв, что место дислокации резко поменялось. И тут же получил когтистой рукой по горлу, я и нож достать не успел. Я от удивления даже вздрогнул. Мне почему-то казалось, что конечности у Водяного царя вполне себе человеческие, с ногтями. А сейчас смотрел на капающую кровь с длинных, сантиметров пятнадцати, когтей, которые на глазах уменьшались.

После нечисть резко потянула на себя агонизирующее животное, обагряя грубы кровью. Тоже мне, блин, Дракула недоделанный.

Но и этого ему показалось мало. Выпив кровушки, Водяной царь откусил громадный шмат мяса, вместе с шкурой и мехом, после чего выбросил тушу в озеро.

Вот уж не думал, что в наших водах есть пираньи. Но именно их мне напомнила мелкая нечисть, накинувшаяся на несчастного козла. Да что там мелкая, даже крупные водяные, не самые последние «князья», пытались урвать кусочек мяса. Я еле сдерживал рвотный позыв, глядя, как пролившаяся кровь медленно бежит по островку и подступает к кроссовкам.

Так, Мотя, держи все в себе. Во всех смыслах. Ты тут ради лешего. Еще, конечно, и чтобы видение про Витю не сбылось. Точнее, сбылось в правильном свете.

— Хорошо, — закряхтел Водяной царь, разваливаясь на своем «троне». — Сначала думал, что проблемы с тобой будут. Но смотри-ка, исправился ты за свою промашку. Виру мне принес. Опять же, не без ошибок, но вы племя молодое. Старых обычаев не знаете…

Это, он, видимо, про мед. Или просто так, чтобы показать свою значимость. Я промолчал, встав на колени и даже поклонился. Все, джинсы окончательно испорчены, хрен я их отстираю. Эх, батюшко, видел бы, на какие жертвы я ради тебя иду. И самолюбие страдает, и вещи.

— Прости еще раз меня, Водяной царь. Не хотел, чтобы так приключилось. Не знал обычаев и прочего. Прости.

— Да ладно, — отмахнулся верховный, словно я не анцыбала убил, а на муху нечаянно наступил.

Правда, судя по увиденному, у него этих анцибалов столько, что хоть маринуй. Лет на сто еще хватит.

— Но не просто так в твои владения зашел. По делу явился. И шел к тебе.

Нечисть даже с трухлявого пня приподнялась, явно заинтересовавшись. Я же подумал, что не зря в русских сказках всегда сначала баня, затем ужин, а затем уже разговоры. Потому что в таком разомлевшем состоянии беседовать можно на любые темы. Конечно, по поводу бани я погорячился. Судя по запаху, я знаю растение, которого боится Водяной царь. Это береза. Веника он явно давно не видел.