Однако на ремонт надо подзаработать. А для этого нужны клиенты. Но они и на пушечный выстрел к такому темному месту не подойдут. В общем, замкнутый круг…

Дракон мне не ответил. Только глянул недобро.

Понятно, попытки наладить неудавшееся знакомство провалились. Тогда можно поговорить о деле.

— А зачем вы вообще связались с моим отцом? Я знаю его всего неделю и то лишь по наследству, что он оставил, а всё равно понимаю – Виктор был не самым светлым и добродушным человеком. А уж тем более, раз вы так недолюбливаете эшритов…

— В нашем мире мало кто вас «любит», – хмыкну принц. – Но у меня не было выбора. Как и у всех остальных, кто обращался к Виктору за помощью.

— А таких вообще много? По записям и уровню заброшенности лавки, кажется, что с клиентами тут беда.

— Не знаю. Я всегда приходил тайно. Ни с кем не встречался. Репутация королевской семьи пострадает, если народ узнает, что у принца имеются дела с эшритами.

— За что вы нас так не любите?

— Ты, правда, не знаешь? – недоумение окрасило лицо Дерека.

— Вы если не заметили, я тут вообще недавно. И о том, что во мне течет кровь джиннов, узнала неделю назад, – я подошла к столу и сняла с него перевернутые стулья. – Раньше думала, что я просто везучая. А оказалось, многие мои желания исполнялись из-за магических сил.

Надпись в воздухе, наконец, погасла. А я взяла тряпочку и начала протирать стол со стульями.

— И большую часть этой недели я провела в беготне по кабинетам, чтобы утрясти право на наследство и получить лицензию торговать желаниями в этом мире. Вы когда-нибудь бывали в посольстве эшритов? Не знаю, как я там с ума не сошла.

— Ты очень много разговариваешь, – дракон устало вздохнул.

— Да, у меня нет привычки молчаливо ходить с хмурым мордасом, как у некоторых, – я постаралась изобразить эмоции Дерека, но у меня заболело лицо от такого наплыва негатива.

Принц вот-вот хотел что-то ответить, но в комнату вернулась Клара со свитком под крылом.

— Контр-р-ракт Р-р-рэндоского и Чернокр-р-рыла, – протянула ворона и запрыгнула на стол.

— Спасибо, Клар-р-ра, – по-доброму передразнила я и опустилась на стул. – Вы тоже присаживайтесь. Не волнуйтесь. Всех букашек-таракашек мы ещё вчера потравили.

Я указала на свободное место у стола и с притворным радушием улыбнулась принцу.

— Потр-р-равили, – подтвердила моя пенсионерочка.

— Я не брезгливый, – коротко хмыкнул Дерек и сел напротив.

— Ну, кто ж вас, принцев, знает.

Я хихикнула и развернула по центру стола свиток с магическим контрактом. В самом верху на нём горела крупная надпись: «В процессе исполнения».

— Та-а-ак, посмотрим, – начала бегать взглядом по тексту. – Заказчик, исполнитель, сроки, бла-бла-бла, а, вот! Ваше желание…

Я ожидала увидеть многое, но не это. Ухмылка постепенно пропала с лица. Я даже немного приосанилась, переводя взгляд на принца. Под ребрами зацарапали когти скверной неловкости.

— Вы пришли за помощью к Виктору ради вашей мамы?

Дерек остался суров и хмур.

— Никто не должен об этом знать.

Кажется, он не очень хотел обсуждать своё желание.

— Тут написано, что вы попросили излечить её от болезни. Неужели это было нечто такое, с чем не могла справиться даже могущественная ведьма?

— Если бы мы с семьей могли решить проблему сами – я бы не пришёл за помощью к эшриту, – дракон нервно простучал пальцами по столу.

— Ну да, – я замялась. – Простите. Почему-то ожидала увидеть какую-нибудь эгоистичную белиберду типа могущества, королевской славы или ещё чего.

— Это всё у меня итак есть. И вообще, нас интересует пункт с моей платой.

— Да, конечно, – мой взгляд заскользил дальше.

Очень скоро я прочла основную надпись. Чёрным по белому красовалась фраза: «Оплата – женитьба на дочери исполнителя». Нахмурившись, я придвинула контракт поближе к дракону.

— Здесь всё верно.

— Что «верно»? – Дерек недовольно хмыкнул и сам перечитал нужные строки. – Здесь написано «Оплата – женитьба не по любви». Я не люблю свою избранницу. Но она является отличной партией для будущего короля. Так что я ничего не нарушил.

— Нет же, – я указала пальцем на строку. – Оплата – женитьба на дочери исполнителя.

Что-то не так. Я ведь не слепая. Но и Дерек смотрел на меня с искренним непониманием.

— Оплата – женитьба не по любви! – принц даже прикрикнул от нервов.