— Седло? – я нервно хмыкнула. – Вот уж спасибо. Но я бы предпочла просто больше не летать.

— А куда ж ты денешься? У нас целый год совместной жизни впереди.

Дерек говорил с привычной для него небывалой уверенностью и ноткой колкой иронии, однако я вдруг искренне улыбнулась. Сама не знаю, почему, но у меня по телу пробежала волна непонятного тепла. Возможно, меня радует, что дракон не говорит о нашем будущем браке как о чём-то второсортном и отягощающем? Да, он ворчит временами, как и я, но принимает это с достоинством, словно… я ему не так уж не нужна.

Вот чёрт! Опять дурная метка заставляет меня витать в облаках. В прямом и переносном смысле. Надо перестать думать о всяких глупостях!

— Хорошо, тогда спустимся в центре, – согласилась я, наконец.

Не снижая высоты, мы полетели дальше. Я начала смелее осматриваться, вновь и вновь замечая, как всё-таки здесь красиво.

— Слушай, – произнесла после десяти минут спокойного полета, – я хотела спросить. Не сочти за грубость, но-о-о… как так вышло, что ты у родителей уродился таким рыжим бесстыжим?

В моём голосе всё же прозвучала беззлобная насмешка, потому меня вдруг качнуло, чтобы неповадно было.

— Моя мама, на самом деле, имеет такой же цвет волос. Однако она решила изменить его ещё до того, как попала в Первый мир. Сначала студенческая забава, а после часть некого образа. Не знаю даже. С детства мне всегда казалось, что её белоснежные локоны обозначают некую чистоту, спокойствие и достоинство. Алекса же просто решила сделать то же самое, едва ей исполнилось шестнадцать.

— До этого она тоже была рыженькой? – я представила принцессу с копной огненных волос, и мне показалось, что такой боевой ведьме это было бы очень к лицу.

— Да, – Дерек усмехнулся. – И вот в ней я пока спокойствия как-то не наблюдаю.

— По рассказам твоих родителей, твоя мама ничуть ей не уступала в молодости.

— Ох, это ты и маленькой толики этих рассказов не слышала.

Дракон говорил о своей семье так, что становилось ясно – будь он в человеческой форме, его губ не покидала бы улыбка.

— У тебя чудесная семья, – едва я произнесла это, как над нами вдруг нависла огромная тень. Я подняла взгляд и поняла, что в облаках движется нечто очень напоминающее драконью фигуру.

— Кажется, Алекса с Сэдриком сели нам на хвост, – у меня в голосе даже появилась нотка азарта.

Дерек же вдруг как-то неестественно пошатнулся. Я тут же вцепилась в него покрепче, забывая про всякие игры.

— Что такое?!

— Кажется, – рычащий голос дракона стал более ломанным и прерывистым, – Алекса пытается пробраться в мою голову.

— Что?!

— Не волнуйся. Я не потеряю контроль над полётом. Скорее всего, она хочет внушить мне навязчивую идею улететь подальше. Надо с этим что-то сделать. Думаю, стоит сдать назад, чтобы разорвать контакт между нами, пока я ещё могу сопротивляться.

Дерек начал поворачивать, а я вновь быстро подняла голову вверх. Из-за туч я совсем не видела Алексу, только явный образ Седрика. Поэтому воздействовать на ведьму, чтобы сорвать заклинание, никак не получится. Разве что на её жениха, а тот имеет большое сопротивление к магии…

Вот же пакость какая!

— Я правильно понимаю, что каменные драконы имеют устойчивость по большому счёту к атакующей магии?

— Что? Да. Но и любая другая может на них не сработать. Это лотерея с разной степенью удачи. Всё зависит от сил заклинателя.

— Тогда у меня есть план. Лети вперед. Не нужно замедляться. И ещё кое-что… поддайся её контролю.

— Что?!

— Либо всё получится, либо… ну полетим, отдохнём где-нибудь. Правда не у фей, – я усмехнулась, собралась с силами и выпрямилась, чтобы иметь обзор получше.

— Я не хочу ей проигрывать, – настойчиво прорычал дракон.

Если честно, я не была до конца уверена в своём авантюрном плане, однако действовать надо быстро. А ничего лучше пока в голову не пришло. Если просто держаться подальше от этой парочки – так мы так никогда Ласа и не найдём!

Лучшая защита – это нападение.

— Я справлюсь! – уверенно выкрикнула и приготовилась. – Доверься мне, Дерек!

Дракон явно был не в восторге от такого заявления. Если честно, я бы не удивилась его решению сделать по-своему. Он ведь у нас будущий король, который не любит никого слушать, а уж тем более меня. Однако Дерек вдруг выдохнул и произнес:

— Ладно, на счёт три я перестану противиться её заклинанию.

Я вновь была приятно удивлена. У меня внутри разгорелся настоящий огонь азарта и желания одержать верх над наглой ведьмочкой. Конечно, это всё ещё дружеский «матч», однако даже тут хотелось показать, что мы не пальцем деланные!