Легкая пауза, взгляд вслед Кристине, осознание, движение пальцев, словно Томпсон подзывал кого-то. Хранителя источника или одного из магических слуг, похоже резиденции губернаторов повсеместно располагались на источниках, отметил Сергей.

Но запрещать похоже не стал.

— О ваших талантах в магии уже ходят легенды, милорд Гарольд.

— Всего лишь немного практики, — отозвался Сергей, ничуть не покривив душой.

Превращальни, работа над борделями, изменения себя, попытки освоения магии драконов и великанов, съемки фильма, все это помогло, отточило навыки, благо силы хватало. Одноглазый Грег тоже постоянно твердил об этом, что в Гарольде слишком много дурной силы и та ему мешает. Следовало еще расспросить Грега о его трагическом прошлом и Владыке Смерти, но вначале предстояло хоть раз победить его на умениях, не силе.

— Так чем закончилась эта история с пиратами и закончилась ли, ведь они вроде собирались и ваших соседей немного пощипать? — спросил он губернатора, меняя тему.

— Вы знали, милорд Гарольд, — произнес Томпсон.

— Догадывался, — уточнил Сергей, — и не счел нужным озвучивать свои домыслы.

— Ваше право, милорд Гарольд.

Магический слуга наполнил бокалы, и они отпили какого-то местного пряного напитка с алкоголем. Привкус магии и фруктов, алкоголя и тропиков. Сергей знал, что он не гурман, в отличие от той же Кристины или Меган (да что там, даже Люсита дала бы ему сотню очков форы в этом вопросе), не наслаждался изысканными оттенками вкусов и сомневался, что стоит копать в этом направлении. Разве что применить магию еды как способ отравить Гамильтона, сомнительный такой способ.

— Как мне сообщили, Лондон отправил гневную ноту двум империям, Поднебесной и Восходящего Солнца, без всякой сдержанности в выражениях. Также были отправлены предупреждающие послания в Париж и Берлин, а колонии Франции и Германии вокруг занялись тем же, что и мы. Перетряхиванием своих рядов, поисками шпионов, учениями и обновлением укреплений.

То есть готовность к войне повысилась, при этом Лондон, то есть император Фейн якобы сделал дружеский жест, предупредив другие сверхдержавы, восхитился мысленно Сергей. Одним заклинанием двух, а то и трех зайцев, если считать обострение отношений с Китаем и Японией.

Он и Кристина обсуждали вопрос получения информации о возможных недоброжелателях Гамильтона и обладателях компромата на него же в соседних странах, не входящих в орбиту влияния Британии. Было решено не вовлекать Томпсона, так как Сергей просто не смог бы так искусно построить разговор, чтобы выудить информацию, оставив губернатора в неведении относительно своих истинных мотивов. От предложения зайти через задний вход Сандры Хиллс, образно и буквально, отказался уже сам Сергей, мол, к черту СИБ, а если уж так надо, то проще прийти и показать им знак Посланника.

— К нам направлено два патрульных корабля, а также рота маботов в усиление и будут переведены несколько отрядов русалов, для житья под водой в проливе возле Сингапура.

— Русалы, — задумчиво повторил Сергей, держа в руках бокал.

— Я знаю, милорд Гарольд, что вы интересуетесь ими…

Кто-то проболтался? Или жены сами намекнули? Творители добра из самых лучших побуждений, мать их!

— … и что именно вы вынудили русалов Поднебесной отступить в той бухте, переломив ход сражения. Поверьте, милорд Гарольд, — губернатор аж вперед подался, даже голос понизил, — уроки усвоены, и мы устраняем все недостатки!

— Это хорошо, — одобрил Сергей, — что вы их устраняете. Я смогу пообщаться с русалами?

— Разумеется, ведь они служат империи!

Сергей обозвал себя мысленно дураком.

— То есть, если я приплыву на Мальдивы и покажу им знак Посланника?

— Они выполнят ваши распоряжения, разумеется, если те не противоречат соглашению, но я уверен, милорд Гарольд, вы не прикажете им поднять мятеж против короны или что-то еще, предающее интересы Британской империи, — с глубоким чувством произнес губернатор Томпсон.

Охрана с двух сторон взирала, Гертруда записывала. Тренировка самого Сергея-Гарольда, чтобы привыкал, что вокруг всегда люди, слышащие каждое его слово. Он хотел дел и уроков, жены дали ему дела и уроки.

— Это хорошо, — повторил Сергей задумчиво.

Пожалуй, следовало сменить маршрут и завернуть на Мальдивы, а также задержаться там. Индия могла и подождать или можно было навестить ее и прочие страны Ближнего Востока, кто ходил под рукой Британии, телепортами, с внезапными инспекциями. Африку — аналогично.

— Мои люди устроили беспорядки в городе.

— О, не волнуйтесь, вы слишком много сделали для нашего города, чтобы выдвигать какие-то претензии!

— Общественно-полезные работы пойдут им на пользу, — уверенно заявил Сергей. — Уверен, в таком городе найдется, где применить несколько магов на грязных работах.

А также маботов, подумал он, испытывая новый прилив вдохновения. Сменный модуль, скажем, строительный, заклинания рытья окопов и блиндажей, стройки домов, что там еще требовалось на войне? Разумеется, это сработало бы только с Вторыми и опять Грег с Кристиной принялись бы его пилить за самостоятельные работы, но зато все это нравилось Сергею. Созидать, переделывать, творить собственными силами, а не командовать и уныло налаживать какие-то там социальные связи.