Но то, что мы обнаружили, превзошло наши ожидания. Места их гнезд были необычайно надежно защищены. Как только мы нашли одно из скоплений, мы поняли, что с этим предстоит серьёзная работа. Наблюдая за ними издалека, мы переглядывались, не решаясь предпринять какие-либо действия.

С одной стороны, мы нашли их местоположение и указали его на карте, с другой, у нас появилась идея попробовать напасть и тем самым очень разбогатеть, держа в тайне свои находки. На гливиках мы демонстрировали свои навыки, и команда работала слаженно. На расстоянии чернокрылки казались не такими уж большими. Но чем ближе мы подкрадывались, тем сильнее нас одолевали сомнения. Мы переглядывались и понимали, что если они нас заметят то наша миссия плавно перейдет с поиска гнезд в направленный убой команды.

Казалось, что эволюция решила пойти по другой ветви развития и создать чернокрылок опасными существами как для людей, так и для других животных. Их вытянутые шеи, как перископы, наблюдали за гнездами и были всегда начеку. Глаза на перископах темно-кровавого цвета, полные хитрости и интеллекта, сканировали место своего обитания. Наличие интеллекта увеличивало угрозу нашей группе.

— Мэтью, можно задать тебе вопрос? — еле слышно я задался вопросом.

Мэтью медленно откинул руку и сделал глоток аквы. Горло пересохло от долгого рассказа. Он ответил:

— Конечно, задавай.

— Зачем ты согласился идти в разведку в составе неизвестной группы, ведь вашу группу могли легко прикончить, тем более этих людей ты не знал.

Мэтью нахмурился и ответил:

— Рома, мы не в силах выбирать, идти нам или нет. Выбор определен министерством. За наши косяки мы обязаны были идти в разведку или еще куда-либо. Хорошо, что нам не дали задание на охоту, тогда все могло быть намного хуже. В общем, мы насчитали с десяток гнезд и множество самих птиц (если их можно так назвать).

Естественно, вступать в бой с ними не имело никакого смысла — они бы нас спокойно убили, учитывая их немалое количество. Мы сидели в засаде и понимали, что план нужно менять. Один из группы, Виктор, решил, что сможет украсть у них пару яиц и здорово обогатиться. Вместе с ним был его дружок Фома, который тоже был мастером воровского дела еще до прихода в этот мир.

Они умудрились найти мало охраняемое гнездо, в котором явно лежало пару яиц. Решение он принял быстро: забрать яйца и немного разбогатеть. Для него и Фомы это выглядело не как заглаживание вины перед администрацией, а как легкий способ наживаться, подставив под удар остальных членов команды и мнение команды их не интересовало. Их глаза блестели азартом и жаждой наживы.

Пока остальные обсуждали стратегию дальнейших действий, Виктор и Фома тихонько покинули засаду и направились к выбранному ими гнезду. Внутри лежали яйца, словно драгоценные самоцветы, излучая слабое свечение, как будто намекая на свою магическую силу. Склонившись над гнездом, Виктор и Фома аккуратно собрали яйца в специально подготовленный мешок. Их руки двигались быстро и уверенно, словно они выполняли этот акт тысячи раз.

Когда они вернулись к группе, их лица светились от возбуждения и торжества. Они медленно открыли мешок и показали добычу одному из товарищей. Мягкое свечение пробивалось со дна плотного мешка. Они не хотели делиться добычей, и многие отказывались от этой идеи. Им не нравилось, что Виктор и Фома решили действовать самостоятельно, игнорируя мнение остальных.

Мы с остальными участниками решили быстро покинуть это место. Ворованные яйца теперь могли принести лишь беды, и вся группа это понимала, кроме этих двоих. Как только мы начали двигаться обратно, вдали раздался зловещий гогот чернокрылок.

Глава 13

Птицы начали собираться вокруг своих гнезд, осознавая, что кто-то проник на их территорию. Мы мгновенно поняли, к чему это ведет, и как сложится наша судьба. Времени на раздумья не было — мы побежали, создавая громкий шум. Ветки впивались в наши лица, грохот вещей и суета не могли остаться незамеченными для чернокрылок. Они мгновенно сообразили, с какой стороны удирают их воришки, и целенаправленно двинулись в наше направление. Издавая громкий гогот с разной тональностью, они приближались все ближе.

Наша группа бежала, сердца колотились так же громко, как и наши шаги. С каждым метром чернокрылки приближались, их присутствие ощущалось, словно тень, нависшая над нами. Внезапно одна из птиц, бежавшая впереди, (возможно, это были именно её яйца) выпустила несколько острых как бритвы перьев. Они пролетели над головами нескольких ребят, заставляя их пригибаться. Острые когти блестели в лучах солнца, а глаза сверкали злобой, настигая нас.

Наши силы быстро истощались, а птицы были быстрее и ловчее. Нам нужно было найти способ оторваться от преследователей. Мы рванули в сторону густого порослевого леса, надеясь, что его плотность поможет нам спрятаться от глаз врагов. Ветки хлестали по лицам, острые камни кололи ноги, но мы продолжали двигаться вперед, глубже в лабиринт деревьев. Шум крыльев и зловещие крики раздавались за нами, и мы знали, что время работает против нас. Кому-то из нашей группы удалось разбить зелье о влажную землю, оставив за собой густой светло-голубой дым. Это действие подарило нам немного времени.

Наконец, мы достигли укрытия в густом зарослевом лесу, где могли временно скрыться от коварных существ. Однако мы понимали, что наш побег только начался, и впереди нас могли ждать новые опасности. Остановившись на мгновение, чтобы перевести дух и оценить обстановку, мы вслушивались в глухую тишину, прерываемую только нашими тяжелыми вздохами и шепотом листвы, колышущейся под легким ветерком.

Меня терзала тревога за Ханса и Питера. Куда они могли деться? Мы не могли обыскать ближайшие окрестности из-за опасности. Остальные члены группы тяжело дышали и косились на Виктора и Фому. Обратившись к ним, я выразил свои опасения и предложил разделиться, чтобы они не стали обузой для нашей группы. В ответ Виктор лишь усмехнулся, а Фома крепче прижал мешок к груди, словно защищая свою сокровищницу.