Я встала и принялась ходить по кухне от окна до двери, потом принялась яростно тереть мыльной губкой тарелку, совсем не заботясь о маникюре.

— Обманутые мужчины все как на подбор оказываются джентльменами и не стараюсь мстить. Или не могут, — не унималась я. — Смотрят вслед героине как телки.

Я могла бы рассуждать на эту тему бесконечно.

— Не сердись, ты, наверное, права, я глупая и наивная, — тихо ответила Аля и тут же спросила снова: — У тебя были неудачи?

— Разумеется, как у любого. Только остальные тебе никогда не признаются, дорогая. Косячят все, признаются в этом единицы.

Я закрыла кран и принялась вытирать руки так же яростно, как перед этим мыла посуду.

— Мне пора. Я всё расскажу, когда будут результаты, — бросила я через плечо и, быстро одевшись, прошмыгнула в дверь.

Не надо было пылить, но я не была идеальной, а провокации не терпела. Будет меня эта пигалица учить работе! Знала бы она в какие ситуации приходилось попадать, да не скажу. Тайна клиента — закон.

Я достала смартфон и ещё раз проверила сообщение.

Набрала номер таксиста Вадима и приказала ему срочно приехать.

Конечно, он всё расскажет Шелестину и Наде. Пусть так, если в этом деле они играют против меня, то успокоятся, что я облажалась, но я знала манеру босса: он станет наблюдать, не вмешиваясь, пока я играю по его правилам.

Такси примчалось уже через пятнадцать минут.

— Что случилось, Мари? — спросил он участливо, изобразив на лице сочувствие. — Садись рядом.

— Дерьмо случилось. Что-то с этим заданием всё не так.

— Не заладилось, бывает. Всё образуется, ты же умница, — он пожал мне руку, даже, но я вовремя остановила излияния чувств.

— Вот именно, боссу это не понравится.

— А мы ему не скажем, — хитро улыбнулся щёголь и снова попытался меня поцеловать за что получил кулачком в грудь. Я открыла дверь и громко произнесла:

— Я всё ему расскажу сама, не сомневайся. И тебя вышвырнут на улицу, я с ним сплю, слышал, небось?

На лице Вадима появилось озлобленное выражение, словно он хотел пнуть меня и выкинуть в лужу, но оно тут же сменилось на огорчительную мордочку провинившегося дамского угодника.

— Ладно, Мари, я всё понял. Ты просто всегда мне нравилась, но если босс положил на тебя лапу, кто я такой, чтобы с ним равняться? Мир?

— Поехали уже, — проворчала я, захлопывая дверцу.

Я бы, конечно, предпочла обычное такси услугам Вадима, но тогда бы Шелестин заподозрил, что я веду двойную игру. А с такими он разбирался быстро: речь не об убийстве, не об увечье, хотя в насилии, даже причиняемом в бархатных перчатках, ничего славного нег. Как и терпимого.

Вадим доложит боссу обо всём, что я ему наболтала. О том, что жертва пригласила встретиться на нейтральной территории, но всё ещё игнорирует мои попытки сблизиться.

Вроде я на полпути да не совсем в ту сторону иду. Сейчас мне нужно время, чтобы закончить своё последнее дело. Потом Шелестин от своего слова не откажется, у нас так не принято. Потом у меня будет другая жизнь.

Глава 13

Чутьё не подвело и на этот раз: по указанному адресу на квартире в неприметной девятиэтажке меня ожидал отчим Али.

— Это вы? — покраснела я по-настоящему, потому что в глубине души продолжала надеяться, что пригласил меня другой.

— А кого ожидала увидеть? — спросил Виктор, встретив у порога.

Мужчина стоял, засунув руки в джинсы, и буравил меня глазами, как гурман стейк по новому рецепту, предложенный ему по рекомендации. Но гурман изволит сомневаться не в съедобности внешне удачно поданного блюда, а в том, что стейк соответствует цене, за него заплаченной.

— Простите, я от волнения несу чушь.

Вот и разулась, стояла в коридоре, теребя тонкие лямки сумочки и потупившись, как Соня Мармеладова в первый свой раз. Не знаю, почему я про неё вспомнила, наверное, это идеальный образ жертвы, на который клюют взрослые дяди.

И сегодня я ему соответствовала

Ненакрашенная, волосы перехватила в простой хвост на затылке, чтобы выглядеть естественно и молодо. И так, словно соблазнение не входило в мои планы, я пришла договориться, но заранее была согласна на всё. Поломаюсь, и скажу «да».

Это должно было читаться в моих неловких движениях, изломанных линиях тела, я предстала перед жертвой не опытной соблазнительницей, но добычей, загнанной до смерти.

Виктор молчал, долго смотрел на меня, а потом подошёл и ухватил пальцами за подбородок, заставив посмотреть в глаза.