12

Выйдя на следующий день на работу, Савватий с удивлением увидел, что на его станке уже работает какой-то парень.

– Вы кто? – спросил Савватий.

– Меня зовут Тихон. А вы, вероятно, Савватий?

– Да.

– Директор попросил вас подняться к нему.

Савватий поднялся к кабинету директора и аккуратно постучал в дверь.

– Входите! – повелительно раздался голос директора.

Савватий неуверенно вошёл.

– Вызывали, товарищ директор?

– Да, Савватий. Присаживайся. Мы уже знаем о пропаже твоей супруги и сочувствуем тебе. Но, тем не менее, мы считаем, что в таком удручённом состоянии ты не способен производить качественные детали. Поэтому мы решили отправить тебя на внешние работы.

– Это… на границу, что ли?

– Да, Савватий. В последнее время слишком много пограничных работников сбежало во Тьму, поэтому там ощущается нехватка рабочей силы.

– Но… это же не по моей специальности…

– Ничего страшного. Тебя всему научат на месте.

– А как же?..

– И как только твоё психологическое состояние вернётся к норме, мы сразу возвратим тебя к твоему любимому станку.

13

Шла уже третья неделя, как Савватий работал на границе. Ему поручили вкручивать болты в защитную стену. Это была простая работа. Сложность была лишь психологического характера, в осознании того, что там, за защитной стеной, начиналась пустота, Тьма, дьявольские угодья, о которых было ничего не ведомо богопослушному человеку.

В помощниках у Савватия был молодой парень по имени Мирон. Он был хорошим работником, только почему-то задавал слишком много вопросов, никак не касающихся непосредственной работы. То он спрашивал у Савватия о его мыслях, то интересовался его женой, то спрашивал, что он думает по поводу возвращенцев. Савватий отвечал честно.

В один из рабочих дней Савватий заметил, как Мирона подозвал к себе кто-то из рабочих и они о чём-то шептались в углу. Это насторожило Савватия. Он не слышал сути разговора, но разобрал последнее слово:

– Хорошо! – утвердительно сказал Мирон и со странным взглядом двинулся в сторону Савватия.

По пути Мирон остановился у пожарного щита. Он открыл его и снял висящий на крючках топор. Потряс его в руках, убедившись в его увесистости, и продолжил движение в сторону Савватия.

– Ты чего?! – испуганно спросил Савватий.

Но Мирон ничего не ответил, а лишь криво улыбнулся и, размахнувшись, направил топор прямо Савватию в голову.

Савватий чудом сумел увернуться от этого удара, и топор с лязгом и искрами проехался по металлической стене!

Савватий ринулся бежать!

– А ну стой, дьявольское отродье! – крикнул Мирон и бросился за ним.

Савватий в ужасе, не понимая, что происходит, бежал по каким-то коридорам, перескакивая через какие-то трубы, поднимался и спускался по лестницам. Единственная мысль, которая была в его голове: «Господи, спаси и сохрани!»

Через несколько минут Савватий оказался в тупике. Перед ним была металлическая дверь, ведущая неизвестно куда. Он дёрнул за ручку. Дверь была закрыта намертво. Он с ужасом посмотрел на кодовый замок, перекрестился и подумал уже было ринуться назад. Но тут же услышал шаги Мирона и как топор с грохотом задевает трубы.

Савватий встал на колени перед дверью и начал молиться. Вдруг, непонятно откуда, в его голове появились цифры: 345876. Савватий порылся в кармане и достал неоплаченную штрафную квитанцию, на которой значился номер: 345876. Он не задумываясь бросился к двери и начал набирать цифры. Дверь открылась! А за ней Савватий увидел только кромешную темноту.

– Не ходи туда, Савватий! – тяжело дыша, сказал Мирон. – Лучше иди ко мне! Я отпущу тебе все твои грехи! Ну же! Не поддавайся искушению! Жизнь твоя была во мраке! Так хотя бы умри как истинно верующий!

Савватий посмотрел в пустоту. Потом на Мирона. Потом снова в пустоту. И снова на Мирона. И со словами: – Господи милосердный! – шагнул в небытие.

14

Савватий очнулся в какой-то пещере. Всё тело болело. Не сразу он понял, что происходит, думая, что ему снится какой-то сон. Но постепенно он начал вспоминать, как бежал во мраке, уворачиваясь от выстрелов снайперов, перескакивая через какие-то камни, взбираясь куда-то, полз, снова бежал, падая и ударяясь то локтями, то коленями.

С ужасом он осознал, что, пока бежал, он потерял свои корректирующие очки. В глазах щипало от того, что он уже, видимо, давно не принимал капли.

«Я уже умер? – думал он. – Я в аду? Значит, в аду тоже можно думать…» – и эта мысль, что он будет осознавать умом свои муки, привела его в ужас. Он свалился на землю и начал истошно кричать. Потом вновь потерял сознание.

Вновь очнулся он от звука капающей воды. В пещере уже было не так темно, как в первый раз. Он удивился этому. Он обернулся, пытаясь обнаружить источник света, и увидел, что свет поступает со стороны входа в пещеру.