– Послушай, - вдруг спросил он, - а как у тебя хозяева... ничего?

Вот чудак! Я тут же рассказал, как я прекрасно живу. Какие у меня замечательные хозяева, как они меня любят, балуют и прощают все мои номера.

Пес внимательно слушал меня, потом сказал, опустив голову:

– Все это когда-то было и у меня, братец... А теперь вот хожу и побираюсь...

Комок застрял у меня в глотке. А черный песпродолжал:

– Такие дела, песик. В нашей собачьей жизни все может случиться. И если вдруг с тобой стрясется беда - ищи меня на задних дворах и помойках. Иногда вечерами я прихожу в желтый домик на горе, там живет старик и лошадь. Прощай, друг.

Напрасные ожидания

2 июля. Утром, едва проснувшись, я кинулся к месту, гдевстретил вчера одноглазого пса. Я расстроился - среди собак у меня еще никогда не было друзей, а он сказал мне: "Прощай, друг".

Потом тетя Груша позвала меня завтракать. Безо всякого аппетита я съел овсяную кашу. Потом с большим удовольствием принялся было, за кости, но сдержался. Вседо одной снес к забору и сложил кучкой на видном месте. Пусть одноглазый не думает, что насвете есть только одна собака, которая умеет делиться. Немного силы воли - и можно отказаться даже от колбасы.

Во сне и наяву

7 июля. Мой одноглазый друг так и не пришел. Хуже того, две сардельки, пирог с рисом, хлеб, сыр, картофельная котлета с грибами, которую я принес с таким трудом, - все растащили вороны. Я лаял на них, пока совсем не потерял голос. Но какой толк? Эти нахалки сидели на деревьях и, склонив головы, преспокойно слушали, как я надсаживаю горло.

Почему мой новый друг, измученный, грязный, в репейниках, ничего не ел три дня? Что у негоза хозяева, если у них собака в таком виде слоняется под чужими заборами?

Потом я подумал: почему он не сказал мне сразу, на какой даче живет?

И вдруг я понял страшную правду. Мой друг - бездомный пес. Его бросили хозяева, когда уезжали с дачи. Этот старик, который живет в желтом домике на горе, говорил нам с Витей о нем: "Бесхозныегоремыки! "

Я долго лежал в траве, а горькие мысли не давалимне покоя.

В конце концов, я решил сам отыскать и выручить друга.

Первым делом я, конечно, приведу его к нам. Мама-Маша, как только его увидит, сразу же скажет: "Господи, до какого состояния довели бедную собачку! " Она его накормит из моей миски и выстрижет ножницами репейники. Витя и Пал Палыч построят для неготеплую собачью будку. Тетя Груша, конечно, сперва будет ворчать: "Вотеще, не хватало тут дармоедов! " Но потом она, как всегда, успокоится и позволит ему остаться, потому что она добрая и, кроме того, зимой боится оставаться одна дома.

Так я решил - а завтра начну действовать.

Новое знакомство

11 июля. Вчера я удрал на улицу ипознакомился с Ватутькой. Она простая деревенская дворняжка, зато как хорошо знает жизнь! Я рад, что у меня сразу же хватило ума не задирать перед нею нос. И я получил много ценных сведений.

Одноглазого лично она не знает, но боится до смерти. Мне связываться с ним не советовала - говорит, наживешь горя. Иначе как Черным Дьяволом его никто не называет. Прошлой зимой он унес у них со двора красного петуха. Весь поселок гонялся за ним с вилами.

– Поймали?
– испугался я.

Ватутька сделала вид, будто не услышала мой глупый вопрос:

– Он спрятался у старика... одного доброго старика...

– У старика, который живет в желтом домике на горе?
– сразу же догадался я.

– Откуда ты взял?
– подозрительно спросила она.

"Откуда?! Я-то сразу понял, кто этот добрый старик".

– А ты сама-то, ты никому не болтала об этом?
– спохватился я.

Ватутька фыркнула и задрала хвост.

– Собаки друг друга не выдают и зря языком неболтают. Запомни это! Помолчала, а потом добавила презрительно: - Дачник!

На этом разговор наш оборвался. Хозяйка бросила Ватутьке кость. Отвернувшись, она принялась за нее так усердно, как будто меня на свете и вовсе не было. Я обиделся и ушел.

– Где ты был?
– спросил меня Витя.

Я поджал хвост.

– На улицу повадился, шляться, - сказала тетя Груша.
– Ты не вели ему, Витя. Замыкай калитку. Пес он глупый, а настырный, раздерут его наши собаки.

Витя надел мне ошейник и пригрозил:

– Будешь убегать - привяжу на веревочку!

Я залез под крыльцо совсем расстроенный: как жемне теперь искать друга?

Гостья

13 июля. Ночью где-то далеко выла собака. Голос мне показался знакомым. А что, если это был Черный Дьявол и у него опять какое-нибудь несчастье?..

Гостеприимство

14 июля. Вчера приходила Ватутька. Наверное, мириться. Сперва мы поговорили через изгородь. Но Мама-Маша сказала:

– Пригласи гостью в дом.

А Пал Палыч сказал:

– Ого! Наш пес обзавелся приятельницей!