15 августа дело решил кровопролитный штурм, причем греки отражали рыцарей рука об руку с мусульманами. Де Вилларэ потерял многих рыцарей, но взял столицу. Греков-христиан пощадили, магометан порубили "на куски".

После этого была взята крепость Линдоса, а затем — окрестные острова Халки, Сими, Телос, Нисирос, Кос, Калимнос.

На этом иоанниты не остановились. Далее идет нескончаемая летопись боев на суше и на море с сельджуками, египетскими мамлюками, войском Тамерлана, наконец, османами. Особо следует отметить взятие совместно с кипрским королем Петром Первым Александрии и Анталии, а также взятие Коринфа.

Событием, также достойным внимания, хоть повод и печален, является поражение союзного войска турками при Никополе, когда великий магистр Филибер де Найяк под градом стрел спасался на лодке по Дунаю вместе с венгерским королем Сигизмундом — сцена, которая могла выглядеть весьма комично, если не учитывать общий трагизм никопольской катастрофы.

Нельзя не упомянуть и отчаянную оборону Смирны, две мамлюкские осады 1440 и 1444 годов.

Вместе с тем идет своим чередом мирная жизнь. Завоеватель Родоса Фуке де Вилларэ превратил орден в суверенное государство.

Великий магистр выбирался в течение трех дней после смерти предшественника специальной коллегией из заслуженных рыцарей. Процедура проходила следующим образом: генеральный капитул назначал ответственного командора, который выбирал трех первых членов избирательной комиссии — одного рыцаря, одного капеллана и одного оруженосца (сарджента).

Затем этот процесс повторялся несколько раз, чтобы общее число выборщиков достигло 13 (вместе с командором). Вместе они выбирали нового суверена, теоретически — пожизненно.

Стать магистром мог представитель любой нации, однако на практике магистрами обычно становились выходцы из французских земель. Редко когда проскочат в списке испанские или итальянские имена. Великий магистр правил, опираясь на "столпы ордена", которых было семь до 1461 года, а затем стало восемь.

До 1320 года великий магистр либо генеральный капитул могли назначать "столпами" рыцарей без различия наций, однако затем укоренился обычай, когда каждый "столп" строго являлся предводителем своего "языка" — рыцарского землячества. Обратим внимание, что три "первых по чести" столпа представляют французские земли.

Первым шел великий командор, он же великий прецептор [1] "языка" Прованса, ведь основатель ордена брат Жерар был из Прованса. Он замещал великого магистра во время его болезней или отлучек и занимался имуществом ордена, заведовал доходами и налогами. Под его непосредственным началом были суб-командор из Сарджентов, отвечавший за наличие и сохранность мяса, мыла, бронзы, а также инспектор зернохранилищ, заведовавший снабжением и хранением зерновых.

Следом шел маршал из "языка" Оверни, однако в его обязанности вовсе не входило командование армией — слово "маршал" ранее имело иное содержание.

Орденский маршал заведовал снабжением войска и флота вооружением, амуницией, лошадьми, отвечал за арсенал, в чем его обязанности пересекались с обязанностями адмирала. Он же был третейским судьей в спорах между рыцарями. В распоряжении маршала были великий конюх из сарджентов, заведовавший конюхами и стойлами, и констэбль, командир кавалерии.

Третий столп — великий госпитальер из "языка" Франции, заведовавший лечением больных и благотворительностью. В его ведении находился госпиталь и врачебный персонал. У него имелось двое советников, назначаемых великим магистром, и инфирмарий, то есть главный санитар, которого он выбирал сам сроком на два года, и в обязанности которого входило ежедневное посещение больных и надзор за врачами, осматривавшими пациентов в его присутствии.

Четвертый столп, учрежденный в бытность пребывания ордена на Кипре — адмирал, представитель "языка" Италии. Он командовал флотом и имел абсолютную власть над кораблями и экипажами за исключением тех случаев, когда на корабле или на флоте присутствовал великий магистр.

Пятый столп — драпье, он же кастелян, или великий консерватор из "языка" Арагона, — ведал орденскими одеяниями, мастерскими по их изготовлению и хранением готового платья.

Шестой столп — великий туркополиер, представитель "языка" Англии, командующий легкой кавалерией, созданной из местных жителей и находящийся в подчинении у маршала.

Седьмой столп — казначей, или великий бальи из "языка" Германии, заведовавший финансами ордена, его торговой деятельностью, надзиравший за наличием живого скота и птицы, а также за поддержанием в обороноспособном состоянии орденских замков. Как видим, весьма хлопотная и разносторонняя деятельность, от архитектуры до свиноводства.

Учрежденный в 1461 году восьмой столп — великий канцлер, представлявший выделенный из "языка" Арагона "язык" Кастилии, заведующий секретариатом великого магистра и исполняющий, в современной аналогии, функции орденского "министра иностранных дел". Естественно, эти обязанности быстро вознесли восьмой столп с последнего места буквально на вершину орденской иерархии, что обернулось в 1522 году пагубными последствиями. Вице-канцлер заведовал орденским архивом.