И чтобы этого не случилось, новому королю нужно было сделать три вещи. Отладить службу безопасности и довести ее до уровня, способного противодействовать любому виду угроз. Прижать местных аристократов до такого состояния, чтобы они могли внятно работать, но боялись бунтовать. И, наконец, заставить простой народ — солдат, горожан, ремесленников, крестьян — полюбить нового короля, и признать, что он гораздо лучше предыдущего. Тогда и знать десять раз подумает, прежде чем смуту наводить, и службе безопасности работы будет чуточку меньше.

Проблема только в том, что нужно было это как-то сделать одновременно. И желательно, вчера. Но Влад Келлер был не из тех, кто пасовал перед трудностями в виде банальной нехватки времени. А главное, он никогда не пытался сделать все в одиночку. Делегирование полномочий — вот ключ к успеху. Только с его помощью можно взобраться на вершину любого мира. Неважно, магический он или нет.

— Как ты смотришь на то, чтобы возглавить гвардию? — дочитав один лист, бизнесмен отложил его в сторону, и взял другой. Говорил он не прерывая чтения.

— Я? Гвардию? Но… Я ведь принцесса! И скоро стану королевой.

— И что? Я вот уже действующий король, а работаю бухгалтером.

— Твоя правда… Но я ведь не знаю, что нужно делать! — в голосе Ранеты мешался страх с надеждой.

— Да это ерунда все. Тебе до уровня собственной некомпетентности еще очень далеко.

— Что? — не поняла девушка.

— Я говорю, что ты прекрасный воин, что доказала вчера ночью. — Влад «перевел» термин из своего мира на понятный для здешнего человека язык. — Тебя любят военные, имеешь боевой опыт, не боишься трудностей и вполне обучаема. Что и как делать я расскажу. Поверь, это несложно. Просто навык, который развивается постоянным повторением.

— В этом я как раз не сомневаюсь… — немного мрачно пробормотала принцесса. Она уже успела убедиться, что этот странный призванный герой действительно способен научить кого угодно чему угодно. Ведь получилось же у него научить ее понимать финансовые документы, а ведь она сроду этим не занималась. — Но я другое имела ввиду. Как к этому отнесется знать? И правители соседних стран? Королева, которая командует парадами! Да нас же засмеют!

— Ну, во-первых, ты будешь не парадами командовать, и не войска в бой вести, а обеспечивать безопасность. Нашу с тобой. Нашего королевства. А во-вторых — какая разница, что подумают те, кого скоро не станет?

— В каком смысле? — тут же всполошилась девушка. — Ты что, собираешься всех убить, как судью?

— Да не убивал я его. — раздражение немного прорвалось в голос попаданца. — И их не собираюсь убивать. Ну, если они оставят мне выбор, конечно. Я говорил про другое. Знать, правители других стран — через некоторое время они будут служить нам. А значит просто не осмелятся смеяться.

В этом месте своей речи, король Итании поднял голову и взглянул на будущую королеву. И та, столкнувшись со стальной решимостью в его глазах, как-то сразу поняла и приняла — так и будет. Будут служить или умрут. Этот человек просто не умеет по другому.

— Хорошо. — тогда сказала она. — Я стану главой гвардии королевства.

— Отлично. — скупо улыбнулся бизнесмен. Мысленно поставил галочку напротив одного из трех пунктов, и погрузился в чтение.

Второй тур переговоров с аристократами Влад провел уже на следующий день. Только на этот раз он собрал их не в зале приемов, а в королевской трапезной, за ужином. Формат этому миру непривычный, поэтому вызвавший любопытство — никто не отказался и не сослался на дела. Прибыли все, кого попаданец пометил для себя, как представляющих интерес или угрозу. Всего представители восемнадцати фамилий.

Дворян рассадили за столом согласно составленного Келлером списка. Сам он вместе с принцессой устроился во главе стола. Без всякого трона или иного символа своего господствующего положения. Просто, как хозяин, устроивший званый ужин для гостей.

— Коллеги. — начал он, когда все устроились и подняли обязательный бокал «за здоровье короля». — Я пригласил вас обсудить изменения, которые произойдут в нашем королевстве в ближайшее время.

И замолчал, приложившись к бокалу с вином, и наблюдая за реакцией аристократов. Примерно треть их ощутимо так напряглись — консерваторы, для которых любое изменение всегда будет плохим. Примерно такое же число отреагировало нейтрально. Вежливый интерес на лицах, взгляд расфокусирован, ждут продолжения. И последняя часть — эти проявили враждебность. Нет, не вскочили, не выхватили оружия, но взгляды, которыми обожгли нового короля, были напрочь лишены дружелюбия.

«Дураки. — подумал про себя бизнесмен. — Кто же так на первых переговорах реагирует! Эх, страна непуганых идиотов — одно удовольствие тут работать!»

— А в чем именно они будут заключаться, ваше величество? Эти изменения? — наконец молчание за столом было нарушено.

Сделал это формальный лидер дворянского собрания, граф Фолко Брицеус. Крупный мужчина с окладистой бородой и глубоко посаженными глазами. Про него принцесса Ранета рассказала вот что. Был он больше промышленником, чем дворянином, за что остальные его слегка презирали. Женился на титуле, то есть взял в жены девушку из древнего, но бедного рода. Сам занимался производством, торговал своей продукцией. И имел при этом столько денег, что несмотря на все закидоны аристо, дружить с ним было очень выгодно. И опасно — не дружить.