Со вторым постом дозорных ему тоже повезло, противник не стал менять место его расположения. И вскоре попаданец вышел уже к настоящей оборонительной линии. Временный частокол, вышки, ворота — прямо римский лагерь в миниатюре. Крепостица, к которой неприятелю не подобраться незаметно, и способная удержать даже превосходящие силы противника.

«Правильно сделал, что не стал лезть на рожон!» — похвалил себя призванный герой. Он никогда не забывал этого делать. Это помогало разуму фиксировать успешные решения.

Часа полтора ушло на то, чтобы найти место, через которое можно проникнуть внутрь. Постоянно что-то мешало — то патрули, то вставшие отлить бойцы, то собака, которую Влад принял за волка, а его — за посланца друида. Но в конце концов ему удалось оказаться в круге стен. После чего добраться до палатки командира особого труда уже не составило.

Дальше уже было дело техники и терпения. Дождаться, пока весь лагерь, кроме часовых, уснет, через заднюю стенку палатки проникнуть внутрь, оглушить и замотать в меховое одеяло командующего, и тем же маршрутом, только уже быстрее, вернуться в горы.

Остановился он примерно в километре от стен лагеря. Устроился на небольшой площадке между отвесной стеной и пропастью. И стал приводить пленника в чувство. Как уже упоминалось, будучи хорошо воспитанным человеком, Влад не забыл прихватить при похищении и меховое одеяло из палатки вражеского противника. А то бы тот мог и не выдержать ночного холода, который совсем не вредил герою в Темном обличье.

Заорать военный не успел. Сперва открыл глаза, затем рот, но на лицо тут же легла здоровенная черная ладонь, мешая выдать даже звук.

— Давай знакомится, воин. — произнес он негромко. — Рекомендую не кричать, иначе я тебя просто со скалы скину.

Почти без усилия, попаданец повернул голову пленника так, чтобы тот мог видеть обрыв и непроглядную темноту внизу. И дождавшись его кивка, продолжил. Ладонь ото рта, правда, убирать не спешил. Но на несколько секунд вернул себе человеческий облик, чтобы офицер ему поверил.

— Я король Итании, Влад Келлер. Призванный герой, наверняка слышал обо мне. На внешность не смотри, это Темный Талант такой. Кивни, если понял.

Военный послушно кивнул.

— Хорошо. А тебя как зовут?

— Н-Нориш Ваденгут. — немного дрожа от страха и холода ответил тот. И тут же поправился. — Кентурий Нориш Вандегут, ваше величество. Командир второй когорты армии княжества Кианс.

— Рад с тобой познакомится. Слушай, Нориш, если ты ждешь пыток или допроса, то вынужден тебя разочаровать. У нас с тобой сейчас будет собеседование и последующее за ним трудоустройство. Когда-то, знаешь ли, я был довольно неплох в хедхантинге!

Это действительно было так. В жестоком мире российского и международного бизнеса, «охота за головами», то есть умение завладеть лучшими кадрами, подчас решало, продолжит ли компания свою деятельность или канет в лету. Так что волей неволей Келлеру пришлось научиться вести такие переговоры. Правда, никогда раньше для этого он не похищал кандидата.

Хотя, если вспомнить, какие усилия порой прилагали хедхантеры, чтобы только организовать встречу с интересной кандидатурой, то похищение вряд ли стало бы самым радикальным решением.

Но киансийский кентурион всего этого, конечно, не знал. Перед ним ведь сидел демон, который говорил не очень понятные слова и обещал сбросить со скалы.

— Что? — выдал он в ответ на обращение похитителя.

— Я говорю, как ты смотришь на некоторые изменения в своей жизни? Подъем по карьерной лестнице? Хочешь занять более высокое и подобающее тебе положение? Скажем, глава всех вооруженных сил княжества? Или военный советник? К чему больше душа лежит?

— Чего?! — окончательно сомлел кентурион.

— Нет, ты пока не торопись отвечать. Я пока тебе перспективы накидаю, чтобы выбор сделать было проще. Пройдемся по условиям труда, и бонусы не забудем.

И попаданец начал неторопливо плести кружева слов, захватывая в ловушку разум военного. Он умел это делать довольно неплохо. Где надо — поддать пафоса, при необходимости — сыграть возмущение или понимание.

Быстро считав своего собеседника, и выяснив, что видит перед собой честного и неглупого служаку, Влад понемногу корректировал свой монолог. Стал рассказывать окончательно обалдевшему от такого поворота военному о том, как он видит развитие государств, входящих ранее в состав Итанийской Протектории. Под своей рукой, естественно.