– А то, о чем ты говоришь Рон, это утопия.

От всего услышанного Энтони Дэвис находился в полной прострации:

– Рон, у меня ощущение, что все, что я сейчас слышу это какой-то сон. Миллиардеры, побывавшие один раз на Луне, в качестве космического туриста, не могут объективно оценивать текущее состояние технологий. Конечно они под большим впечатлением. Как ребенок, увидавший в первый раз модель железной дороги в гипермаркете игрушек. Добыча тех же алмазов или золота из астероидов это дело даже не ближайших десятилетий. Такое уже было в начале освоения космоса. Рисовались радужные картины приближающегося космического века. Базы на Луне и на Марсе казались делом ближайших лет. Вот уже больше 100 лет прошло, а мы не смогли построить на Луне базу, безопасную от космической радиации и микрометеоритов. А ты предлагаешь загрузить существующие конструкторские и производственные ресурсы отрасли на воплощение неосуществимых идей.

– Какая к черту разница Тони, осуществимы, неосуществимы – это очень большие деньги, очень большие. – последние слова он произносил уже тихим тоном, глядя Тони прямо в глаза. – И потом, если марсианская программа не увенчается успехом у нас появится опыт. Но это будет наш опыт. И если мы не сможем добыть на астероиде и фунта золота мы обкатаем массу новых технологических приемов при высадке. Хватит загружать Русское и Китайское производство, пора уже стать патриотами.

– А как же Европейцы? – спросил Тони также, переходя на спокойный тон.

– Европейцам можно отдать часть компонентного производства. Европейцы всегда благоговели от величия одной только аббревиатуры NASA. А сейчас национальное агентство превратилось в собственную тень. Все самые перспективные проекты отдаются в МКА. Основная часть финансирования также идет туда. А великое некогда агентство занимается элементарными спутниковыми системами, куда это годится?

– Все это, конечно, грандиозно, – ответил Тони. – но у нас нет главного. Ядерных буксиров у нас только два и оба были изготовлены русскими еще до создания международного космического агентства, а значит, конструкторская документация на них не является всеобщим достоянием членов МКА. А к проектированию буксира для Марсианской программы находится еще только в стадии технического задания. А вот еще такой аспект, как насчет общественного мнения по поводу всего этого? А имиджевые потери Государства?

– Государство только выиграет. Разработка буксира будет осуществляться НАСА. Благодаря разведке часть конструкторской документации русских у нас есть. А общественное мнение уже готовится. Видел, что творится на улицах? Думал это случайно? Пора делать выбор! – заключил Рональд Гор. – Ты с нами Тони?

Тони находился в оцепенении. В ушах Энтони Дэвиса стоял белый шум. Все над чем он работал последние годы могло обесцениться в ближайшее время. Перед глазами стояла Картина Лунной базы, какой он запомнил её в последнее посещение со взлетной площадки. ОЛМ засыпанные реголитом, посадочная площадка. Особо впечатлила площадка вышедшей из строя техники. На ней ютилось несколько бульдозеров, универсальный кран, 2 ровера и сваленные в кучу андроиды, оказавшиеся неэффективными. Все освещено солнечным светом. Потом все начало удаляться. Тони всегда удивляла скоротечность процесса взлета и пристыковки посадочного комплекса к буксиру…

Из оцепенения Тони вывел голос Рональда:

Тони, ты меня слышишь? Рональд, что-то писал на салфетке. Тебе нужно выступить на совете с критикой программы строительства тоннелей. Дописав Рональд протянул салфетку Тони. Это еще не все Тони. Если все получится, твои старания не будут забыты.

Взглянув на салфетку Тони, ответил:

– Мне нужно подумать.

– Подумай Тони, подумай. Но у тебя не очень много времени. И не забывай кому ты многим в своей жизни обязан, – сказал Рональд, вставая из-за стола, и оставляя ошарашенного Энтони Дэвиса.

Глава 5. Явление героя

Лунный транспортер двигался очень медленно, плавно подпрыгивая на кочках. Для Дмитрия Долгова это был первый выезд с территории базы.

Три года назад отучившись на гражданского пилота в летной академии, Дмитрий стремился попасть в отряд космонавтов, мечтая управлять космическими челноками. Но ему было отказано, приоритет отдавался военным пилотам. Не оставляя мыслей о космосе, он за свой счет прошел обучение управлением космическими аппаратами и продолжал методично забрасывать Роскосмос письмами. Однажды ему перезвонили, с предложением попасть в космос, но только не в качестве пилота, а в качестве участника в одном, как было сказано, может быть еще более интересном проекте. Дело в том, что с детства он увлекался радиотехникой посещая различные кружки по данной тематике, мог разобраться и починить практически любой прибор, бытовую или вычислительную технику. Этим увлечением, указанным в резюме он, как оказалось и завоевал-таки интерес чиновников Роскосмоса. К тому времени он уже имел какой, никакой налет на региональных авиалиниях, а потому даже начал сомневаться в том правильный ли он выбор делает, оставляя авиацию ради того, чтобы стать техником. В конце концов, он решил для себя, что небо никуда не денется, а вот побывать горазд выше неба, такой шанс представляется не каждому. Так он и подписал трехсторонний контракт с Роскосмосом и МКА, попав в отряд космонавтов в постоянно действующей международной лунной экспедиции.

И вот он уже 3 месяца находился на Луне, но его работа совсем не была связана с нахождением на её поверхности. Он занимался обслуживанием и ремонтом оборудования лунных модулей, в которых жили и работали космонавты. Бывали времена, когда техникам было просто нечем заняться и тогда случалось, что их привлекали к другим работам. Но работа в основном была связана с территорией базы, представлявшей из себя лунный городок. А тут вдруг повезло и не просто работа, а выезд с территории. О таком он не мог даже мечтать еще вчера.

Геологам потребовалось сопровождение для отбора керна на леднике. Практически у всей геологической партии закончилась вахта и они отбыли на Землю с ближайшим буксиром. Сменщики не смогли прилететь по причине смещения графика полетов. Остался один геолог на которого навалилась работа всей лунной геологической партии. Вот ему то и предстояло отправиться отобрать несколько кернов реголита в заданном квадрате ледника горы Гречко. Один он туда отправиться не мог, правила безопасности были ужесточены и требовали, чтобы выезды за пределы базы совершались в количестве не менее 3 человек включая водителя транспортера. То есть вся работа Дмитрия состояла в подстраховке товарища при проведении работ и погрузке разгрузке оборудования. Но Дим был этому крайне рад, по тому как в силу своей деятельной натуры однообразие не любил большего всего.