«Тираны» упорно двигались вперед, иногда расталкивая огромные валуны, словно пластмассовые шарики. И вместе с тем, создавалось впечатление, что нас ведут по дороге, ранее никем не хоженой…

— Энн, ничего не кажется странным? — спросил я, глядя, как один из роботов отпихнул массивной ногой кучу камней.

— Нет, а что? — девушка осмотрелась по сторонам.

— Сначала мы двигались по холмам, затем поднялись в горы. Но не пошли вглубь, а прошлись по самому краю. Теперь же снова спускаемся, гляди, там ниже глубокое ущелье. И я до сих пор не видел ни единого присутствия других доминаторов, а их тут должно быть много.

— Верно. — Анна снова тревожно осмотрелась.

— Эй! — окликнул я главного «Тирана». — А почему сменили курс? Планы поменялись и Доминион больше не желает нас видеть?

Как ни странно, но доминатор ответил почти сразу.

— Сейчас Великий занят отражением другой угрозы. Там не безопасно.

— Ну, ясно, что ничего не ясно. Какая еще угроза? Уж не Оайкен ли? — фыркнула Анна и тут ж спохватилась. — А ведь Барнс все-таки подстрелил его.

— Подстрелил? — удивился я. — А где сам Барнс?

Энн помрачнела.

— Нас взяли в клещи. У меня был только двухместный квадроцикл, Барнс остался прикрывать наш отход.

— О, черт.

— Надеюсь, он выжил, — в ее голосе не было оптимизма, но мне очень хотелось, чтобы сержант был жив.

Прошло несколько минут. Все три доминатора вытянулись цепью и аккуратно спускались вниз, в видневшуюся впереди большую долину. Я по-прежнему не видел ничего, хоть что-то похожего на центр по производству роботов. Создавалось ощущение, что здесь вообще ничего нет.

И вдруг…

— Обнаружен противник!

Откуда-то из-за ближайшей скалы мелькнула бледно-зеленая вспышка, почти сразу вторая. В нашего, идущего первым «Тирана», влетело что-то странное, сбив гиганта с ног. Во все стороны брызнули осколки брони, фрагменты деталей. Груда бронированного металла, пытаясь удержаться манипуляторами за камни, неуклюже завалилась вниз.

И я, и Анна полетели в разные стороны, к счастью недалеко. Я приземлился метрах в трех, прямо на камни, хорошенько приложившись головой о скалу. Бронестекло глухо клацнуло, но уцелело. Где-то слева вскрикнула девушка.

А сверху, оба других доминатора незамедлительно открыли плотный огонь. С характерным, хорошо узнаваемым шумом били крупнокалиберные импульсные пушки, жужжали механизмы. А с другой стороны хлопало какое-то неизвестное оружие…

— Анна? — заорал я, вскакивая на ноги и вертясь по сторонам. — Где ты?

— Здесь!

Сняв со спины «LR-20», шатаясь, я бросился на голос, едва не сорвавшись в пропасть. Ниже, наш атакованный «Тиран» скатился в широкую щель, угодив манипулятором в щель… Застряв между камней, он пытался вырваться, но безуспешно. Я отчетливо слышал лязг металла, жужжание поврежденных механизмов.

А сверху продолжала греметь стрельба.

Едва я обогнул крупный камень, как ко мне навстречу выпрыгнула Анна. Ее бронестекло треснуло по всей длине.

— Черт! Еще и винтовку уронила! — крикнула она, поглядывая наверх. Оттуда сыпалась каменная крошка, куски льда, искры.

— Бегите, — снизу послышался электронный голос «Тирана». — На север!

— Вот дерьмо! Нужно валить отсюда, — я ухватил девушку за руку, отстранил от трещины, в глубине которой все еще возился стальной гигант. — Кажется, поездка к Доминиону откладывается на неопределенное время.

Сверху что-то оглушительно грохнуло, посыпались горящие детали. Рухнул оторванный манипулятор. А уже через мгновение мимо нас полетели объятые пламенем обломки второго робота.

— Берегись! Энн, давай туда! — крикнул я, указав направление.

Вниз уходила едва заметная естественная тропа, петляющая между трещин и скал. Сначала девушка, потом и я бросились вниз, стремясь уйти подальше от места схватки.

— Засада была? — в перерыве между перебежками выдохнула девушка. — Или случайно наткнулись? Вроде ж эти уроды не летают над холмами, а били из чего-то мощного. Видел, как доминатора раздолбало?

— У него броневые пластины по полметра толщиной. Что за оружие?

Отсюда было плохо видно, но схватка все еще продолжалась, правда уже с меньшей интенсивностью.

Я активировал зум, затем сканер. Ничего толком не разглядел, но зато сканер зафиксировал три единицы неизвестного противника. Я заранее пометил «Тиранов» как нейтральные объекты, поэтому теперь оставалось загадкой — кто еще заявился на огонек?

— Нужно уходить. Как он сказал? На север?

— Туда. Бегом, бегом.