— Я ведь могу и заставить, — медленно протянул юноша, чувствуя раздражение девчонки всей своей сутью. Маленькая заноза с детства не сидела на месте, ураганчиком носясь по поселку и встревая в неприятности. То с обрыва ей в реку попрыгать надобно, то лошадь укротить — в семь лет то! То попрыгать в день равноденствия через костер, подражая взрослым: столько энергии и все не в то русло! Другие девчонки вон, куклы наряжали, да ремеслу женскому обучались, а этой дай повод — уже с мальчишками наперегонки зайцев в лесу ловит!

Вот и не спускал с егозы глаз, помня о тех словах, что сказал при первом взгляде на девчушку в день ее представления клану.

— Бесчестный ход! Я не поддамся! — синие очи яростно сверкнули, бросая вызов внутренней сущности оборотня. Его волк лишь снисходительно фыркнул на такое заявление, мысленно предлагая отходить по заду ослушницу, чтобы в следующий раз неповадно было тайком убегать из дома.

— Силу зверя я к тебе применять не стану, мала ты еще, — покачал голой Гордей, подходя ближе, от чего подружка Талии пугливо дернулась назад. А вот сама Талия и с места не сдвинулась, непроизвольно рыкнув, чем повеселила его волка.

Умница, девочка, даже когда страшно, не боится дать ему отпор.

— Не ошиблась с благословением Прародительница, — тихо произнес Гордей, перекидывая девочку через плечо.

— Не отставая, Олия, — спокойно произнес оборотень, легко удерживая извивающуюся словно уж на сковородке свою суженую. Та и шипела не хуже, колотя маленькими кулачками по его спине.

Так и дошли до дома Маяны, которая, проснувшись и не обнаружив дочь в постели, уже спешила к ним с крыльца навстречу.

— Талия! Я когда-нибудь тебя высеку, — мрачно выдохнула молодая женщина, взирая сверху вниз на пунцовую от злости дочь.

— Его высеки! Он…он… — эмоции юной оборотницы не давали ей собраться с мыслями и высказать всё, что она думает о наглом волке, который вконец достал ее своей опекой!

— За что? За то, что не дал тебе очередную глупость совершить? — невозмутимо спросил Гордей, мысленно позабавившись от той картинки, что пришла ему в голову после слов пигалицы.

— Я просто хотела увидеть берегинь, а ты! — маленьким вихрем подлетев к юноше, со всей силы толкнула того в каменную грудь, — ты опять все испортил!

— На озеро собралась? А чего сразу не в лапы к одичавшем, м?! — терпение молодого волка медленно, но верно истончалось с каждой секундой, — территория озера находится за пределами нашего клана, и кто знает, кого ты встретишь там в предрассветный час!

— Ненавижу тебя! Всегда мне все портишь! — выкрикнула Талия, несколько недель настраиваясь на вылазку.

— Пусть так, — рыкнул Гордей, усилием воли подавив порыв прямо сейчас надавать шлепков по мягкому месту будущей Луне клана, — зато цела и невредима!

— Талия, марш домой, — непререкаемым тоном произнесла Маяна, — Гордей, спасибо.

— Никогда твоей не стану! — в сердцах крикнула Талия, после чего, быстро скрылась в доме, громко хлопнув напоследок дверью.

— Прости её, Гордей, — зябко кутаясь в накинутую поверх ночного платья шаль, тихо произнесла Маяна, — она порывиста, упряма, я и сама не знаю, в какой момент она захочет осуществить свою очередную идею. Но также она добрая, смелая и весьма преданная идеалам нашего народа. Надеюсь со временем, она поймет, что ты просто хочешь уберечь ее от нее же самой.

— А как я надеюсь, — попрощавшись с матерью егозы, Гордей поспешил на тренировку.

Талия знает о благословении, но воспринимает его как кару небесную, всячески изводя его своими выходками. Она еще ребёнок, не может чувствовать то, что делает с ним горячая кровь оборотня.

Ничего, он терпелив.

Он её подождёт.

Четыре года спустя

— Ты не пойдешь, — грозно рыкнув на сына, Касьян в который раз попытался настоять на своем и переубедить упертого засранца остаться в поселении. Вот только Гордей, упрямо насупив брови, был копией его самого, не собираясь отступать от принятого решения.

— А кто меня остановит? — спокойной ответил молодой волк, не понимая, как можно отсиживаться в клане, когда его собратья идут на войну с одичавшими.

— Хочешь сказать, что моё слово перестало быть для тебя законом? Бросаешь мне вызов?

— Ты знаешь, что бремя вожака совсем не привлекает меня, — развернувшись от отца к окну, невозмутимо произнес Гордей, — твоя власть неоспорима, но в этом вопросе, я поступлю так, как говорит моя сила, не твоя.

— Мать с ума сойдет, — обреченно выдохнул альфа, понимая, как сложно будет объяснить его Луне, что с войны ей придется ждать двоих.