Друг Альтера, действительно, еще год назад положил глаз на ее подругу, но та не спешила принимать знаки внимания молодого волка.

— Я не готова пока нести семейное бремя, — смущенно пожала худенькими плечами Олия, — вот на тебя сначала замужнюю посмотрю, а потом и решу: надо мне это или нет. Вдруг, там не так прекрасно как сказывают.

— Ты не волчица, ты хитрая лиса, — ответила я, разворачиваясь лицом к девушке, — считаешь, может что-то пойти не так?

— У тебя, и не так? — наигранно сделав большие удивлённые глаза, Олия проказливо улыбнулась: — Нет, я не сомневаюсь ни в тебе, ни в твоем волке. Уверена, вы с ним будете жить долго и счастливо.

— Великая прародительница, пусть так и будет! — по девчоночьи сложив пальцы в защитном жесте, от всей души попросила я.

Да, у нас не было связи истинных с Альтером, но в его и моих чувствах сомневаться не приходилось.

Так чего же теперь начинать?

— Девоньки, пора! — в комнату Талии быстрым шагом вошла ее матушка, тоже выглядевшая сегодня по-особенному: белая расшитая блузка и темно-зеленая юбка отлично гармонировали с темными, как у неё волосами, а розовый румянец, что был совсем не свойственен женщине, придавал ей очарования и женственности.

— Все, милая, будем ждать тебя у алтаря, — аккуратно обняв меня, Олия поспешила на выход.

— Девочка моя красивая! — один взгляд на дочь и глаза Маяны увлажнились от застывших там счастливых слёз, от чего и ее собственные вдруг начали подозрительно блестеть.

— Восемнадцать лет, как один миг, — обнимая ее, тихо прошептала матушка, — очень тебя люблю!

— А я тебя! — усилием воли, сдержав так и не пролившиеся слёзы, я крепко обняла маму в ответ.

— Ну, всё, всё, а то негоже невесте по тропинке к счастью слезами умываться, — справилась с эмоциями оборотница и, кинув на нее гордый материнский взгляд, оставила в доме одну.

— Все будет хорошо, — сама себе тихо прошептала я и с гордо поднятой головой вышла вслед за матерью.

Дорожка до алтарного камня была выстелена обережным хмелем, что издревле сулил молодым крепкое здоровье потомства, семейного достатка и благополучия. Мягко ступая босыми ступнями по нежным листочкам, я смотрела только вперед, не замечая ни грозных серых туч, ни отдаленные раскаты грома, ни порывистый ветер, что с яростным остервенением трепал подол моего свадебного платья. Погода вела себя так, словно хотела задержать меня, остановить и отказаться от задуманного шага.

Нет!

Я не сдамся стихии и исполню то, что велит мне моё сердце!

Несколько легких шагов и вот, я ступаю под своды священного храма Прародительницы.

Здесь собрались все, кто хотел порадоваться за нас и пожелать нам под священным сводом лишь счастья. Оборотни при моем появлении расступились и я сразу же попала под влияние серых любимых глаз моего жениха.

Альтер, широко расставив сильные ноги был как никогда серьёзен и собран, словно на охоте, готовясь к прыжку.

Думал, передумаю и сбегу?

"Глупый, я уже твоя!" — мысленно покачала головой я, с уверенностью подходя к нареченному.

Встала рядом, плечом к плечу, как и должны стоять будущие супруги в своей дальнейшей жизни и вместе, лицом к лицу встречая и радости и невзгоды.

— Альтер, Талия, — по очереди назвав каждого, старейшина Дейра — хранительница таинств Прародительницы и ее земная представительница, начала свадебную церемонию.

— Сегодня, в день зарождающейся луны, зарождается и ваша семья, что на долгие годы станет примером любви и взаимной ответственности перед своим народом и друг другом, — голос женщины проникал в самую душу Талии, находя в ней отклик и веру в правильность своих действий. Волнение тревожащее с самого утра улеглось, оставив лишь незыблемую уверенность в то, что судьба ошиблась, выбрав ее нареченной не тому волку. Не Прародительница, а они сами творцы своей линии жизни, и сейчас, именно в этот момент, она это доказала.

— Соедините руки над алтарным камнем и произнесите ритуальные слова, — приказала Дейра, сверкнув желтеющими глазами своей внутренней волчицы.

Выполнив требуемое, я крепко ухватилась за твёрдую ладонь Альтера, украдкой кинув взгляд на моего без пяти минут мужа: серьёзный, надежный, любимый — мой волк!

— При всех присутствующих и великой Прародительницей, что оберегает наш народ, даю слова волка, что буду оберегать мою волчицу, защищать и любить ее до самой смерти, — голос Альтера уверенно прозвучал под сводами храма Прародительницы, ни на мгновение не задержавшись.

Рука нареченного чуть сильнее сжала мою ладонь, подтверждая тем самым только что сказанные слова.

— При всех присутствующих и…

— Не смей!

Рычащий низкий окрик заставил меня сбиться с начатой ритуальной фразы, и, как и остальных волков моего клана, обернуться назад.

— Этого не может быть… — неверяще прошептала я, во все глаза уставившись от шока на того, кого давным-давно похоронила в своих мыслях и чувствах, пусть те и были далеко от любящих.

Гордей, сын вожака, живой и здоровый с бесстрастным лицом стоял у входа в храм, намертво пригвоздив меня к месту нечитаемым взглядом черных глаз.