— Ну, насчет кладов — это, может быть, только разговоры, — пожал плечами Лев. — Людям свойственно придумывать и приписывать то, чего нет на самом деле.

— Не скажите, Лев Иванович… Лет пятнадцать назад сгорела дотла одна деревня. Ну а дома, понятное дело, застрахованы не были. Да и кто у нас верит страховкам? Страховщики — народ хитроватый, ищут любой способ, чтобы не платить за ущерб. У властей, как это у нас в России водится, денег нет, есть только на свои виллы в Испании. Вот и послали погорельцы ходоков к бабе Поле. Мол, помоги как-нибудь. Она ходокам велела пойти на какую-то там гору, на самой вершине с южной стороны копать под сосной, разбитой молнией, и все, что нужно, там найдется.

— Нашлось?

— Нашлось… Несколько самородков общим весом килограммов на пять. Но мужиков она сразу предупредила: все, что будет найдено, — пустить только на деревню. Себе хоть кроху взять не вздумайте — беда будет. А один из этих ходоков начал своих товарищей подбивать: давайте один самородочек на самих себя пустим? Всего один, самый маленький? Эти — ни в какую. Он свое гнет — ну чего вы, дураки, упираетесь? Кто узнает-то? И так заболтался, что на спуске споткнулся, полетел вниз и сломал ногу. Вот такие дела!

— Ну а деревню-то отстроили?

— Да, отстроили… Дома хорошие поставили, даже асфальт настелили к ней от трассы, а то всю жизнь по проселку в колеях грязь колесами месили. А вот тот жадный мужик хромым навсегда так и остался. Жена его посылала к бабе Поле, но он не поехал — побоялся, как бы еще больше не заплохело. Поэтому бабу Полю одни считают чуть ли не святой, другие — чуть ли не колдуньей. Это как Вангу — к той же тоже отношение было неоднозначное…

Вернувшись к своим текущим проблемам, собеседники еще раз обсудили дела на завтра. По мнению Гурова, все, что можно было сделать, здесь они уже отработали, и каких-то дополнительных результатов ждать не стоило. Наутро он считал приоритетным делом проанализировать итоги изучения видеозаписей с улиц Пименовки. Те опера, что сегодня весь день сидели над их просмотром, работу все еще не закончили. Кроме того, нужно было изучить частный квартирный сектор в округе сетевого продмага, где кассирша опознала человека на нижегородском фотороботе.

Как явствовало из нулевых результатов опознания фотороботов в гостиницах, банда на время пребывания в Челябинске, скорее всего, снимала частное жилье. Если бы удалось найти места их проживания, это позволило бы установить хотя бы примерную ее численность. Ждал Гуров и результаты судебно-психиатрической экспертизы. Это тоже могло способствовать возможности просчитать дальнейшие действия убийц.

Выйдя у «Теоремы Пифагора», Лев первым делом отправился в кафе. Чай с пирожными, конечно, неплохо, но хотелось чего-нибудь посущественнее. Неспешно разделываясь с ромштексом, он услышал доносящееся из кармана пиликанье телефона, исполнявшего: «Милая, милая, милая, нежный мой ангел земной…» Это была Мария. Поздоровавшись, внешне безмятежным тоном (хотя чуткий слух Гурова сразу же уловил в ее голосе нотки беспокойства) она поинтересовалась:

— Как там у тебя дела в суровом городе Челябинске?

— Вот только что приехал в гостиницу, ужинаю. Рыскаем по городу и его окрестностям, ищем следы банды… Ты там как?

— Сижу у себя в гримерке, через пару минут идти на сцену. Я, знаешь, просто хотела убедиться, что у тебя все в порядке. Вы же там вдвоем со Стасом? Он там как? Тоже ужинает? Пожелай ему от меня приятного аппетита.

— Пожелаю. Но только завтра утром, — пояснил Лев, с трудом сдерживая смех.

— А его что, нет с тобой? Где же он?

— Гм… Он, как бы это сказать… Ммм… В засаде! Вот!

— Поня-я-я-тно… — протянула Мария. — Ну, Стас! Ну, бабник!..

Они оба рассмеялись. Немного помолчав, уже совершенно серьезным тоном Мария обронила:

— Знаешь, Лева, беспокойно мне что-то… Прошлой ночью такой скверный сон привиделся, будто переходишь ты речку по первому льду, а он — тонкий-тонкий, под ногами так и гнется… И уж совсем ты был близко у берега, а он вдруг — хруп! — и проломился. Я вскочила, сижу, не знаю, что и думать. Ты, Лева, смотри уж там, на рожон-то не лезь…

— Хорошо, хорошо, счастье мое! Как говорят в голливудских фильмах: осторожность — это мое второе имя! Надеюсь, это тебя хоть немного успокоило?

Еще немного поговорив о всяких пустяках, впрочем, без которых и разговор не разговор, супруги попрощались. Положив телефон на стол, Гуров сокрушенно вздохнул — ему вдруг так захотелось очутиться дома, поехать в театр к Марии, встретить ее после спектакля, все еще окутанную незримым флером только что сыгранной роли, вдохнуть запах ее духов… Они у нее всегда были утонченно-изысканными. Как и манеры, как и наряд. Не случайно Мария Строева среди столичных модниц слыла «иконой стиля» — на нее все равнялись, с нее брали пример.

Проходившая мимо его столика официантка, приостановившись, с приветливой улыбкой поинтересовалась:

— Вам, может быть, что-нибудь еще принести?

— По-моему, вы хотели спросить что-то другое. Я не ошибся? — усмехнулся в ответ Лев.

Порозовев, девушка, чуть пожала плечами:

— Ну-у… Я обратила внимание, что вашего друга сегодня с вами нет. Он что, на ужин не придет?

— Он на ответственном задании, сопряженном с большим риском. Поэтому сегодня его не будет. Увы!