Он сидел, вытаращив глаза, трясущимися руками хватая себя за одежду. Судя по его реакции, Кирилл Чиклянцев для него навсегда остался эталоном человека, который заслуживает безусловного уважения. Внезапно лицо Чупчугина посинело, и он упал на пол в эпилептическом припадке. Вызвали врача. Тот привел Валентина в чувство и определил у него начало серьезного психического помешательства, которое гарантированно будет прогрессировать.

После этого припадка Чупчугин поменялся в корне. С него слетела спесь, вся его дутая фанаберия, он сник и пожух. Теперь это был смятый жизнью человек с потухшим взглядом и землистым лицом. Теперь он давал любые показания, отвечал на любой заданный ему вопрос. Он признался, что и в самом деле убил родного брата-близнеца. И совсем не из-за денег. Альфреда он ненавидел еще со школьной поры, когда с ним однажды произошло весьма неприятное происшествие.

Они тогда учились в седьмом классе. Как-то вечером братья пошли в сельский клуб посмотреть кино. И тут им встретился подвыпивший односельчанин, недавно вышедший из заключения. В деревне ходили слухи, что этот тип из «опущенных» на зоне. Увидев мальчишек, он бросился на них и, схватив Альфреда за руку, куда-то потащил за собой. Валентин, схватив камень, бросил его в нападавшего, благодаря чему Альфред сумел вырваться и убежать. А вот Валентину убежать уже не удалось… Если бы Альфред не струсил и помог вырваться своему брату, как только что его выручил тот, ничего, скорее всего, не произошло бы. Но Альфред убежал за подмогой. А когда от клуба прибежала целая толпа, все увидели то, что творил с мальчишкой пьяный зэк-извращенец. Мерзавца тут же скрутили и отправили в милицию. Суд ему отмотал немалый срок (собственно говоря, это он и сделал потому, что сам хотел попасть в тюрьму).

Валентину сочувствовали, но… Появилось и другое. Былые друзья стали его сторониться, в классе с ним сидеть за одной партой никто не хотел. Постепенно он оказался в полной изоляции. Сразу после школы Чупчугин уехал поступать в университет. Живя в общежитии, он как-то познакомился с улыбчивым, доброжелательным пацаном со старшего курса. Как-то они крепко выпили, а когда Валентин проснулся, то увидел себя в одной постели со своим новым приятелем. О том, что именно между ними было, сомневаться не приходилось.

А потом доцент одной из кафедр — состоятельный вечный холостяк — предложил Валентину поехать с ним на дачу. Как оказалось, тот «улыбчивый» с доцентом «дружил» с самого первого курса, и именно он рассказал ему про Чупчугина. Универ Валентин окончил внутренне озлобленным, презирающим и ненавидящим людей. Когда Альфред пришел к нему за обещанными деньгами, Валентин рассмеялся ему в лицо и объявил, что никаких денег тот не получит. Возмущенный Альфред пригрозил, что сейчас же всякому и каждому расскажет про некоторые наклонности своего брата. Валентин этого ожидал, поэтому, ничего больше не говоря, достал заранее приготовленный «браунинг» и без колебаний всадил ему пулю с лоб. Труп закопал на мусорной свалке.

Судя по всему, это стало последним, что сохраняло у Валентина в душе хоть что-то доброе. Закопав брата, вместе с ним он похоронил и свою душу…

— Охренеть! Это вообще что-то запредельное! — слушая Гурова, ошарашенно резюмировал Станислав. — Надо же! Когда-то был нормальный пацан, а побывал в руках педиков и превратился в монстра. Е-п-р-с-т! А про то, за что разделались с Пятыриным, он не рассказал?

— Рассказал… — утвердительно кивнул Лев.

Как явствовало из того, что поведал следователь, Чупчугин членов своей банды зомбировал всеми возможными способами. При помощи маятниковых колебаний блестящего шарика в полутемном помещении он вводил гипнабельных спортсменов в состояние гипнотического сна и, по сути, ломал их психику, внушая им озлобленность, безжалостность, алчность и — самое главное — безоговорочное подчинение себе. Кроме того, он пичкал их нейротропными препаратами, вызывающими у человека торможение его личного «я», формирующими из него ни о чем не задумывающегося живого робота. Все члены его банды проходили курс ниндзюцу. В ходе подготовки этих зомби-ниндзя Чупчугин также использовал психотренинги и наркотики.

— А знаете, что я на днях нашел в Интернете? — уминая сервелат, произнес Крячко. — Один этнограф рассказывал про племя первобытных каннибалов, обитающих в глухих лесах Амазонии. Так вот, это у них такой символ — змея с крыльями летучей мыши. Ее накалывают по нижней челюсти от уха до уха вождю племени и жрецу как знак отличия. Так что эта рептилия — знак принадлежности к людоедам… О блин! Лева, извини, кажется, я перебил тебя? Все, молчу!

Кивнув, Гуров продолжил. Как Чупчугин признался следователю, несмотря на гипноз и химпрепараты, не все с зомбированием его подручных обстояло просто и гладко. Если на ограбление те соглашались без особых усилий, то когда встал вопрос о том, чтобы убивать людей, некоторые этому резко воспротивились. Более того, у некоторых его подручных с какого-то момента стали проявляться неподчинение и прекословие. Было похоже на то, что у них словно включились какие-то внутренние механизмы, которые блокировали негативные, разрушительные психологические установки криминального «гуру». И в наиболее яркой степени это проявилось у Фрола Пятырина. После третьего по счету ограбления он вдруг впал в сильнейшую депрессию, а потом — в столь же сильное буйство. Пришлось приказать прочим членам банды его скрутить и сделать ослушнику пару инъекций нейродепрессантов.

И так совпало, что, когда Чупчугин решил еще раз «перезагрузить» сознание Пятырина на свой лад, в этот момент ему позвонил Андрэ Блейцман. Валентин в деталях изложил ему свой план, названный им «Заклание», в каких населенных пунктах и по какому принципу он планирует совершить убийства и теракты. Он даже помыслить не мог, что Фрол уже успел отойти от действия препарата и слышал все им сказанное от слова до слова.

Когда Чупчугин закончил разговор, к его досаде и удивлению, до этого момента лежавший без движения Пятырин внезапно приподнялся и, преодолевая слабость, гневно выпалил:

— Ты что задумал, урод? Да тебя четвертовать мало! Сейчас же пойду в полицию и все там расскажу!..

Это и решило его судьбу. В ярости Чупчугин возжелал покарать «изменника» самым жестоким образом. Он созвонился со своим знакомым — хозяином клуба «Минилёт», который владел несколькими мини-вертолетами, сдавая их в аренду особо доверенным людям. Валентин уже успел пройти краткий курс вождения вертолета «Робинзон», поэтому без труда договорился всего за пятьсот баксов арендовать винтокрылую машину на два часа.