Мазок ожидал чего-то подобного, потому что вскинул секиру и заработал ей словно тяжелая мельница. Я тут же отскочил на безопасную дистанцию.

Разумеется я не собирался бездумно ломиться напрямую — да, опыта боя с оружием у меня почти нет. Зато есть девять лет практики боксерских спаррингов. Тот же принцип, не спеши лезть напролом, изучи своего противника. Определи слабые стороны, измотай. Холодная голова — вот что важно. Все как по учебнику.

Кентавр явно не простой. Жилистые, накачанные мышцы, да и сам по себе он очень крупный. А навешанная на нем броня вообще превращала его в бронированную проблему. Секирой он орудовал мастерски, так что с этой стороны даже и пытаться не стоит — он меня просто обыграет.

Я пытался держать в голове обратный отсчет — у меня оставалось где-то полторы минуты, если конечно Трахтенберг не ошибся. Сомневался я в его способностях к математике.

На этот раз я качнулся влево, совершил ложный взмах своим топором. Мазок отреагировал сразу же — ринулся контратаковать. Я попытался поднырнуть и зацепить его ногу, но сразу понял, что это невозможно — Мазок прыткий, так просто не подставится под такой банальный удар. Копыта вроде и не защищены, а по ним хрен попадешь.

Я нарезал вокруг кентавра круги, то приближаясь, то удаляясь от него. В конце концов, ему это надоело.

— Ты странный орк, Чингачкук! — выдохнул Мазок. У него даже признаков усталости не было.

— Почему?

— Потому что думаешь мозгами… А у орков их нет!

Он резко бросился вперед, встал на дыбы в метре от меня, размахнулся и ударил секирой в землю. Подобный прием я видел не один раз, в каких-то старых компьютерных играх, только я совсем не ожидал, что это вызовет локальное проседание почвы.

Земли вздрогнула, просела. Во все стороны ударили клубы пыли, по поверхности пошли крупные трещины. Если бы меня оглушило, я бы очень удивился — но такой магии здесь кажется, не было. Зато вместо нее, я почувствовал какую-то неестественную тяжесть в ногах. Обе волосатые ноги, особенно правая, словно вросли в землю.

Опустив голову вниз, я ничего не увидел — мешала пыль. Зато совсем рядом послышался топот. Я инстинктивно присел. Над головой просвистело — вот засранец, фокусничает. И это честный бой? Ну ладно, благородное животное, будем играть по твоим правилам.

К счастью, меня быстро отпустило — я откатился в сторону, отыскал взглядом парнокопытного и совершив в его сторону быстрый кувырок, рубанул воздух — ловкий Мазок снова отскочил в сторону, замешкавшись всего на секунду. Я повторил движение — лошадиный хвост хлестнул меня по морде. Подвернулся шанс. Всего секунда, но мне ее хватило.

Снова взмах секиры — сталь просвистела у меня над головой. Скользящий удар обухом в грудь — неприятно, но не смертельно. Я ловко отпрыгнул, долбанув кулаком в шлем вожака. Хорошо получилось, его аж развернуло.

— Ну, хватит уже! — взревел Мазок, поправляя сдвинутый шлем. — Мне надоели эти танцы!

— Да и мне тоже… — восстанавливая дыхание, отозвался я, при этом наблюдая за противником.

— Тогда хватит скакать, бейся!

— Ага… — лениво отозвался я. — Вот прям сейчас!

Мазок нахмурился, растерянно осмотрелся, соображая, в чем подвох. Но ничего не увидев, снова зашагал ко мне.

— Бух! — сказал я, закончив отсчет в голове.

Реально бухнуло. Не сильно, но эффективно.

Мой последний прием оказался удачным — я ловко швырнул тлеющую бомбу прямо в сумку, висящую на боку противника. Та попала точно в цель — сумка большая, да еще и с открытым верхом.

Противника швырнуло в сторону, он упал. С окутанного дымом кентавра слетела задняя пластина, пара боковых накладок. Физических повреждений гоблинская бомба практически не нанесла — лишь поцарапало, да оглушило — он бестолково пытался подняться, одновременно соображая — в чем дело и откуда пришла угроза.

— Аргх! — яростно рычал он, затем все-таки поднялся, взмахнул секирой и принялся раскручивать ее вокруг себя, уверенно приближаясь ко мне. Прием сложный, но если выполнить его правильно, то на это не потребуется много сил, да и выносливости тоже. Зато через него не проберешься.

И вдруг Мазок взял, да и швырнул ее прямо в меня.

Едва успел среагировать — та со свистом пролетела у меня над головой, краем зацепив кожу на плече. Брызнула кровь.

Мгновение, и в руках кентавра оказался арбалет!

— А вы батенька, маньяк! — воскликнул я, видя, что тот уже наводит его на меня.

Я принялся качаться из стороны в сторону, осложняя ему прицеливание.

Выстрел!

Короткий болт все-таки попал мне в большую наплечную пластину, сбив ее в сторону. Острие слегка погнуло металл, но не нанесло мне никакого вреда. Кроме самого удара.