— Говори! — седой орк не стал отчитывать военачальника за оплошность — к шаману, как и вождю обычно просто так не войдешь. Не до того сейчас.

— У северной скалы заметили транспорт гномов.

— Гномы? — поднял седую бровь мудрый орк. — Какого черта они здесь делают? Их земли далеко отсюда!

— Гномов там нет, — возразил военачальник. — Только транспорт. А на нем орки и гоблины. И еще кентавры.

— Тоже на транспорте? — ужаснулся шаман.

— Да нет, рядом, — почесал репу военачальник.

— Странно все это… А случайно краснокожего орка там не видно?

— Расстояние большое. Не различить.

— Жаль, что все еще нет вестей от Ви-Агры! — хмыкнул Тун-Бахар, затем дал команду Яну-Басу. — Пусть наши разведчики наблюдают. С каких это пор гоблины, орки и кентавры собираются вместе. Может наемники?

— Может.

Военачальник удалился, а Тун-Бахар принялся задумчиво наматывать седую бороду на кривой палец.

Сейчас задача была одна, ему и молодому ученику Руну-Малаагу следовало придумать, каким путем лучше всего увести остатки орды обратно в долину, чтобы спасти женщин и детей. Разведчики уже доложили, что армия темного Властелина, выиграв сражение с ордой, резко прекратила продвижение. Немногочисленные разведчики орков уже заметили, что противник совершенно не беспокоится о том, что творится рядом с ними. От слова совсем.

Ну да, в целом, ничего глобального пока и не происходило. Орда была практически разгромлена, а ближайшие к этим землям владения кентавров на востоке и минотавров на юго-востоке довольно далеки. Да и вообще, ни одна из рас еще не догадывалась, какая угроза вторглась на Лианор и какие будут последствия.

— О, демоны! — вздохнул седой шаман. — Так много важных вопросов, но нет ответов. Куда подевался Барриса? Где Вестник? Что замышляет темный Властелин?

Оставшаяся горстка воинов и волчьих всадников отошла на юг, но недалеко. Ломиться обратно в долину было глупо — можно привести за собой черных рыцарей и их магов, и тогда остаткам орды точно конец. Именно поэтому первое приказание шамана заключалось в том, чтобы разведать проходы и наблюдать за действиями противника.

Разведчики из орков не очень — большие, зеленые и туповатые.

Потеряв еще несколько воинов, орки выяснили, что темная армия принялась отстраивать крепость. Как и для чего — пока неизвестно. Но в этом точно был какой-то смысл.

— Рун! — крикнул Тун-Бахар, привлекая внимание ученика — тот отсыпался после бессонной ночной вылазки, где сыграл роль живой приманки, использовав магию. Вылазка оказалась почти безрезультатной.

— А? Что? — сонный орк, пускающий слюну, подорвался на месте. Глаза собрались в кучу, мысли спросонья путались — обладатель еще не сообразил, что происходит. — Где грибы?

— Какие к предкам грибы? Хватит спать! Есть дело! — шаман потрогал кончик бороды, где болталась обточенная косточка. — У северной скалы обнаружили транспорт гномов. Рядом с ним орки, гоблины и кентавры. Понимаешь, что это не просто так?

— Ну да… Вдруг наемники? — зевнул Рун.

— Скорее всего, так и есть. Но неспокойно мне, что-то здесь не так. Предчувствие. Знаешь что, а отправляйся с разведчиками и посмотри что там. Вдруг, что-то известно о судьбе Баррисы или тех двоих, про кого говорил Вестник. Понял?

— Конечно, учитель. Я вас не подведу!

— Ага, как тогда с артефактами? — пробурчал Тун. — Ладно! Смотри, аккуратнее там… Другого ученика, в таких-то условиях мне уже не найти!

Рун-Малааг быстро собрал все необходимое — кинжал, шкуру, немного еды и пару пузырьков с зельями. И свиток. Он как раз начал осваивать новое заклинание земли, поэтому допускал возможность применить его в случае… короче, по необходимости.

Он покинул небольшой, наскоро установленный шатер, который организовали специально для шамана и сразу же увидел командира волчьих всадников.

— Военачальник, шаман отправляет меня к северной скале. Я пойду с твоими воинами. — Рун смело подошел к Яну-Басу, накидывая по пути шкуру.

— Ты? — обернувшийся здоровенный орк смерил его недовольным взглядом. — Зачем?

— Шаман сказал… — уверенность Руна начала падать.

— Зачем ты мне там? — прорычал орк. — Воин из тебя никакой, да и магия твоя еще слаба. Толку от тебя мало — пускать пыль в глаза такая себе помощь.

— И все же… — Рун не договорил, потому что аргумента не было.

— А! Хочешь поскорее умереть? Ну как знаешь. — Яну-Бас махнул лапой. — Иди! Только под ногами не путайся. К скале отправляется только Гыр-Дыр! У тебя несколько минут. В седле-то удержишься?

Рун не был волчьим всадником — для этого нужны навыки. Это у Баррисы почему-то получилось почти сразу приручить и оседлать Громобоя. Но пару раз все-таки пробовал и отчасти удачно, а потому надеялся, что проблем быть не должно. Но на деле оказалось иначе.

После поражения, уцелевшие в схватке волки сами нашли орков — по запаху. В итоге получилось, что волков стало больше, чем воинов, которые могли на них передвигаться. Теперь, найти себе подходящего волка было совсем не сложно — главное, чтобы зверь сам согласился, что случалось нечасто. Иначе, не признав нового хозяина, руку может отгрызть. Или еще что-нибудь.