А тут еще и разведка работала плохо — пока ни один из аванпостов не сообщил, что наблюдает приближающуюся армию противника. Да и разведгруппа Бу-Гра, словно под землю провалилась. В голову закрадывались самые разные мысли. Он даже склонялся к мнению, что произошла какая-то тотальная ошибка и никакой армии захватчиков в действительности не существовало. Ну или она почему-то изменила направление и отвлеклась на кого-то другого. На севере располагались только земли уреев, их вечных врагов. Стало быть, на них и напали в первую очередь.

Каждые несколько часов прибывали воины из близлежащих кланов. Уже сейчас орда насчитывала пятнадцать тысяч воинов, а это была только половина.

Вдруг, снаружи послышались недовольные голоса.

— Впустить! — распорядился Ду-Хаст своим телохранителям.

Вошел Великий Шаман орды.

— Вождь, а куда пропал красный орк Барриса?

Тун-Бахар еще перед обедом отправил своего нового ученика Руна найти странного орка, но после ночных событий, тот как сквозь землю провалился.

Поиски ни к чему не привели.

— Дал ему задание. Пусть учится, — коротко ответил Ду-Хаст, считая прибывающих воинов. — Он с отрядом разведчиков убыл к северным землям. Старший Бу-Гор. Они должны узнать, кто именно напал на уреев.

— О, духи! Зачем, вождь? — неожиданно разозлился шаман. — Я же сказал, что Баррису направила к нам древняя магия, могущественный артефакт… Пророчество предков. Считаю, что нашествие той армии как-то связано с его появлением! Мудры духи наших предков пока не могут дать четкого ответа. Я должен разобраться.

— Так разбирайся, Тун! — повысив голос, нахмурился вождь. — А пока, пусть этот краснокожий помогает орде! Если он и правда великий воин, то выживет и скажет свое слово. Если выговорит, а то с головой у него не очень…

Тун-Бахар был очень зол, но ссориться с вождем, тем более в такое время, совершенно не хотел. Размышляя над его ответом, он зачем-то произнес:

— Барриса не единственный такой. Духи сказали, что с ним пришло еще двое.

— Да? — не отрывая головы от карты, спросил тот. — И где они?

— Я не знаю. И вообще не уверен, что они орки… Это нужно проверить.

— Шаман, тебе заняться нечем? У нас война впереди! Вот что важно! С противником, который легко уничтожает наших вечных врагов уреев. И всего за пару дней! Как думаешь, волнует меня судьба какого-то краснокожего орка? — начал злиться вождь. — Если тебе так нужен этот Барриса, можешь отправить разведчика. Но сам оставайся здесь, ты мне нужен! Все, можешь идти!

Шаман поджал губы, резко развернулся и вышел из шатра вождя. Вышел, осмотрелся. Затем направился к большому ветреному холму, где размещалось гнездо виверны. С недавних пор, Ви-Агра, воительница, жрица любви и сестра вождя по совместительству, смогла оседлать это гордое животное.

В итоге получился идеальный крылатый разведчик…

В какой-то момент я просто перестал воспринимать происходящее и отключился. А когда пришел в себя, то понял, что вокруг ровным счетом ничего не изменилось.

Было тихо. Лишь слегка шумел ветер, где-то пела беспечная птица.

Единственное, что сразу бросилось в глаза — восход солнца, стало значительно светлее. Со своего места я видел лишь часть стены леса, бескрайнюю выжженную степь, поросшую мелкой сухой травой и наполовину вкопанный в землю камень. Странный камень, в каких-то мелких бело-зеленых пятнах. На нем как раз сидела поющая птица и таращилась на меня глазами.

— Чего пялишься? — проворчал я. — Орка парализованного не видела, что ли?

Птица ничего не ответила, лишь чуть присела и оставила на камне еще одно бело-зеленое пятно. Вот, значит, в чем дело? Его тупо птицы засрали…

— Кыш! Фу, плохая птица!

Та повернулась ко мне задом, к степи передом, да так и замерла, продолжив петь.

Я прислушался к своим ощущениям. Все еще лежал на левом боку, а мои конечности по-прежнему оставались парализованными. Из хороших новостей — я мог немного ворочать головой, но было жутко неудобно — мышцы словно одеревенели и поддавались неохотно. Голова больше не болела, да и тошнить перестало.

А все-таки сильная дрянь в иглах у этих собакоголовых… Во мне сто семьдесят килограмм живого веса, дури примерно столько же, а поди ж ты — парализовало как домашнего котенка. Но, кажется, они рассчитывали на другой эффект?! Или…

Блин, вспомнил! Да они же оттащили мое тело на опушку леса с тем расчетом, чтобы там его нашел какой-нибудь хищник и сожрал. Вот дерьмо!

Даже обернуться не могу, вдруг за мной уже пришли?

Я прислушался. Тишина.

Нет, кажется, никаких хищников пока не приходило…