Ещё Витара теперь крайне беспокоила обмолвка помощницы вершителей, наградившей его чужим именем, про анабиоз игроков. Он сразу заподозрил связь отсутствия ныне большинства рунников и факта того, что игроки могут десятилетиями спать неизвестно где. Что-то ему подсказывало, что об этом тоже лучше не расспрашивать, как и о прошлом игроков, по неизвестной причине считающимся табу.

У наставника, совсем недавно принудившего Виталика взять единственный доступный ему класс, в диалоговом меню появилась ещё одна строчка. Не желая разговаривать о такой щекотливой теме вслух, поскольку рядом находились и другие игроки, новоявленный заклинатель мысленно ткнул на нужный пункт, в результате получив новое задание — обратиться к ещё одному неигровому персонажу по имени Хитрозуб, обитающему в Зилорне, столице и крупнейшем городе на континенте.

Про Зилорн было своё руководство, которое Витар немедля открыл. Столица была в центре напоминающих огромный неровный, слегка кривоватый круг земель континента, причём у каждой из пяти наземных рас был свой сектор, очерченный с боков естественными границами и прилегающий остриём к стенам Зилорна. По идее, новый игрок должен был идти от начального города в центре земель своей расы по цепочке заданий, в итоге на 20 уровне своим ходом добираясь до центра местной жизни, а затем уже получая задания в промежуточные области и более дальние сектора разных рас. Таким образом, картина наиболее исследованных и наименее опасных начальных земель напоминала огромную ромашку с пятью лепестками, во всяком случае, именно такая ассоциация возникала при взгляде на размещённую в обсуждениях карту.

Прикинув, что отправиться в Зилорн прямо сейчас будет довольно подозрительно, и игрок десятого уровня будет сильно выделяться среди 20+, Витар решил бросить все свои силы на дальнейшую прокачку до 19 уровня. После достижения этой цифры, откроется доступ в первое подземелье, и дальнейший набор опыта будет возможен лишь после завершения задания, делаемого внутри этого подземелья.

Прикупив «ауру действий» и заметив, что умение активно даже в мирной зоне, Виталик не медля его активировал. Это оказалось усиление, причём весьма полезное — ускорение степени восстановления маны. На первом уровне эффект был не ахти, всего тридцать процентов, но лучше, чем совсем ничего, вдобавок, для активации сама мана вовсе не требовалась. Быстро найдя нужное руководство по умениям призывателей, Витар прикинул, что на десятом, предельном для умения уровне, получаемом за очки мастерства, восстановление столь необходимой любому классу субстанции будет в два раза эффективнее. А ведь есть ещё и одиннадцатый уровень, получаемый за особые книги, выбиваемые с боссов в подземельях, плюс каждое умение после полной прокачки можно было «акцентировать», так здесь назывался процесс усиления какого-либо одного эффекта от умения. И самое главное, это не единственное усиление, будут и другие. Действительно, полностью прокачанный призыватель, хоть это и требует колоссальных затрат времени и денег, весьма полезный класс, причём в абсолютно любой активности, кроме разве что индивидуальных ИПИшек.

Воодушевлённый пока ещё весьма отдалёнными, но вполне достижимыми перспективами, Виталик, предварительно сдав задание и получив пару десятков серебряков, зашагал к столбу перемещения, решив попробовать свои силы на запримеченном ранее поле с быками, где он ещё тогда догадался активировать точку переноса. Можно было сразу идти на юг, к Зилорну, но Витар, справедливо рассудив, что надо пытаться прокачиваться в группе, решил поискать её именно там. Если ничего не выйдет, то он двинет к столице, где по пути уровень встречаемых врагов должен плавно расти от 10 до 19. А во встречных на пути населённых пунктах наверняка будут задания на них для дополнительного заработка.

Перемещение стоило недорого, поскольку напрямую зависело от расстояния переброски, однако если постоянно им пользоваться, то никакие накопления подобные траты не компенсируют. Оказавшись возле камня перемещения на лугу, наполненном кучей быков и несколькими сражающимися с ними игроками, Витар осмотрелся. Неподалёку у ограды сидел не замеченный им при первом посещении неигровой персонаж, мясник Солт. Виталик подошёл к нему и немного побеседовал. Мясник давал задание — принести по дюжине вырезки и стейков, давая за это аж тридцать пять серебряников. Отлично, деньжата лишними не будут, Виталик и так прилично потратился на расширение инвентаря, покупку ещё десятка зелий, оплату улучшений умений и перемещение. Всё, что было им заработано за последние дни, нисколько не перекрывало подобные траты. Страшно подумать, как бы он выкручивался без перепавшей ему сотни.

Для начала Витар решил проверить свои силы и завалить какого-нибудь быка в одиночку. Отойдя к краю поля, подальше от основной массы игроков, он перевёл дремавшую на его плече стрекозу из режима отступления в защиту. Теперь она атаковала только совместно с хозяином, в отличие от режима атаки, в котором могла нападать и отвечать на агрессию самостоятельно. В ход пошли «волшебные сферы», которых стало две после улучшения на второй уровень. Жаль, что на десятом их было не десять, а три, зато эти три были намного сильнее и быстрее, чем в начале.

Здоровья у быка оказалось намного больше, чем у волка, что понятно, учитывая разницу между ними в четыре уровня. Призыватель слил треть полоски маны на атаки «сферами», прежде чем к его ногам упала туша в два раза больше его самого, успевшая ударить в ответ всего пару раз, и то несильно. Подобрав выпавшую из побеждённого вырезку, Витар, видя, что его появление никого особо не заинтересовало, решил немного повоевать в одиночку. За первым быком последовал второй, за вторым третий, оба поделились вырезкой и стейками, а ещё с последнего выпал предмет — тонкая дублёная шкура. Решив поискать про них информацию позже, Виталик использовал одно из своих средних зелий, восстановившее ему 150 единиц. Впрочем, если на четвёртом уровне оно восстановило бы полоску полностью, то теперь, на десятом, зелье прибавило даже меньше трети. С одной стороны хорошо, что количество маны у магических классов растёт, поскольку вместе с этим увеличивается и скорость восстановления, исчисляемая в процентах от максимума, а с другой — придётся приобретать более дорогие восстановители.

Прикончив ещё одного быка, Витар решил не рисковать, и использовать ещё три остававшихся зелья, раз уж они становятся бесполезны, дабы восстановить полоску почти целиком. Однако обнаружил, что не может этого сделать. Наведавшись в инвентарь и прочитав внимательно информацию, Виталик с горечью осознал, что у использования зелья есть время восстановления — целых пять минут. Раньше он этого не замечал, поскольку употреблял их по одному и редко. Отойдя в сторонку и присев в позу медитации, он поискал информацию по этим зельям и выяснил, что у всех продающихся в магазине зелий жизни и маны есть время восстановления, его нет лишь у самодельных, созданных алхимиками снадобий.