Само собой, после этого голову Виталика посетила логичная мысль, надо бы самому начинать прокачивать профессию создателя зелий, и он снова приступил к поискам сведений. Вот только, почитав руководство начинающего зельевара, он понял, что раньше двадцатого уровня и посещения столицы у него ничего не выйдет, поскольку выдающие задания на профессии учителя были только там. А ещё, что вначале ты работаешь на профессию, вкладывая немалые средства и силы, а затем, по мере развития, профессия начинает работать на тебя, принося доход. Таким образом, первые зелья маны, сделанные самостоятельно, обойдутся начинающему алхимику куда дороже, чем покупка на аукционе. И так продлится довольно долго, пока уровень профессии не возрастёт почти до максимума.

Полоса маны уже восстановилась до половины, время отката зелья вышло, да и Витару не очень хотелось сидеть в сторонке и наблюдать за другими игроками, поэтому он поднялся с целью прикончить ещё парочку быков. Если бы не взятое задание, которое он всё же решил доделать, то шагал бы он уже на юг, к Зилорну. Однако, завершить намеченное ему не дали.

— Слыш ты, корявый, вот и свиделись, — донесся довольный и одновременно озлобленный голос из-за спины. Витар обернулся, между ним и камнем перемещения стоял Анэй.

***

Очередной день Лира маялась от скуки. Она вообще не понимала, какой толк в её наблюдении за этим игроком. Метка исправно сообщала ей о его местонахождении, так что можно было даже не следовать в незримости за целью. Но она всё равно прилежно делала то, что приказали. Каждый день она завершала отправкой своему хозяину краткого описания того, что увидела, в ответ получая неизменное «продолжай наблюдение».

Интересного в происходящем практически не было, за исключением момента битвы с Древним Медведем, там её подопечный показал несвойственную новикам скорость реакции и правильную оценку ситуации, что лишь подтверждало догадку хозяина. В остальном же этот Витар вёл себя вполне обычно для игрока. Хорошо хоть, не валялся весь день без движения на улицах столицы, как делала весьма значительная их часть, а пытался расти и двигаться.

Лира и сама прекрасно могла понять тех, кто отрицает существующую систему, предпочитая развлекаться вместо усиления себя. Чужакам, как и местным, не нужна ни еда, ни жильё, ни даже отдых. Можно весь день играть в забавы, коих было в доступе каждому великое множество. Лучница и сама любила иногда поразвлечься в них свободное время, местные хоть и не могли регистрироваться для фиксации, но могли использовать как местные обсуждения, так и забавы, отображаясь как гость. Однако она понимала необходимость ограничения удовольствий и самосовершенствования, понемногу получая опыт и усиливаясь, и крайне отрицательно относилась к тем, кто из-за постоянных развлечений деградировал до неузнаваемости. Хоть таким, как она, дорога в Зилорн заказана, но она видела тех, кто беспрерывно забавлялся. Их характеристики понемногу уменьшались, со временем несчастные теряли и нормальный вид, и умение общаться, и возможность избавиться от зависимости. Говорили, что со временем «никчёмыши», как таких называют чужаки, и вовсе исчезали, но точно об этом никто не знал.

Лира, хоть и была местной, не особо отличалась от чужаков, и так было, насколько она себя помнила. При необходимости она даже могла выдать себя за игрока, скрыв часть личных данных, и никто бы не заметил разницы. Ей ещё повезло, поскольку такие, как она, имели относительную свободу и могли делать почти всё, что было доступно чужакам, в пределах разумного. Большинство местных были привязаны к определённому месту, из-за необходимости выдачи и закрытия заданий для игроков, и были вынуждены заниматься этим практически всё свободное время. Зато у них были другие преимущества.

В то же время, наряду с теми, кто не хотел улучшать себя и стремился лишь забавляться, была определённая часть среди игроков, возводящая как собственную, так и чужую силу и развитие в абсолют. Они интенсивно карабкались на самый верх возможностей развития, пытаясь стать лучше других таких же хотя бы в мелочах. Такие создавали альянсы и тянули в рейтинге уже их, пытались побеждать в многочисленных соревнованиях. Ради своих целей эти чужаки были готовы на всё, их Лира тоже не понимала, по её мнению, незачем было бросаться из одной крайности в другую. Витар, похоже, придерживался тех же серединных взглядов, не слишком спеша, но и не тратя зря времени, относясь у получению опыта без особого энтузиазма и обдумывая свои дальнейшие шаги. Так что теперь лучница ещё сильнее не могла догадаться, о каких неприятностях толковал Дискус — при настолько осмотрительной игре с ним явно ничего не случится, максимум улетит в Преддверие по неосторожности, но в этом для игроков нет опасности. Как, впрочем, и для местных, хотя они больше теряют.

Кстати, насчёт опасности. Похоже, что у её подопечного назревает какой-то конфликт с другим игроком. Лира отвлеклась от читаемого текста и усилила слух, чтобы вмешаться, если будет необходимость. Хотя как именно она будет вмешиваться, было решительно непонятно, игроки постоянно конфликтуют. Наверно, она просто запомнит происходящее, чтобы быть в курсе.

***

— Не обвиняй других в том, в чём повинен сам, — философски ответил Витар, разглядывая информацию об обозлённом на него лучнике. Уровень 10, класс разведчик, без альянса. Сам разведчик, кстати, уже сменил стандартные вещи на доступную с десятого уровня стильную одежду, напоминающую мешковатый комбинезон маскировочной расцветки. Связываться с этим психованным чокнутым ему не хотелось. — Давай представим, что вообще незнакомы.

— Не выйдет, новик, — оскалился собеседник, буравя Виталика недобрым взглядом. — Хочешь, чтобы я от тебя отстал? Лови ИПИху, выиграешь — уйду, профукаешь — буду гнобить, пока не надоест.

— Я с тобой дуэлиться не собираюсь, — Виталик ткнул в замерцавший перед ним знак, и не вчитываясь в предложение провести поединок, нажал на «отказ». Он вообще ненормальный? Драться при настолько неравных условиях?

— Ой, а почему это? — издевательским тоном, преувеличенно удивлённо спросил Анэй. Витар огляделся, привлечённые их диалогом, к разговаривающим стягивались находящиеся на поле игроки, внимательно прислушиваясь. Ещё бы, здесь подобные развлечения были весьма популярны. — Неужели струсил? Наш маленький слабенький глупенький заклинатель ещё и трус, вдобавок? Беспомощный трусливый капитулянт?