– Какие страсти, – рассмеялась Хестер. – Рим?

– Это произошло. – Граф Аргеланд поднял на сестру дикий счастливый взгляд. – Посмотри.

В стороне стоял другой короб, к которому и устремился Рим.

А после…

Это были тонкие былинки с непропорционально крупными светло-голубыми цветами.

– Земли графства Аргеланд очищены, – дрогнувшим голосом прошептала Хестер, – да?

– Да, – Римман с трудом сглотнул, – я сразу помчался к тебе. Даже к отцу не заглянул. Он…

– Он поймет, – шепнула Хестер. – Я… Я ждала, Рим, как же я ждала.

Оставив брата и подруг в гостиной, леди Элеарская поспешила в свой кабинет. Там в закрытом шкафу стояли зачарованные колбы. Она создавала их в минуты острой тоски по прошлому, по цветущим яблоневым садам, по блестящим лентам рек и по зеркальной глади озер.

– Раздели и опусти сюда, – шепнула она, возвращаясь в гостиную.

Небольшой кустик был осторожно разделен на четыре части.

– Они сохранят цветы на долгие столетия, – с мягкой улыбкой проговорила Хестер.

– Одна тебе, одна мне и одна отцу. А четвертая? – Рим с недоумением смотрел на одинокую былинку с огромным голубым цветком. – Жалко ее.

– Я подумаю и найду ей применение. Это ведь символ, Рим. Пусть люди были недовольны, но сестры Драгари начали с наших земель именно потому, что там было проще отработать схему исцеления. Прорыв был свеж и не успел врасти. Теперь… Теперь люди смогут увидеть, что светлая пора уже наступила!

На самом деле леди Элеарская уже знала, куда именно отравится эта колба с первым цветком графства Аргеланд.

На турнир Семи Академий.

После той сложной, изнурительной битвы Левайр отказался от места Первого Советника и почти шантажом выбил себе «понижение»: он решительно взялся за дворцовую гвардию, и сейчас Хестер ясно видела, что место Левайра было именно там.

А вот Эрлих Лин-Торванс… Он был почти робок, когда попросил себе деканство на Боевом Факультете Элеарской Академии Магии.

– Люди слепы, – маг душ криво улыбнулся, – над факультетом довлеет тень Кадрии Элеарской. Ты знаешь, что общежитие боевиков было разгромлено?

– Мне докладывали, – кивнула Хестер. – Думаешь, ты справишься с этим? Ты все же жил затворником…

– У меня есть желание, – Лин-Торванс пожал плечами, – значит, будет и результат.

Но за десять лет он добился немногого. Правда, и не отступил.

– Этот цветок станет главным символом турнира, – Хестер посмотрела в глаза брату, – и я надеюсь, что в борьбе победят те, кому этот символ нужнее всего…

«Иначе Боевой Факультет придется расформировать, а это ударит по защите самой Академии. И, как следствие, через пять – десять лет от уникальной древней магии не останется и следа. «Живой» замок станет грудой мертвых камней».

Взяв колбу, Хестер отнесла ее в свой кабинет. Она лично упакует приз. И, пожалуй, добавит что-нибудь от себя… Но это можно и потом решить.

Впервые за десять лет леди Элеарская вновь принялась торопить время. Ей не терпелось поделиться с Дарреном сразу двумя новостями.

«Вот только с чего начать? С того, что в графстве распустились первые цветы, или с того, что я хочу дать нашему первенцу цветочное имя?» Она положила руку на пока еще плоский живот и задумчиво улыбнулась. «Все же начну с главного. О цветах Даррен уже знает, а вот о нашем будущем малыше ему могу сказать только я!».